Ozempic en Viagra met korting? 95% van de online apotheken verbergt fraude en wordt gecontroleerd door maffiosi. Zo herken je ze.

"Als het te mooi lijkt om waar te zijn, twijfel er dan niet aan, het is bedrog", zegt Manuel Martín, voorzitter van Anato, de Nationale Vereniging ter Ondersteuning van Behandelingen tegen Obesitas, in reactie op het groeiende aantal van zijn leden die aangeven slachtoffer te zijn geworden van nep-online apotheken: ze kochten dure medicijnen, zoals Mounjaro of Ozempic , online, gelokt door een korting van meer dan 30% op de apotheekprijs, maar ontvingen deze nooit.

Fraude bij online medicijnverkoop is geen uitzondering, maar de norm. Volgens Luis Corrons, cybersecurity-expert bij Gen Digital, opereert 95% van de online apotheken illegaal. Het bedrijf, dat onder andere antivirusproducten van Avast, Norton, Avira en AVG op de markt brengt, wijst erop dat Spanje het derde land ter wereld is waar de meeste pogingen tot oplichting van dit type plaatsvinden, na Frankrijk en Griekenland, en vóór een land als de Verenigde Staten, met zeven keer zoveel inwoners en waar medicijnen veel duurder zijn.

"Het is een bedrijf dat wordt aangestuurd door maffiosi die op grote schaal opereren, net als een grote multinational", waarschuwt Corrons. Uit onderzoek van de groep bleek dat slechts één ervan 5.000 frauduleuze apotheekdomeinen en 60 betalingsgateways beheert waarlangs transacties plaatsvinden. "Dus wanneer we ze identificeren en blokkeren, schakelen ze over op een ander domein." Dit netwerk, dat Gen MediPhanton heeft genoemd, beschikt zelfs over een klantenservice met callcenters die bemand worden door medewerkers.

Farmaceutische oplichting is dit jaar de zesde snelst groeiende online fraude. De drijvende kracht is "wanhoop en schaamte", merkt Corrons op. De meest gevraagde medicijnen op deze netwerken behandelen erectiestoornissen bij mannen (41% van de aankopen, met Viagra als leidend merk), antibiotica en antiparasitaire middelen, zoals die gebruikt worden voor seksueel overdraagbare aandoeningen, behandelingen voor mannelijke kaalheid en afslankmedicijnen, met Mounjaro, Wegoby en Ozempic als de leidende merken.

Manuel Martín bevestigt dat in het geval van medicijnen tegen obesitas de slachtoffers van fraude "mensen zijn die al een behandeling ondergaan en het werkt. Maar ze moeten er nog maanden mee doorgaan en hebben hun spaargeld al opgebruikt om de medicijnen te betalen, omdat de medicijnen erg duur zijn." De fraude maakt hun situatie nog erger. "De bank negeert het probleem, omdat de gebruiker de transactie daadwerkelijk heeft geautoriseerd. En deze nep-apotheken zijn bedrijven die in het buitenland gevestigd zijn, en zelfs als je aangifte doet, kan de politie over het algemeen niets doen."

"Mensen zijn er erg aan gewend om crèmes of supplementen online te kopen met flinke kortingen ten opzichte van apotheekprijzen en realiseren zich niet dat receptgeneesmiddelen een compleet ander product zijn omdat ze gereguleerde prijzen hebben", zegt Tomàs Moré, hoofd Beveiligingsstrategie bij het Catalaanse Cybersecurityagentschap . Bovendien "profiteren cybercriminelen van het feit dat apotheken soms geen voorraad hebben van bepaalde medicijnen, zoals die tegen obesitas, wat mensen er nog meer toe aanzet om er online naar te zoeken."

Volgens een verklaring van de Guardia Civil die vrijdag werd uitgegeven, vond de arrestatie dinsdag om 18.00 uur plaats. Daarbij werd een koffer vol met het medicijn tegen erectiestoornissen gevonden, met een totale waarde van 94.169,28 euro.

Onderzoekers van Gen Digital wijzen erop dat deze netwerken hun nep-apotheken promoten met advertenties op sites met inhoud voor volwassenen, en soms ook op open platforms als Facebook of YouTube, en via grootschalige spamcampagnes.

Ze gebruiken ook volkomen legitieme SEO-technieken, net als elk ander bedrijf, benadrukt Moré, zoals het maken van blogs over gezondheidsonderwerpen, vaak met behulp van AI-tools, waarin ze links naar hun winkels opnemen.

Andere promotiemethoden zijn al illegaal: ze creëren nepwebsites met apotheekrecensies, zoals PharmReviews.net, en hacken medische websites (van onder andere tijdschriften, klinieken of opleidingscentra) om links naar hun winkels te plaatsen. Dit stelt hen in staat om tegelijkertijd slachtoffers te lokken en een schijn van legitimiteit te creëren in de ogen van zoekmachines en cybersecuritybedrijven die het internet crawlen.

Lees ook Zo verkrijgen hackers uw bankgegevens en verkopen ze deze. Rosa Salvador

De websites van de nep-apotheken van MediPhantom zien er onberispelijk uit en de winkelervaring is vergelijkbaar met die van elke andere online winkel. Maar er zijn waarschuwingssignalen, waarvan de lage prijzen de eerste zijn. "We zeggen altijd tegen onze partners: waarom zou een laboratorium, met gereguleerde prijzen, zijn medicijnen goedkoper aan een website verkopen dan aan een apotheek?", zegt de directeur van Anato.

Moré benadrukt dat "we gewaarschuwd moeten zijn dat er niet om een recept gevraagd moet worden voor een medicijn waarvoor dat nodig is. Geen enkele legitieme website zou op deze manier werken", benadrukt Moré, "maar ze zouden vragen om het registratienummer van onze arts en het receptnummer", omdat achter elke online apotheek een geregistreerde apotheker moet staan.

Het komt ook vaak voor dat deze websites betalingen in cryptovaluta promoten, zelfs door extra kortingen aan te bieden, of via directe overschrijvingen en cadeaubonnen, om te voorkomen dat de beveiligde betalingsgateways van bankkaarten de transactie blokkeren.

Wees voorzichtig met het verstrekken van persoonlijke informatie

Andere tekenen van mogelijke fraude zijn onder meer het vermelden van logo's van instanties of verenigingen (een veelvoorkomend voorbeeld is de PGEU, de European Pharmacy Association), gezondheidsregisters of certificerings- en antivirusinstanties, maar dan met links die niet werken.

Sommige nepwebsites zijn minder professioneel dan die van MediPhantom en kunnen onnatuurlijk taalgebruik en grammaticale fouten bevatten.

Een ander waarschuwingssignaal is de vraag naar uitgebreide persoonlijke informatie en gedetailleerde informatie over iemands gezondheidstoestand. "We geven onze gegevens aan criminelen, en in veel gevallen gebruiken ze die om het slachtoffer af te persen en te dreigen met het verspreiden van informatie over een ziekte die ze geheim probeerden te houden", benadrukt Corrons.

Vertrouwen op een nep-apotheek kan een financieel verlies betekenen dat veel groter is dan de prijs van de medicijnen die we niet ontvangen. Omdat dit netwerk zijn eigen betalingsgateways heeft (zo'n 60 die die van erkende financiële instellingen proberen te imiteren), geven we hen bij betaling onze bankgegevens, die ze zullen gebruiken om onze bankrekening te plunderen.

De meeste frauduleuze apotheken verzenden de medicijnen niet: het verlies kan aanzienlijk zijn, maar het is slechts financieel. Maar sommige verzenden wel een product, wat de financiële kosten verhoogt en het gezondheidsrisico vergroot. "In de Verenigde Staten heeft een van deze netwerken in 2024, volgens de DEA , medicijnen verzonden die fentanyl bevatten, wat ten minste negen doden heeft veroorzaakt", waarschuwt de directeur van de General Administration.

Wanneer u medicijnen ontvangt via internetaankopen, zijn er vaak tekenen dat het om namaak gaat: criminelen kopiëren de logo's en de vorm van de originele pillen, maar de kwaliteit van de verpakking en de opdruk is slecht, het batchnummer van de medicijnen wordt niet vermeld of de houdbaarheidsdatum is onduidelijk.

Soms lijken de blaasjes een beetje gekreukt, en bij afslankinjecties kan de vloeistof troebel of licht gekleurd zijn. Deze medicijnen vereisen ook temperatuurcontrole, herinnert Martín zich, "dus als we een gewoon pakketje per koerier ontvangen, weten we al dat het frauduleus is."

Lees ook

Tomàs Moré wijst erop dat juist het gezondheidsrisico ervoor zorgt dat de Catalaanse instantie voor volksgezondheid en de Spaanse geneesmiddelenautoriteit het internet in de gaten houden om namaakapotheken op te sporen die zelfzorggeneesmiddelen verkopen. De Spaanse instantie heeft zelfs een website opgezet waar je alle Spaanse apotheken kunt bekijken die online verkopen... maar alleen receptgeneesmiddelen, omdat dit in Spanje illegaal is.