Buitenaardse geheimen over Apollo 13
"Houston, we hebben een probleem."
Apollo 13-commandant Jim Lovell Jr. zei dat niet precies. Maar het is niettemin een van de beste filmzinnen aller tijden, en zoals Tom Hanks het verwoordde – die Lovell speelde in Ron Howards bloedstollende film uit 1995 over de aangrijpende maanmissie met dezelfde naam in 1970 – oversteeg het al snel de film en werd het een verzamelnaam voor elk onderwerp, hoe groot of klein ook.
Maar het probleem dat de actie in Apollo 13 aanstuurde, was een levensgevaarlijke wending voor de drie astronauten aan boord. En de inherente spanning in hoe hun opeenstapeling van schijnbaar onmogelijke problemen werd opgelost, maakte de film zo goed toen hij in juni 1995 uitkwam – en nog steeds zo leuk om te kijken (en op de een of andere manier nog steeds spannend) 30 jaar later.
"Er zijn mensen die durven, die dromen en die anderen naar plekken leiden waar we zelf niet zouden komen", schreef Hanks op Instagram als eerbetoon aan Lovell na de dood van de NASA-astronaut op 7 augustus op 97-jarige leeftijd. "Jim Lovell, die al heel lang verder en langer de ruimte in reisde dan wie dan ook op onze planeet, was zo'n type."
Lovell was een veteraan van vier ruimtevluchten, waaronder de Apollo 8 in 1968, waarbij hij met succes in een baan om de maan vloog.
Maar op 13 april 1970 bevonden Lovell, piloot van de commandomodule John Swigert Jr. en piloot van de maanlander Fred Haise Jr. zich op ongeveer 160.000 kilometer afstand van de aarde toen de bedrading in de zuurstofbewegende ventilator kortsluiting maakte en de teflonisolatie in brand vloog. Dit veroorzaakte een explosie, met vier keer zoveel schade als gevolg, omdat ze letterlijk hun zuurstof de ether in zagen zweven.
Niet dat iemand in de ruimte of op de grond op dat moment wist wat de explosie had veroorzaakt. Wat ze wel wisten, was dat de overlevingskansen van de bemanning plotseling klein leken en met de seconde kleiner werden.
Maar er gaat veel zweet en verloren lunches zitten in het maken van een realistisch ogende film over astronauten in levensgevaar. Daarom hebben we vanuit onze eigen persoonlijke missiecontrole de meest fascinerende geheimen van achter de schermen over Apollo 13 verzameld:
1. Jim Lovell , die in augustus 2025 op 97-jarige leeftijd overleed , was "waarschijnlijk de meest geliefde van alle astronauten", vertelde Tom Hanks in een interview achter de schermen in 1995. "Hij was heel relaxed – notoir relaxed zelfs."
Bovendien wilde Hanks, een al lang actieve ruimteliefhebber, altijd al een astronaut spelen (hij presenteerde en produceerde later de miniserie From the Earth to the Moon uit 1998).
Dus, een perfecte castingkeuze... check .
2. Naast het feit dat deze film gebaseerd is op ware, meer aangrijpende dan fictieve gebeurtenissen, is het scenario van William Broyles Jr. en Al Reinert een bewerking van het boek Lost Moon uit 1994, geschreven door Lovell en journalist Jeffrey Kluger .
3. Regisseur Ron Howard was vastbesloten om geen beelden van de daadwerkelijke missie op te nemen, dus werden er twee individuele replica's van de maanlander en twee commandomodules gebouwd voor de film. Hij liet ook de iconische nieuwslezer Walter Cronkite enkele van zijn teksten uit zijn CBS-uitzendingen over de status van de missie opnieuw inspreken.
4. Het interieur van het ruimtevaartuig werd gebouwd door Space Works van het Kansas Cosmosphere and Space Center, dat ook de commandomodule van Apollo 13 had gerestaureerd.
5. Hanks, Kevin Bacon en Bill Paxton trainden in het Amerikaanse Space Camp in Huntsville, Alabama.
6. In de film speelt de bemanning van Apollo 13 "Spirit in the Sky" na hun succesvolle lancering, maar in werkelijkheid speelden ze het thema uit Stanley Kubricks 2001: A Space Odyssey, dat net in 1968 was uitgekomen en ook de naam van hun commandomodule inspireerde, Odyssey (ook zo genoemd vanwege de Homerische betekenis).
7. Om dat gevoel van gewichtloosheid te creëren, filmden de acteurs 13 dagen lang in een gewichtloze omgeving. Dit was mogelijk aan boord van de speciaal aangepaste KC-135 Stratotanker van NASA, een door Boeing ontworpen militair vliegtuig voor bijtanken in de lucht dat toepasselijk de bijnaam "Vomit Comet" kreeg en dat ongeveer 23 seconden lang gewichtloosheid kon bereiken.
"Al het bloed stroomt naar je hoofd en het voelt alsof je in een Rock-O-Plane in een pretpark zit, alsof je op z'n kop wordt rondgedraaid," beschreef Hanks de ervaring. "...Dan besef je: oh, ik denk dat dit gewichtloosheid is."
8. De Saturn V SA-508 raket met de Apollo 13 missie is daadwerkelijk om 14:13 uur (militaire tijd voor 14:13 uur ET) gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center in Florida – en in Houston (CT) was dat 13:13 uur.
9. Lovell zei niet letterlijk "Houston, we hebben een probleem".
Volgens opnames van die dag was Jack Swigert (gespeeld door Bacon) was de eerste die de missieleiding vertelde: "Oké, Houston, we hebben hier een probleem", maar een deel van de transmissie was onduidelijk en hem werd gevraagd om zijn woorden te herhalen.
Lovell herhaalde vervolgens: "Houston, we hebben een probleem."
10. Vluchtdirecteur Gene Kranz vertelde zijn mannen ook niet echt dat "falen geen optie is", maar Kranz leende wel de eveneens iconische richtlijn die Ed Harris in de film uitsprak voor zijn autobiografie uit 2000, Failure Is Not an Option: Mission Control From Mercury to Apollo 13 and Beyond .
11. De echte Mission Operations Control Room bevond zich in het huidige Lyndon B. Johnson Space Center (toen het Manned Spacecraft Center) in Houston.
12. Fred Haise , gespeeld door Paxton, heeft daadwerkelijk een keer overgegeven in de ruimte, maar dat kwam door de aanhoudende effecten van een virus, niet door reisziekte.
Ze gebruikten Beef-a-Roni tegen ruimtebraaksel en nadat ze een weddenschap met Hanks hadden verloren, at Paxton alles op wat er nog in het blik zat.
Volgens hen heeft geen van de acteurs daadwerkelijk overgegeven aan boord van de "Vomit Comet", maar sommige bemanningsleden deden dat wel.
13. Lovell was de reserve van Neil Armstrong voor Apollo 11. Later werd hij ook op de planning gezet voor Apollo 14, maar hij en zijn bemanning werden naar voren geschoven.
"Ik ging naar huis en zei tegen mijn vrouw: 'We gaan naar 13, niet naar 14,' en ze zei: '13?'", herinnerde Lovell zich in een interview met Astronomy Magazine . "Ik zei: 'Nou, het komt na 12.' Toen hebben ze dat in de film verwerkt."
14. Kathleen Quinlan (die haar filmdebuut maakte in American Graffiti uit 1973 met Howard in de hoofdrol) werd genomineerd voor een Oscar voor beste vrouwelijke bijrol voor haar rol als Marilyn Lovell , Jims jeugdliefde en vrouw sinds 1952. En terwijl de acteurs zich onderdompelden in de wereld van NASA om zich voor te bereiden, deed Quinlan onderzoek naar hoe het echt was om de vrouw van een astronaut te zijn.
"Ik ontmoette Marilyn en ze was zo vriendelijk en behulpzaam", vertelde Quinlan in 2014 aan Smashing Interviews . "Jim en Marilyn vlogen me naar Houston. Jim vloog zelf met het vliegtuig, en Marilyn zat achterin om koffie te serveren. Het was echt schattig."
"Ik heb veel astronautenvrouwen ontmoet, en toen ik hen ontmoette en met hen sprak, besefte ik wat een sterke, belangrijke invloed ze op hun echtgenoten hadden en waar ze in hun gedachten waren voordat ze vertrokken," vervolgde ze. "Ze moesten echt klaar zijn, en dat had veel te maken met wie er was om hen te steunen. Marilyn was erg behulpzaam."
15. Brad Pitt zou de rol van Lovell aangeboden hebben gekregen, maar hij heeft deze afgewezen om de hoofdrol te spelen in Se7en .
Hij was toen 32 en was dus eigenlijk nog te jong om Lovell te spelen, die 42 was toen de gebeurtenissen in de film zich afspeelden.
Maar de beslissing van de acteur pakte voor iedereen goed uit en Pitt ging uiteindelijk de ruimte in in Ad Astra uit 2019.
16. Hanks was pas 38 en dus ook een paar jaar jonger dan Lovell, maar na twee Oscars op rij voor Beste Acteur, voor Philadelphia en Forrest Gump , was er geen grotere filmster ter wereld om in de hoofdrol te spelen. Zijn persoonlijke nominatiereeks kwam in 1996 ten einde, hoewel Apollo 13 genomineerd werd voor negen Oscars, waaronder die voor Beste Film, en er twee won, voor Beste Montage en Beste Geluid.
17. In aanvullend commentaar bij de film zei Marilyn Lovell in feite dat Hanks de maniertjes van haar man perfect beheerste, dus dat er geen grotere eer bestaat.
Maar hier is er nog één: in 1996 werd er een asteroïde naar Hanks vernoemd: de "12818 Tomhanks."
18. Clint Howard is "die gast!" in zoveel films, waaronder veel van zijn grote broer Ron. Zijn memorabele rol als Johnson tijdens de fallische eufemismescènes in de Austin Powers -trilogie is eigenlijk een parodie op zijn personage in Apollo 13 , NASA-vluchtleider Sy Liebergot , die verantwoordelijk was voor de elektrische en milieusystemen aan boord van de commandomodule.
19. Hun vader Rance Howard speelt de rol van dominee die de familie Lovell bijstaat terwijl ze hopen, wachten en bidden voor de veilige terugkeer van Apollo 13.
20. Lovell zelf speelt de kapitein van de USS Iwo Jima , het bergingsschip dat de bemanning van Apollo 13 bij hun terugkeer naar de aarde moest begroeten. Sterker nog, het is Lovell in zijn eigen kapiteinsuniform. Howard wilde hem filmisch tot admiraal promoveren, maar Lovell stond erop de rang te vertolken die hij daadwerkelijk had bereikt toen hij met pensioen ging bij de marine.
Lovell herinnerde zich dat hij tegen de directeur zei: "'Ik haal het uniform van een kapitein tevoorschijn – mijn eigen uniform. Ik stof het af. Ik doe de linten om die de echte [schipper] had, zodat het authentiek is, en dan ga ik verder.' Het was mijn uniform. Ik haalde het eruit en trok het weer aan om er zeker van te zijn dat er geen vlekken op zaten."
21. Minstens één criticus had zijn huiswerk niet gedaan: Howard herinnerde zich dat hij na een vertoning een reactie had gezien waarin het 'typische Hollywood'-einde van de film werd afgewezen. In werkelijkheid zouden de astronauten het namelijk nooit hebben overleefd, schreef de film-maar-geen-geschiedenisliefhebber.
Hierboven wordt de echte maanlander Aquarius geborgen door de USS Iwo Jima na haar landing in de Stille Zuidzee op 17 april 1970.
22. De beroemde scène met de "vierkante pen in een rond gat", waarin de mannen op de grond proberen een filter te bouwen met alleen datgene wat de astronauten aan boord van de Saturn V hebben, zou de inspiratie zijn geweest voor de Britse wedstrijdserie Scrapheap Challenge —die Junkyard Wars werd genoemd toen de VS het concept overnam.
23. Een muurschildering van 6 bij 2,4 meter genaamd "The Steeds of Apollo" die te zien was in het St. Regis Hotel in New York, inspireerde de patch, ontworpen door Lumen Martin Winter , die de bemanning van Apollo 13 op hun uniformen droeg nadat de astronauten de muurschildering hadden gezien tijdens een bezoek aan het hotel.
Tientallen jaren later vertelde Lovell aan Hanks dat hij de muurschildering in de catalogus had gezien voor een aanstaande kunstveiling in Santa Monica, Californië. Uiteraard gingen Hanks' vrouw Rita Wilson en haar moeder naar de veiling, kochten "The Steeds of Apollo" en de familie schonk het schilderij aan Lovell, die het liet installeren in het familierestaurant in de omgeving van Chicago, Lovells of Lake Forest. Voordat het restaurant in 2015 sloot, schonk hij het aan het Capt. James A. Lovell Federal Health Care Center in Chicago.
24. Ken Mattingly , die door Swigert werd vervangen nadat hij was blootgesteld aan rodehond en geen immuniteit had, bevond zich in de Mission Control-ruimte in Houston toen Apollo 13 werd gelanceerd. Later, in 1972, vloog hij als lid van Apollo 16 in een baan om de maan.
"Ken is nu 79 jaar oud en heeft nog steeds geen mazelen gehad", vertelde Haise in 2015 aan Gulf Live tijdens een optreden in het Stennis Space Center in Mississippi, een dag na de 45e verjaardag van de landing in de zuidelijke Stille Oceaan.
Haise noemde het een geluk voor de Apollo 13-bemanning dat Mattingly, die het ruimtevaartuig door en door kende, op de grond was toen het ongeluk gebeurde. "Ken speelde een sleutelrol bij het thuisbrengen van ons," zei hij. "De film is enigszins beperkt in wat ze in twee uur kunnen laten zien."
25. Toen de film in 1995 uitkwam, maakte verslaggeefster Barbra Zuanich-Friedman , die kapitein Jack Swigert (links) persoonlijk kende, bezwaar tegen zijn vertolking in de film als een brutale vrouwenversierder die samen met Haise de tweede viool speelde voor de heldhaftige Lovell - en wiens paraatheid voor de missie in twijfel wordt getrokken voor en na het ongeluk aan boord van de commandomodule Odyssey.
"Ik was teleurgesteld in de eendimensionale weergave van de onervaren astronaut Swigert, die ik in 1968 ontmoette", schreef Zuanich-Friedman voor de Los Angeles Times . "[ Kevin Bacon ] werd gedwongen Swigert een beetje scheef neer te zetten – eerst door ons de indruk te geven dat hij in zijn vrije tijd een arrogante, rokkenjagende vrijgezel was, en later door hem af te schilderen als een geïntimideerd, onzeker en misschien wel verontwaardigd lid wiens elke beweging werd gecontroleerd op fouten."
Swigert "was altijd het toonbeeld van goede manieren", schreef ze ook. "Hij was verlegen, goedgehumeurd, optimistisch en intens. Ik leerde over zijn liefde voor vliegen, die hem op 14-jarige leeftijd trof en nooit meer losliet... Voor de volledigheid: hij was als geen ander gekwalificeerd om de moeilijke taak op zich te nemen om Apollo 13's commandoschip Odyssey te besturen."
26. Apollo 13 was de tweede van tot nu toe vijf films die Howard regisseerde voor Hanks. De langdurige vrienden begonnen hun vruchtbare samenwerking met de romantische komedie Splash uit 1984, die over een zeemeermin uit het water gaat.
eonline
