Vier jaar na de overstroming: ‘Deze catastrofe heeft ons samengebracht’

Inge Göttling maakte het onvoorstelbare mee. Vier jaar geleden verloor de apotheekhoudster haar broodwinning door de eens in de honderd jaar durende overstroming in het Ahrdal in Rijnland-Palts en moest ze helemaal opnieuw beginnen. Haar bedrijf, net als zoveel andere, werd volledig verwoest door de overstromingen. "Het was een ongelooflijk moeilijke situatie", vertelde ze aan PZ. Het gebouw van de voormalige Burg-Apotheke in Altenahr, Rijnland-Palts, dat zich op de begane grond bevond, stond op die noodlottige 14 juli 2021 elf meter onder water.

Die woensdag waren er al aankondigingen dat er wateroverlast zou kunnen komen. "Dat is niet ongebruikelijk in deze omgeving. Maar ik was die dag niet bij de apotheek," herinnert ze zich. "Je ruimt de garage een beetje op en zet de spullen neer die je belangrijk vindt. Dan laat je het water komen. Dat was wat we die dag voor ogen hadden, dus ik zag geen reden om daarheen te gaan."

Om 17.00 uur sloten de medewerkers van Inge Göttling na overleg de apotheek en annuleerden de bezorgingen vanwege de weersomstandigheden – een verstandige beslissing, want beide auto's dreven een paar uur later weg en waren volledig vernield. Vrijdagochtend was Inge Göttling terug bij de apotheek. Ze waadde door een halve meter modder, eerst naar de server en vervolgens naar de kluis. Wonder boven wonder kon het softwarebedrijf in Keulen de gegevens redden. Alle medicijnen waren echter door de overstromingen verwoest; alleen de fentanylpleisters bleven behouden. "Het belangrijkste was dat ons softwarebedrijf direct, eenvoudig en kosteloos de werkende hardware en software in de eerste container opnieuw installeerde, wat essentieel is voor ons werk", legt ze uit.

In de pastorie van Altenahr werd snel een provisorische apotheek ingericht om de lokale bevolking te bevoorraden. De rampenbestrijdingseenheid van de Bundeswehr leverde de eerste medicijnen aan het dorp. Vanaf de eerste dag had Göttling contact met een vertegenwoordiger van de groothandel die ze al jaren kende. "Ik zei hem dat we niets hadden. En toen hebben we gewoon een beslissing genomen op basis van wederzijds vertrouwen." Ze bestelde de goederen via haar mobiele telefoon en regelde de afleverpunten. "Persoonlijk contact was de doorslaggevende factor om de bevoorrading snel te herstellen", is Göttling ervan overtuigd. "Ik denk dat het in de toekomst zo zal blijven. Daar kun je ongelooflijk veel mee bereiken."

Later, als onderdeel van de rampenbestrijding, zette het Duitse Rode Kruis een containeroplossing op voor reguliere consulten en medicijnverstrekking, waar Inge Göttling samenwerkte met artsen. Zodra ze in de eerste container was getrokken, kon Göttling weer reguliere openingstijden aanbieden en werden de spoeddiensten in een andere container hervat. "Dat werd gewaardeerd. Tot op de dag van vandaag," zegt ze. Eén patiënt in het bijzonder is haar bijgebleven: een jonge vrouw met het kortedarmsyndroom die wekelijks voeding nodig had. "We konden haar vanaf dag één gekoelde parenterale voeding geven," herinnert ze zich. De patiënt is nog steeds klant bij Inge Göttling, die inmiddels een nieuwe apotheek in Ahrbrück heeft geopend. "Een investeerder heeft dit nieuwe gebouw ongeveer een halve meter hoger gebouwd dan normaal om voorbereid te zijn op toekomstige overstromingen – een meevaller voor ons," zegt Göttling.