Panama's strategie om meer Colombiaanse toeristen te trekken: 'Ze zijn op zoek naar unieke ervaringen'
Volgende week vindt in Bogotá de 44e editie van de Anato Tourism Showcase plaats, van 26 tot en met 28 februari in Bogotá, op het congrescentrum Corferias. Er worden 1.200 exposanten uit meer dan 32 landen verwacht die hun toeristische aanbod en innovaties in de sector zullen presenteren.
De Panamese delegatie, onder leiding van de minister van Toerisme, Gloria De León Zubieta, zal op de beurs aanwezig zijn op stand 2620 met als doel de commerciële banden te versterken, het aanbod op het gebied van natuur-, winkel- en zakelijk toerisme te promoten en de Colombiaanse markt te blijven boeien. Laatstgenoemde is het op één na belangrijkste land voor het Midden-Amerikaanse land, gevolgd door de Verenigde Staten.
Ongeveer 18 miljoen mensen arriveren op de luchthaven van Panama-Stad. Foto: Met dank aan.
Met een verwachting van 2,2 miljoen bezoekers in 2025 vertegenwoordigt de aanwezigheid van Panama op Anato 2025 een belangrijke kans om de stroom Colombiaanse toeristen te versterken en strategische allianties binnen de sector te bevorderen.
Momenteel bedraagt het passagiersverkeer op Tocumen International Airport, gelegen in Panama-Stad, ongeveer 18 miljoen mensen . Er komen echter maar 2,5 miljoen mensen het land binnen, waarvan er 278.974 uit Colombia komen.
Tijdens de beurs zal het land zijn gevarieerde toeristische aanbod in de schijnwerpers zetten, dat varieert van recreatief toerisme, natuurtoerisme, zakelijk toerisme en winkeltoerisme tot eersteklas vliegverbindingen.
Aan de andere kant zal Panama zijn vooruitgang op het gebied van ecotoerisme presenteren; de redenen waarom ze zichzelf hebben gevestigd als een centrum voor evenementen en congressen ; en het gastronomische aanbod om de aanwezigen te plezieren.
Als onderdeel van de strategie om de bezoekerservaring te verbeteren, promoot Panama het initiatief 'Toeristenverzekering', een verzekering die dekking biedt voor medische complicaties en die meer gemoedsrust biedt aan degenen die het land als bestemming kiezen . Dankzij deze maatregel kunnen Colombiaanse bezoekers veilig genieten van een nabijgelegen en toegankelijke bestemming voor winkelen, zakendoen en avontuur.
Tijdens de beurs presenteert Panama haar ontwikkelingen op het gebied van ecotoerisme. Foto: Met dank aan.
"Onze deelname aan de Anato 2025 Tourism Showcase is een onschatbare kans om de wereld de rijkdom en diversiteit te laten zien die Panama als toeristische bestemming te bieden heeft. Van onze paradijselijke stranden en weelderige jungles tot onze levendige cultuur en voortreffelijke keuken, Panama is een land dat alles heeft. We nodigen alle aanwezigen uit om ons te bezoeken op stand 2620, waar ze de magie van ons land met eigen ogen kunnen ervaren ," aldus minister Gloria De León Zubieta.
EL TIEMPO sprak met De León Zubieta over de nieuwe ontwikkelingen die de bestemming voor deze editie van Anato heeft, de uitdagingen waarmee de sector te maken heeft gehad en de relatie met Colombia als een van de belangrijkste uitgevende landen.
Minister van Toerisme van Panama, Gloria De León Zubieta. Foto: Met dank aan.
Voor Anato 2025 presenteren we een vernieuwd aanbod, gericht op de diversiteit aan ervaringen die we bieden. We weten dat Colombianen graag naar Panama komen om te winkelen, maar deze keer willen we strandbestemmingen, zoals Bocas del Toro, San Blas of de Pacifische Rivièra, wat meer promoten. Ook het bergachtige gedeelte willen we niet vergeten: Boquete. Dit jaar hebben we een stand die is geïnspireerd op een winkelcentrum, wat de kracht van onze bestemming weerspiegelt.
Panama-Stad is al jarenlang een van de belangrijkste toeristische bestemmingen voor Colombianen. Welke strategieën implementeert het ministerie om andere regio's te promoten? Wij diversifiëren onze promotie door onze strand- en avontuurbestemmingen onder de aandacht te brengen. Wij weten dat steeds meer reizigers op zoek zijn naar unieke en andere ervaringen. En dat is precies wat wij in Panama bieden. Ook digitale strategieën zijn voor ons een belangrijk aandachtspunt. Met deze campagnes kunnen we Colombianen aanspreken die op zoek zijn naar meer avontuur en gemeenschapsgericht en duurzaam toerisme. Digitale marketing is absoluut belangrijk. Aan de andere kant is de aanpak via touroperators erg belangrijk, omdat zij ons helpen de bestemmingen in Panama te promoten. Een ander onderdeel van onze strategie is het versterken van allianties met verschillende luchtvaartmaatschappijen om routes uit te breiden en andere bestemmingen te bereiken. Dit zou de verbinding tussen internationale luchthavens vergemakkelijken door de invoering van chartervluchten, bijvoorbeeld tussen Bogotá en Río Hato.
Copa Airlines is een van zijn grootste bondgenoten, met Panama City als belangrijkste hub. Wat verwacht het land van luchtconnectiviteit? Onze relatie met Copa Airlines is 10 uit 10. Dat is onze belangrijkste luchtvaartmaatschappij, die ook een geweldige connectiviteit heeft. Maar naast de Copa hebben we ook Wingo met nieuwe routes tussen Medellín en Panama. We zijn ook in gesprek met andere luchtvaartmaatschappijen om deze chartervluchten mogelijk te maken, zodat reizigers toegang hebben tot de Pacific Riviera. Colombia heeft momenteel voor ons prioriteit op het gebied van toerisme, omdat het een van onze belangrijkste uitgiftemarkten is.
Wat zijn, naast Colombia, de belangrijkste uitgiftemarkten, niet alleen in Latijns-Amerika maar ook wereldwijd? Onze belangrijkste bronmarkt is momenteel de Verenigde Staten, voornamelijk vanwege de luchtverbindingen. Vanuit de Verenigde Staten komen er meer vluchten naar Panama dan waar ook ter wereld. Colombia is onze tweede grootste bronmarkt. Om deze reden en vanwege de nabijheid ligt er een enorm potentieel in Colombia. Er zijn ook andere belangrijke markten, zoals Costa Rica, Argentinië, Duitsland, Frankrijk en Canada. We kijken naar andere groeimogelijkheden, bijvoorbeeld door luchtvaartmaatschappijen uit Engeland binnen te halen. Elke dag zijn er nieuwe onderhandelingen, nieuwe gesprekken.
Een van de sectoren die het zwaarst getroffen werd door de pandemie was toerisme. Welke uitdagingen heeft het land nog? In Panama hebben we de cijfers van vóór de pandemie al overtroffen en dat is goed nieuws. Maar er zijn altijd uitdagingen, zoals regionale concurrentie. In het geval van Colombia hebben we jarenlang geen contact meer gehad met de Colombiaanse markt, waardoor de Colombianen niet meer kwamen en andere plekken gingen kiezen. Een andere uitdaging was het innoveren van toeristische ervaringen en duurzaamheid om bewuste reizigers aan te trekken en inheemse gemeenschappen te laten beseffen dat daar kansen liggen. In Panama hebben we een goede infrastructuur en goede verbindingen, maar dat kan altijd beter. Er moeten elke dag nieuwe aanbiedingen worden ingediend. Wij bevinden ons in een markt waar iedereen mensen uitnodigt om langs te komen. Dat brengt interessante uitdagingen met zich mee.
Hoe is de relatie tussen Colombia en Panama momenteel op het gebied van toerismebevordering? Momenteel is Colombia een van onze belangrijkste bestemmingen: we zijn dichtbij en de verbindingen zijn goed. We weten dat er dankzij digitale campagnes en gesprekken met touroperators een goede toekomst is voor Colombianen om naar het land te blijven komen.
Hoe heeft Panama duurzaamheid geïmplementeerd, niet alleen met betrekking tot de zorg voor het milieu, maar ook voor de inheemse gemeenschappen? En hoe heeft het zich aangepast aan de trends van reizigers? In Panama hebben we meer dan 25 gemeenschappen die we versterken om gemeenschapstoerisme te beoefenen. Dit proces kost tijd, maar wij zetten ons sterk in voor duurzaamheid en verantwoord toerisme. Zo promoten we bestemmingen met ecotoerisme en natuurbehoud, zoals het Coiba Nationaal Park, en dat is onderdeel van onze communicatiestrategie. We werken ook nauw samen met het Ministerie van Milieu, omdat Panama veel beschermde gebieden heeft waar deze gemeenschappen leven. Wij geloven dat we door goede relaties en communicatie deze bestemmingen op een duurzame manier kunnen ontwikkelen.
Er is iets heel interessants aan Panama en dat is dat het zich door de jaren heen heeft ontwikkeld tot een favoriete bestemming voor gepensioneerden. Wat denk je dat er gebeurt? We staan op verschillende lijsten als een van de belangrijkste landen om met pensioen te gaan. Ik denk dat dat komt omdat we werkelijk alles hebben. We hebben goede ziekenhuizen, goede verbindingen met Amerika, we zijn een toegankelijk land, we hebben een ideale strategische ligging en we zijn een CO2-negatief land. Er zijn slechts drie landen ter wereld die dat zijn en Panama is er daar één van. En dan hebben we nog een van de wereldwonderen: het Panamakanaal. Dit zijn slechts enkele van de attracties die de aandacht trekken van mensen die naar het platteland komen om daar van hun pensioen te genieten.
Wat is de volgende stap voor de Panamese toeristische sector na Anato? Wij blijven beurzen bezoeken en onze relaties met touroperators en luchtvaartmaatschappijen versterken. Na Anato gaan we naar de beurs in Berlijn en daarna naar Brazilië. Momenteel besteden we veel aandacht aan promotie op congressen en bijeenkomsten. Dit is dan ook een van onze prioriteiten. Onze actie luidt: 'als uw congres meer dan 2.000 hotelovernachtingen omvat, is de congresruimte gratis'. Wij zijn niet van plan dat ze alleen naar de conferenties komen, maar dat ze in Panama blijven of vooraf komen om te profiteren van ons toeristische aanbod.
ANGIE RODRÍGUEZ - REISREDACTIONEEL - @ANGS0614
eltiempo
