Nieuwe uitbraken van mazelen in de Verenigde Staten: hoe kunt u zichzelf beschermen?

MIAMI —

Gezondheidsfunctionarissen waarschuwen dat de Verenigde Staten te maken kunnen krijgen met een zorgwekkende stijging van het aantal mazelengevallen, gezien de stijgende trend in het aantal nieuwe patiëntenregistraties in de eerste weken van 2025.

Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er tot 20 februari 93 gevallen gemeld in acht staten: Alaska, Californië, Georgia, New Jersey, New Mexico, New York City, Rhode Island en Texas. Hiervan houdt 92% verband met uitbraken die in verschillende gemeenschappen zijn vastgesteld.

Dr. Carlos Riveros, een specialist in interne geneeskunde in Miami en werkzaam bij het klinische netwerk United Medical Specialties, legt uit dat deze opleving van mazelen verband houdt met een daling van de vaccinatiegraad in de afgelopen jaren.

"Wat er met de pandemie gebeurde, is dat mensen niet meer naar buiten gingen, geen contact meer hadden, daarom daalden de aantallen contacten met mazelen enorm. Maar het zorgde er ook voor dat veel mensen stopten met vaccineren, veel kinderen stopten met vaccineren voor dit soort ziektes die in de kindertijd worden voorkomen," legde de specialist uit aan Voice of America .

Mazelen is een zeer besmettelijke virusziekte. "Van de tien mensen die aan de mazelen worden blootgesteld, raken er negen besmet", aldus de specialist.

De eerste symptomen zijn koorts, malaise, conjunctivitis en de kenmerkende vlekken in de mond. Daarna volgt een huiduitslag die begint in het gezicht en zich over het lichaam verspreidt. In de ernstigste gevallen kan het longontsteking, encefalitis en zelfs de dood veroorzaken.

Ziekenhuisopnames en groepen met een hoger risico

Van de 93 gevallen die dit jaar in de VS zijn gemeld, was voor 25% ziekenhuisopname noodzakelijk. Kinderen onder de 5 jaar vormen de zwaarst getroffen groep (43% van deze groep lag in het ziekenhuis). Bovendien was 95% van de geïnfecteerden niet gevaccineerd of was hun vaccinatiestatus onbekend.

Voor Dr. Riveros blijft vaccinatie de sleutel tot het stoppen van de verspreiding van het virus. "Het vaccin voorkomt bijna 100% van de ziekte of minimaliseert de gevolgen ervan als de ziekte zich toch voordoet", zegt hij. Hij benadrukte ook dat zieke kinderen niet naar school mogen om de verspreiding van het virus te voorkomen.

Hoe wordt het overgedragen?

Het virus wordt via de lucht overgedragen, via druppeltjes in de lucht die vrijkomen wanneer een geïnfecteerde persoon hoest, niest of zelfs spreekt. "Het is een ziekte die via de luchtwegen wordt overgedragen, net als elk ander luchtwegvirus", aldus Riveros.

Iemand met mazelen kan het virus tot vier dagen vóór het optreden van de kenmerkende huiduitslag en tot vier dagen erna verspreiden. Hierdoor is de kans op verspreiding aanzienlijk groter.

De rol van vaccins

Dr. Paul A. Offit, directeur van het Vaccine Education Center en behandelend arts bij de afdeling Infectieziekten van het kinderziekenhuis van Philadelphia, merkte op dat de Verenigde Staten erin slaagden om mazelen in 2000 uit te roeien. De terughoudendheid van sommige ouders om hun kinderen te vaccineren heeft echter geleid tot de heropleving ervan.

"Helaas zijn de mazelen terug, grotendeels omdat ouders ervoor kiezen hun kinderen niet te vaccineren. Er zijn regio's waar genoeg ouders deze keuze hebben gemaakt, waardoor het virus weer de kop op kon steken," aldus Offit.

De arts benadrukt ook het belang van een volledig vaccinatieschema. "Als u twee doses van het aanbevolen vaccin hebt gekregen, één tussen 12 en 15 maanden en een andere tussen 4 en 6 jaar, bent u beschermd. U hebt geen derde dosis nodig", aldus Offit.

Wie moet zich laten vaccineren?

De CDC heeft op haar beurt een aantal aanbevolen richtlijnen voor vaccinatie gepubliceerd:

Baby's vanaf 12 maanden (eerste dosis).
Kinderen tussen 4 en 6 jaar (tweede dosis).
Volwassenen geboren na 1957 die nog geen twee doses van het vaccin hebben gekregen.
Mensen die van plan zijn om naar gebieden te reizen waar mazelen endemisch is.

In dit verband benadrukte Offit dat vaccinatie essentieel is voordat u naar bepaalde landen reist. "Als u naar een gebied reist waar de mazelen veel voorkomen, zoals delen van Europa, moet u zich minimaal twee weken voor vertrek laten vaccineren", adviseert zij.

Wat gebeurt er als iemand niet beide doses van het vaccin heeft gekregen?

Mensen die slechts één dosis van het vaccin hebben gekregen, zijn gedeeltelijk beschermd en lopen risico om besmet te raken als ze met het virus worden blootgesteld. "Als u tussen 1963 en 1967 bent gevaccineerd en nooit de aanbevolen extra doses hebt gekregen, bent u waarschijnlijk niet volledig beschermd", aldus Offit.

Voor mensen die niet zeker weten of ze gevaccineerd zijn, is het raadzaam om hun medische voorgeschiedenis te controleren en, indien nodig, een herhalingsvaccinatie te laten toedienen.

[Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en is geen vervanging voor professioneel medisch advies. Voor persoonlijke begeleiding kunt u het beste een specialist raadplegen]