Zal Amazon van James Bond een franchise maken die net zo mislukt is als die van Marvel of Star Wars?

Gaat James Bond zijn ziel verliezen zoals Star Wars met Disney ? De overname van de meest charismatische spion door Amazon baart Hare Majesteits onderdanen zorgen, van wie sommigen zich afvragen of 007 nog wel een toekomst heeft. Na maandenlange, door de pers breed uitgemeten oorlogen tussen de historische producenten van de films en Amazon, viel donderdag het bijltje erbij: de Amerikaanse reus zal nu het lot bepalen van de beroemdste spion ter wereld.

En hij zal het doen zoals hij wil, aangezien de familie Broccoli - de rechthebbenden - de creatieve controle aan hem hebben overgedragen. Genoeg om vragen op te roepen in het thuisland van 007: de dag na de overeenkomst vroeg The Independent zich af of Amazon de franchise niet had 'begraven' door de overname van de controle. Volgens de Times en de Telegraph zal James Bond "nooit" meer hetzelfde zijn.

Wat Amazon precies met de franchise wil doen, is niet bekendgemaakt. "Wat zeker is, is dat ze rendement op hun investering willen", vertelde Chloe Preece, hoogleraar marketing aan de ESCP Business School, aan AFP. "En om het uitgegeven geld terug te verdienen, zullen ze de franchise veelvuldig gebruiken om series (spin-offs, prequels, etc.) en afgeleide producten te maken", zegt ze.

De groep van Jeff Bezos kocht de legendarische MGM-studio in 2022 voor 8,45 miljard dollar (ruim 8 miljard euro), maar de familie Broccoli behield de exclusieve controle over het merk. Volgens de Times zou Amazon nog eens een miljard dollar hebben betaald om eindelijk de vrije hand te krijgen. "Er gaat een verandering in volume plaatsvinden", voegt Tom Harrington toe, werkzaam bij Enders Analysis, het toonaangevende Britse onderzoeks- en adviesbureau op het gebied van media en telecom. Tot nu toe had de familie Broccoli een zeer ‘exclusieve’ visie op het merk. Als merchandising al was toegestaan, bleef het beperkt, benadrukte hij tegenover AFP.

"Het is zeer waarschijnlijk dat Amazon een heel universum rond het merk wil creëren, een beetje zoals Marvel of Star Wars " , legde marketingdeskundige Adrian Mediavilla uit aan AFP. Om dit te doen, is het nodig om secundaire personages te gebruiken en nieuwe plotlijnen te ontwikkelen. Maar "het materiaal is er", verzekert Chloe Preece. En de fans ook. "Er is belangstelling voor het merk, het publiek kijkt met smart uit naar de volgende film", vervolgt ze. De laatste, No Time to Die , dateert uit 2021.

Maar er is een risico: overexploitatie van de franchise. Uiteindelijk zou dit de structuur kunnen verzwakken. Bovenal zal het nodig zijn om "trouw te blijven aan het erfgoed van het merk" rond het personage dat zeven decennia geleden door Ian Fleming werd bedacht, benadrukt Adrian Mediavilla. “De Broccoli zijn altijd heel voorzichtig geweest. “Ze werkten altijd met een hecht team dat het personage door en door kende en zelf de regisseur koos”, benadrukt Chloe Preece. Maar net als concurrenten Netflix en Disney werkt het Amazon-platform met een leger aan scenarioschrijvers die, hoe onvermijdelijk ook, komen en gaan. Voor anderen ligt het gevaar ergens anders. Britse roddelbladen vrezen dat James Bond 'woke' wordt.

"Als je kijkt naar de ontwikkeling van films, kun je bijna zeggen dat de nieuwste 'woke' zijn", zegt Chloe Preece, voor wie het personage Bond, gespeeld door Daniel Craig, vrijwel niets gemeen heeft met het personage gespeeld door Sean Connery of Roger Moore. De scenarioschrijvers hebben zijn lompe kant en zijn neerbuigende opmerkingen over vrouwen weggelaten, om in de laatste films het beeld van een iets gevoeliger man neer te zetten. Maar de grote verliezers zouden de bioscopen kunnen zijn. Alle films in de saga zijn enorme kaskrakers. Maar Amazon kon nu zonder bioscooprelease en de film rechtstreeks op zijn Prime-platform aanbieden.