Herken de symptomen van darmkanker die VERGELIJKBAAR zijn met die van het prikkelbare darmsyndroom

Ongemak zoals een opgeblazen gevoel, veranderingen in de stoelgang (diarree of constipatie), aanhoudende pijn of bloed in de ontlasting worden vaak als milde symptomen beschouwd. In veel gevallen houden ze verband met het prikkelbaredarmsyndroom, een functionele aandoening van het spijsverteringsstelsel.

Sommige maag-darmklachten vertonen vergelijkbare symptomen, wat vroege identificatie kan bemoeilijken. Dit is het geval bij darmkanker, een potentieel dodelijke ziekte die zich in een vroeg stadium kan uiten met symptomen die vrijwel identiek zijn aan die van het prikkelbaredarmsyndroom (PDS). Deze gelijkenis kan leiden tot een verkeerde diagnose of vertraging bij de detectie, wat een aanzienlijk risico vormt voor de gezondheid van de patiënt.

Welke symptomen hebben PDS en darmkanker gemeen?

Zowel het prikkelbare darmsyndroom als colorectale kanker kunnen de volgende oorzaken hebben:

• Aanhoudende buikpijn of ongemak
• Veranderingen in de stoelgang (diarree, constipatie of afwisseling tussen beide)
• Gevoel van onvolledige evacuatie
• Zwelling of uitzetting van de buik
• Regelmatig gas

Deze symptomen, hoewel vaak voorkomend en soms als minder ernstig beschouwd, mogen niet worden genegeerd, vooral niet als ze voortdurend optreden of in de loop van de tijd verergeren.

Waarschuwingssignalen: wat kan wijzen op iets ernstigers?

Ondanks de overeenkomsten zijn er bepaalde symptomen die, wanneer ze samen met de bovengenoemde symptomen of afzonderlijk voorkomen, nader onderzoek vereisen, omdat ze kunnen wijzen op darmkanker. Deze omvatten:

• Aanwezigheid van bloed in de ontlasting (zichtbaar of vastgesteld door middel van testen)
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Constante vermoeidheid zonder duidelijke oorzaak
• Bloedarmoede (vooral door ijzertekort)
• Aanhoudende buikpijn die niet verbetert met gangbare behandelingen

Waarom worden beide diagnoses met elkaar verward?

Het prikkelbaredarmsyndroom is een functionele aandoening van het spijsverteringsstelsel die geen structurele schade veroorzaakt, maar de kwaliteit van leven van een patiënt aanzienlijk kan aantasten. De diagnose wordt meestal gesteld door andere aandoeningen uit te sluiten, wat in sommige gevallen kan leiden tot het achterwege laten van diepgaander onderzoek als de symptomen "veelvoorkomend" lijken.

Darmkanker is daarentegen een progressieve ziekte die zich in de beginfase vaak zonder duidelijke ongemakken ontwikkelt. Wanneer de symptomen uiteindelijk optreden, kan het zijn dat de ziekte al in een verder gevorderd stadium is.

Het belang om symptomen niet te onderschatten

Specialisten in spijsverteringsgezondheid adviseren om medisch advies in te winnen als de symptomen langer dan twee of drie weken aanhouden zonder verbetering, of als traditionele behandelingen voor het prikkelbaredarmsyndroom niet effectief zijn. Aandringen op aanvullende onderzoeken zoals een coloscopie kan cruciaal zijn voor een vroege diagnose.

Met deze procedure is een directe visualisatie van het inwendige van de dikke darm mogelijk en poliepen of verdachte letsels opsporen die zich tot kanker kunnen ontwikkelen als ze niet op tijd worden behandeld. Vroege detectie vergroot de kans op een succesvolle behandeling aanzienlijk.

LEES: Let op! Zo lang zijn tortilla's houdbaar in de koelkast. Preventie en risicofactoren

Het risico op het ontwikkelen van darmkanker kan worden verhoogd door factoren zoals:

• Leeftijd boven de 45 jaar
• Familiegeschiedenis van colorectale kanker
• Dieet met veel bewerkt vlees en weinig vezels
• Sedentaire levensstijl
• Alcohol- en tabaksgebruik
• Overgewicht of obesitas

Hoewel darmkanker en het prikkelbaredarmsyndroom qua manifestaties op elkaar lijken, is het cruciaal om aandacht te besteden aan aanhoudende of ongebruikelijke symptomen. Bij twijfel kan het inwinnen van een second opinion en het ondergaan van gespecialiseerd onderzoek het verschil maken tussen een vroege behandeling en een late diagnose. Preventie en tijdige zorg zijn essentieel voor darmgezondheid.

Normaliseer geen symptomen die na verloop van tijd niet verdwijnen. Als het ongemak aanhoudt en standaardbehandelingen niet effectief zijn, is het essentieel om specifiekere tests aan te vragen en niet genoegen te nemen met een eerste diagnose.

LEES: Wat zijn de symptomen van dengue?

"Als u al weken of maanden last heeft van spijsverteringsproblemen en de behandelingen niet werken, vraag dan om onderzoek. Het is niet alleen maar prikkelbaredarmsyndroom. Darmkanker lijkt misschien een alledaags verschijnsel, maar het is stil en dodelijk als het niet vroeg wordt ontdekt", concludeerde de specialist.

BB