Schade aan hart en longen door branden

Volgens een recent onderzoek van HealthDay News kan de door rook verstikte lucht van bosbranden tot wel drie maanden na de brand schadelijk zijn voor het hart en de longen van mensen.

Door bosbranden veroorzaakte fijnstofvervuiling vergroot nog maandenlang de kans op ziekenhuisopname, zo schreven onderzoekers in de uitgave van 28 mei van het tijdschrift Epidemiology.

"Zelfs korte blootstelling aan kleinere branden die slechts een paar dagen duren, kan blijvende gezondheidseffecten hebben", aldus hoofdonderzoeker Yaguang Wei in een persbericht.

Wei is universitair docent milieugeneeskunde aan de Icahn School of Medicine op Mount Sinai in New York City.

Uit de resultaten bleek ook dat het risico toeneemt naarmate de hoeveelheid rookvervuiling toeneemt.

In het onderzoek analyseerden onderzoekers ziekenhuisopnamegegevens van inwoners van 15 staten tussen 2006 en 2016: Arizona, Colorado, Delaware, Georgia, Iowa, Kentucky, Michigan, Minnesota, North Carolina, New Jersey, New York, Oregon, Rhode Island, Washington en Wisconsin.

De resultaten

In totaal bevatten de gegevens meer dan 13,7 miljoen ziekenhuisopnames vanwege hartziekten en bijna 8 miljoen vanwege luchtwegaandoeningen.

Onderzoekers ontdekten dat het risico op ziekenhuisopname binnen drie maanden na blootstelling aan rook van natuurbranden toenam.

Deze resultaten laten zien dat het voorkomen van bosbranden ook de volksgezondheid beschermt, aldus de onderzoekers.

"Bosbranden kunnen weken tot een maand duren en de rook (fijnstof) kan lang in de lucht blijven hangen, waardoor de lucht giftig kan blijven, zelfs nadat de bosbrand voorbij is", aldus Wei.

"De huidige strategieën tegen bosbranden zijn verouderd en ineffectief", voegde hij eraan toe. "Gecontroleerde branden kunnen bijvoorbeeld het risico op bosbranden verminderen, maar ze worden voornamelijk gebruikt om eigendommen te beschermen in plaats van de volksgezondheid. Er moet meer aandacht worden besteed aan bosbrandbeheer in plaats van uitsluitend te vertrouwen op traditionele strategieën voor luchtkwaliteitsbeheersing als reactie op toenemende bosbrandactiviteit."