AI-kunstenaar Xania Monet staat hoog in de Billboard-hitlijsten. Wat betekent dit voor 'echte' muzikanten?
Xania Monet is de eerste door AI gegenereerde artiest die debuteert in de Billboard airplay-hitlijst. Dat succes roept vragen op over wat de toekomst in petto heeft voor menselijke artiesten die hetzelfde willen bereiken.
How Was I Supposed to Know? verscheen op 1 november op nummer 30 in de Adult R&B Airplay-hitlijst. Het nummer kreeg voor het eerst online aandacht, met name op platforms als TikTok, en genereerde genoeg streams en aankopen om in september te debuteren in zowel de R&B Digital Song Sales-hitlijst als de Hot R&B Songs-hitlijst.
Xania Monet (uitgesproken als "zuh-Nī-ah", rijmend op Shania), gemaakt door de in Mississippi wonende dichter en liedjesschrijver Telisha "Nikki" Jones, zingt Jones' teksten op R&B-muziek met behulp van Suno, een AI-muziekplatform.
"Xania is een verlengstuk van mezelf, dus ik zie haar als een echt persoon", vertelde Jones woensdag aan CBS Mornings . "Ik neem gewoon wat ik graag doe en mix het met technologie."
Monets vermogen om haar online momentum in slechts vier maanden om te zetten in radio-uitzendingen, heeft de angst aangewakkerd dat AI-kunstenaars een reële bedreiging vormen voor het levensonderhoud van menselijke kunstenaars. Als gevolg hiervan klinken er opnieuw oproepen voor wetgeving om de rechten van echte muzikanten te beschermen, in een industrie die verder nauwelijks bescherming biedt.
"Het klinkt als een geweldige zuidelijke R&B-artiest", aldus Tristan (Triz) Douglas, radiopresentator bij de in Toronto gevestigde urban contemporary-zender Flow 98.7. "Het doet me denken aan Beyoncé of Fantasia."
Douglas zegt echter dat hij zich zorgen maakt omdat Monet niet echt is, en hij wil geen echte muzikant vervangen door een door AI gegenereerde muzikant.
Monet verscheen half juli voor het eerst online. Sindsdien heeft de AI-artiest 44 nummers uitgebracht op Spotify en in totaal zo'n 769.000 volgers verzameld op Instagram, YouTube en TikTok – en nog eens 1,2 miljoen maandelijkse luisteraars op Spotify. In september sloot de AI-artiest een platencontract van meerdere miljoenen dollars af, hoewel het niet helemaal duidelijk is wie daarvan profiteert.
Romel Murphy, de manager van Monet, vertelde CNN dat het de bedoeling van de AI-artiest is om de artistieke kant van Jones' teksten te verbeteren.
"We gebruikten AI als hulpmiddel, en dat is precies waarvoor het is gemaakt. We gebruikten het om ons kunstenaarschap te versterken," zei Murphy. "We creëerden echte R&B-muziek, muziek die geworteld was in de waarheid – echte songteksten, en haar echte levenservaringen en levenslessen. AI hielp ons de boodschap tot leven te brengen en aan de wereld te vertellen. Maar het kunstenaarschap en de boodschap erachter zijn allemaal menselijk."
Wat de bedoeling achter de creatie ook is, Douglas zei dat hij er nog niet klaar voor is om AI-muziek op de radio te horen.
"Ik denk dat we hier bij Flow weten wat onze luisteraars willen. En hoewel die artiest misschien elders wel bekendheid geniet, voelt dat gewoon niet goed voor ons," zei hij. "Op dit moment zou ik zeggen dat de ethergolven van Flow gereserveerd zijn voor echte artiesten."
Hoewel Douglas begrijpt dat AI op verschillende manieren kan worden ingezet ter ondersteuning van het maken van nieuwe muziek, zegt hij dat de technologie een hellend vlak kan zijn.
Ik steun de tool om het product uit te brengen. Ik steun alleen niet de hele tool als product... Wat gebeurt er als het tijd is om op tournee te gaan? Krijgen we dan hologrammen?
Aangezien het station "heel veel muziekinzendingen" krijgt van mensen die op zoek zijn naar hun grote doorbraak, vindt Douglas dat er een breder gesprek moet komen over de vraag of door AI gegenereerde muziek ruimte moet krijgen op de radio.
"Er zijn hier in de stad, laat staan wereldwijd, een heleboel echte artiesten die erop wachten om ontdekt en gehoord te worden," zei hij. "Laten we daar onze tijd en moeite in steken."
Artiesten maken zich zorgen dat echte mensen – die emotie en levenservaring in hun muziek brengen – geleidelijk aan verdwijnen ten gunste van technologie die in een ongeëvenaard tempo content kan genereren. Joey La Neve DeFrancesco, oprichter van de belangenorganisatie United Musicians and Allied Workers, zegt dat het voor artiesten tegenwoordig al moeilijk genoeg is om rond te komen, vanwege de populariteit van streamingplatforms.
"We horen veel van onze leden en van mensen in mijn omgeving dat dit angstaanjagend is", zei hij. "Het is nog maar eens een duidelijk bewijs van hoe hard we regulering rond AI, en rond digitale muziek in het algemeen, nodig hebben, want er is gewoon bijna niets."
AI-artiesten zoals Monet vinden niet van de ene op de andere dag succes, zegt hij, ongeacht hoe het er online uitziet. Volgens hem is het juist het resultaat van streamingdiensten, platenlabels en andere grote spelers in de industrie die miljoenen dollars investeren in de ondersteuning van AI-artiesten, waardoor ze het succes van echte artiesten afsnoepen.
"We zien hoe de muziekindustrie werkt, want ze kunnen alles wat ze willen naar de top brengen", zei DeFrancesco. "Zonder regelgeving zullen we dit steeds vaker zien."
Maar aangezien generatieve AI-technologie zich in alle sectoren razendsnel blijft ontwikkelen, is het onduidelijk hoe het gebruik ervan in de muziekindustrie precies kan of moet worden gereguleerd.
Miro Oballa, advocaat in de entertainmentindustrie en partner bij Taylor Oballa Murray Leyland in Toronto, zegt dat de auteursrechtwetgeving vaak achterloopt op technologische ontwikkelingen. Daardoor is er weinig wetgeving die het gebruik van AI bij het maken van muziek reguleert.
"Over het algemeen zou ik zeggen dat de algemene consensus op dit moment is dat iets dat volledig door een machine is gemaakt, niet auteursrechtelijk beschermd kan worden", zei hij. "Er is menselijke inbreng nodig."
Oballa zegt dat het nog wel even zal duren voordat we de beste aanpak voor deze wetgeving hebben gevonden.
Hij gaf ook aan dat er problemen zouden ontstaan bij het vastleggen van wetgeving over hoe je AI wel en niet mag gebruiken in de sector.
"Ik bedoel, je kunt alles wettelijk vastleggen, maar ik denk niet dat dit de juiste manier is om het te doen."
Op de vraag waarom muziekmanagers een AI-artiest zouden willen steunen, antwoordt Oballa dat de businesscase waarschijnlijk draait om het minimaliseren van risico's.
"Mensen worden nerveus. Mensen krijgen angstproblemen. Mensen krijgen uiteindelijk kinderen, hun prioriteiten veranderen, toch? Soms ontwikkelen mensen verslavingsproblemen, toch? Er zijn een heleboel dingen die een rol kunnen spelen, die de voorspelbaarheid en betrouwbaarheid van consistente, reproduceerbare creatieve output kunnen verstoren," zei hij.
“Dat is waar een AI-kunstenaar aantrekkelijk begint te worden, en waar de belangen van de industrie en de kunstenaars mogelijk uiteen beginnen te lopen.”
cbc.ca
