San Miguel de Allende, het onverschrokken hart van Mexico: wat te doen op deze bestemming?

Het is het hart! Ja, het hart van Mexico. Daar bestaat geen twijfel over, niet alleen vanwege de centrale ligging, maar ook vanwege de enorme hoeveelheid geschiedenis, erfgoed en cultuur die reizigers van over de hele wereld boeit.

We landden heel vroeg in Mexico-Stad en na een rit van vier uur kwamen we aan in San Miguel de Allende, in de staat Guanajuato, een van de interessantste en rijkste steden van dit land.

Het is dan ook geen verrassing dat Travel + Leisure, een vooraanstaand reismagazine, de stad op 8 juli voor het tweede jaar op rij de eerste plaats toekende als Beste Stad ter Wereld 2025 tijdens de prestigieuze World's Best Awards.

Al na een paar stappen bent u betoverd door de pittoreske Spaanse en neogotische architectuur in okerkleuren, de houten poorten en balkons, de geplaveide straten en de imposante kerken die getuigen van een rijk en interessant verleden en de stichting in de 15e eeuw.

De hitte omarmt ons in deze stad op 1910 meter boven zeeniveau, in de centrale hooglanden van Mexico. Onze eerste stop is bij restaurant Mía de pies a cabeza voor het ontbijt en om energie op te doen voor de drukke dag die voor ons ligt. Chilaquiles is de perfecte keuze: een gerecht met tortillachips en typisch Mexicaanse salsa's. Goede koffie, gearomatiseerd water en sappen maken de maaltijd compleet en zorgen voor een energieboost... En we zijn er klaar voor!

We beginnen bij de La Aurora-fabriek, een must-see toeristische bestemming. Kunst, cultuur en creatieve genieën komen samen in wat ooit de faciliteiten waren van een oude 20e-eeuwse fabriek, gerestaureerd en omgetoverd tot deze veelzijdige galerie.

Iván Rodríguez Guerrero, hoofd public relations van het Centrum voor Kunst en Design, vertelt ons: "Van 1902 tot 1991 was het een textielfabriek die dekens produceerde, een economische motor voor de stad, een plek die bijdroeg aan lokale tradities. In 1991 sloot de fabriek haar deuren, maar een Amerikaanse kunstenaar kwam en leende de faciliteiten om er zijn atelier te vestigen. Meer nationale en internationale kunstenaars sloten zich aan en vandaag de dag heeft het het grootste aantal galerieën, designwinkels, antiekwinkels en juwelierszaken in de stad."

Daar bewonderden we werken van Pablo Picasso, Andy Warhol, Salvador Dalí en Diego Rivera. Het loont de moeite om met de galeriehouders en kunstenaars te praten om de essentie van de plek en het belang van hun collecties te ontdekken.

De middag is perfect om te verdwalen in de straten, pleinen en kerken van de stad. Een stop is om de parochie van San Miguel Arcángel te bewonderen, met zijn torens en details geïnspireerd op Europese kathedralen. Onze gids, Rodríguez, legt uit dat "het de meestermetselaar, Don Zeferino Gutiérrez Muñoz, een autodidactische architect, was die de gevel ontwierp, geïnspireerd door tekeningen, gravures en ansichtkaarten van Europese kathedralen." Zo gaf hij de kerk zijn neogotische stijl, met zijn hoge torens die overal in de stad zichtbaar zijn, waardoor het een van de meest gefotografeerde kerken van Mexico is.

In de schaduw van enorme bomen zaten we in de tuinen en wandelden we door de Barrio del Chorro, die een ongeëvenaard uitzicht biedt. Het historische centrum herbergt goed bewaard gebleven koloniale gebouwen uit de 17e en 18e eeuw.

Met bijna 140.000 inwoners nodigt San Miguel de Allende u uit om te voet de magie van haar straten te ontdekken, de kleuren te bewonderen en de indrukwekkende barokke en neoklassieke architectuur te bewonderen, die op de Werelderfgoedlijst staat.

Met zijn smalle geplaveide straten, met bomen omzoomde binnenplaatsen, fraaie architectonische details en weelderige interieurs is het ongetwijfeld een van de meest authentieke steden van Mexico.

Rancho Xotolar, om de tradities te ervaren

De plattelandsgemeenschap Xotolar, aan de rand van San Miguel, is een ranch waar we ervaringen uit het dagelijks leven konden delen met de familie van Tomás Morín Ruiz, meer konden leren over hun tradities en gewoonten, en konden genieten van een bergontbijt en de geneugten van de open haard, het plattelandsleven, melken en planten, en het maken van verse kazen.

De ranch is eigendom van de gebroeders Morín, die er opgroeiden en van hun ouders en grootouders het boerenleven, de veeteelt en de traditionele kookkunst leerden. Sommigen van hen zijn inmiddels naar andere plaatsen verhuisd en degenen die zijn achtergebleven, hebben besloten hun kennis en het eenvoudige plattelandsleven – zonder elektriciteit en met slechts basisvoorzieningen – met reizigers te delen.

Voor liefhebbers van paardrijden bieden ze tochten door de Cañada de la Virgen aan, maar ook wandeltochten en culinaire ervaringen om meer te leren over verhalen en tradities.

We dronken traditionele Mexicaanse koffie, met verse kaas, chilaquiles, bonen en roerei. En natuurlijk waren er handgemaakte tortilla's. We leerden zelfs hoe we een pittige salsa konden maken voor de dappersten onder ons !

De enorme mojiganga's (poppen van papier-maché en stof van bijna twee meter hoog) begroeten ons met hun overdreven glimlach. En tussen hen komen we aan op de binnenplaats van de werkplaats van ambachtsman Hermes Arroyo.

We worden uitgenodigd om met hen mee te doen en aan de werktafels te zitten terwijl ze de geheimen van deze geweekte kartontechniek voor het maken van bijzondere objecten delen. Kwasten, verf en handen aan het werk – elke leerling moet zijn of haar gekozen object beschilderen en zijn of haar vaardigheden op de proef stellen.

Ondertussen vertelt Arroyo ons over zijn ervaringen, hoe zijn werkplaats (gevestigd in zijn ouderlijk huis op het steilste punt van San Francisco Street in het historische centrum) en zijn kunst groeiden, en hoe hij vandaag de dag een leidende rol speelt op beurzen en festivals, in het culturele leven van de stad en in de ambachtsroutes van de regio.

In de straat Camino Real de Tierra Adentro bevindt zich een onverwachte, geheime plek, slim gecamoufleerd in de doolhofachtige gangen van een hotel. Het heet Mixtura, ontstaan ​​uit de visie van HQM Gestor de Emociones, organisator van evenementen en ervaringen.

Het oude herenhuis (gebouwd in 1740) ademt een sfeer van elegantie en mysterie. De ervaring begint al bij binnenkomst en bewondert een muurschildering van Ana Ragá , samen met werk van kunstenaars zoals beeldhouwers Guillermo Colmenero en Sofía Crimen, en schilders Daniel Escobedo en Alexander Mayet.

Zonder uitstel rollen glazen en glazen over de bar om te beginnen aan deze intensieve cursus over de juiste behandeling en smaak van Guanajuato tequila. Dit zijn de sleutels tot het leren bereiden van heerlijke en creatieve cocktails, van heruitgevonden klassiekers tot exclusieve creaties.

Het hoogtepunt van de ervaring is het bereiden van drie cocktails met Casa Dragones, een van Mexico's beste tequila's, wereldwijd bekend. Elke cocktail wordt geserveerd met eten, wat deze mixologieworkshop tot een complete driegangenervaring maakt.

Te paard door de tralies!

En we gingen cantinahoppen! Inderdaad, een van de leukste en meest unieke dingen om te doen in San Miguel de Allende is de stad te paard verkennen met Coyote Canyon Adventures (CCA), waarbij we onderweg stoppen bij drie traditionele cantina's. De tocht duurt ongeveer twee uur en is geschikt voor zowel beginners (ik kan dat beamen) als ervaren ruiters.

We namen deel aan de rondleiding met Rodrigo Landeros, directeur en oprichter van CCA. We reden door gebieden als de wijk San Antonio en het Benito Juárez Park, en eindigden vlak bij de parochie.

De tocht omvat een introductieles paardrijden en stops bij historische cantina's waar de lokale bevolking anekdotes deelt en u een aantal goede tequila's kunt proeven.

*Uitnodiging van het Ministerie van Toerisme en Identiteit van Guanajuato.