La Corea del Nord riapre ai turisti dopo quattro anni: i visitatori sono costretti a comprare un bouquet a Kim

Esclusivo:

Quando Luca Pferdmenges è finalmente arrivato in Corea del Nord, quattro anni dopo il lockdown, sapeva che avrebbe trovato molte sorprese. Quello che non si aspettava era di dover comprare un mazzo di fiori per il suo dittatore.

Insieme ai suoi compagni turisti, il ventitreenne si è diretto ai negozi su ordine delle guardie e ha comprato un bouquet. Rispettivamente, si sono avvicinati a un'imponente statua di Kim Jong-un e li hanno deposti ai suoi piedi.

"Si depositano i fiori, ci si inchina e si mostra rispetto", ha spiegato Luca.

Non c'è niente di normale in una vacanza in Corea del Nord. Per cominciare, entrare nel paese è sconcertante e sorprendentemente caotico.

"All'inizio (le guardie di frontiera) erano piuttosto sopraffatte. Abbiamo dovuto aspettare qualche ora al confine", ha detto Luca al Mirror, aggiungendo che per i turisti che attraversano il confine da Yanji, in Cina, non è esattamente un processo provato. "È un po' intenso... Perché in teoria possono cercare qualsiasi cosa, come possono cercare il tuo telefono.

"Ricevi un foglietto di carta e devi in ​​un certo senso collezionare timbri. Non sapevo a cosa servissero, ma hai diversi punti di controllo. Ad esempio, in uno devi disinfettare tutte le tue borse e ti controllano la temperatura, essenzialmente come un controllo igienico".

La Corea del Nord non è stata aperta ai turisti dall'inizio del 2020, il suo leader ha deciso di chiudere dentro i cittadini e di chiudere fuori gli stranieri all'inizio della pandemia di Covid-19. Quando altri paesi hanno riaperto, la Corea del Nord è rimasta chiusa. Fino ad ora.

Luca ha viaggiato con l'operatore Koryo Tours con sede a Pechino in un itinerario incentrato sulla città settentrionale di Rason. Sono stati i primi a entrare nel paese in più di quattro anni.

Una volta dentro, il gruppo di 13 viaggiatori si è trovato sotto la costante sorveglianza di un team di guide turistiche, impossibilitato a girovagare liberamente o a lasciare l'hotel. Per lui, sembrava un labirinto burocratico, con un flusso costante di regole e regolamenti.

"Non puoi fare cose molto semplici, come non portare alcun materiale religioso nel paese, non puoi nemmeno portare una Bibbia. Quando scatti una foto di uno dei grandi leader, devi includere l'immagine intera. Non puoi ritagliarla, ingrandirla o coprirla. Devono essere il più dritti possibile e completamente nell'immagine senza nulla che li blocchi", ha aggiunto.

Il creatore di contenuti tedesco ha spiegato che qualsiasi tentativo di scattare una fotografia che sembrasse violare le regole veniva prontamente bloccato dalle guide.

Le sembianze dei leader del regno eremita - Kim Il-sung, Kim Jong-Il e Kim Jong-un - non si limitano a statue e manifesti di propaganda, ma trovano posto anche nelle stanze degli hotel. Lì vegliano sugli ospiti come i teleschermi del Grande Fratello nel 1984, assicurandosi che non combinino brutte figure quando finalmente sono lontani dalle guardie.

Il pericolo per i turisti occidentali è molto concreto. Nel 2017, lo studente universitario americano Otto Warmbier è morto, essendo caduto in stato vegetativo mentre era in prigione in Corea del Nord. Il suo crimine? Il furto di un manifesto di propaganda.

Luca, che è sulla buona strada per diventare la persona più giovane a viaggiare in tutti i 195 paesi quest'anno, ha detto che i turisti sono abbastanza sicuri, finché rispettano le regole. "Finché non manchi di rispetto al governo e ai leader, andrà tutto bene", ha detto.

La maggior parte del viaggio è stata molto curata, con la gente del posto spesso avvisata in anticipo dell'arrivo dei turisti. "Penso che sarebbe molto più autentico vedere le imperfezioni e non tanto le cose messe in scena", ha spiegato. "È stato un po' spiacevole, ma è in un certo senso parte dell'esperienza, ed è quello che ottieni quando decidi di viaggiare in Corea del Nord".

Un'altra grande differenza è Internet. I nordcoreani non hanno accesso al web come quelli occidentali, ma hanno la loro versione. Fa molte delle stesse cose, anche se è realizzata da tecnici informatici statali anziché da aziende tecnologiche della Silicon Valley da trilioni di dollari.

"Eravamo sull'autobus con le nostre guide e la cameraman e stavamo solo chiacchierando: ci hanno mostrato tutte le app e ci siamo scambiati i telefoni e abbiamo giocato ai giochi degli altri. Hanno una versione nordcoreana di Clash of Clans, per esempio", ha detto Luca.

Una vacanza in Corea del Nord non avrebbe mai potuto offrire il solito sole, mare e sabbia. Ma Luca non si aspettava di essere portato in una farmacia per un tour, il sistema sanitario è un grande motivo di orgoglio nazionale dopo la pandemia di coronavirus. Più tardi si sono fermati in un centro commerciale dove la gente del posto li ha scambiati per uomini d'affari russi, che sono tra i pochi gruppi di persone a cui è stato permesso di entrare in Corea del Nord da quando il Covid ha chiuso i confini.

"I proprietari dei negozi non venivano avvisati individualmente, quindi si poteva interagire realmente con loro", racconta Luca, ricordando come aprì un conto in banca mentre era lì per ricevere una carta di debito come souvenir.

Il tedesco ha anche visto un lato diverso del paese, uno che i dittatori della Corea del Nord non volevano che i visitatori registrassero. Le aree rurali, con le loro case fatiscenti e la profonda povertà, erano in netto contrasto con l'immagine attentamente curata dal governo. "Si viene esposti alla povertà, ma non vogliono che si scattino foto di essa", ha rivelato Luca. "È una cosa davvero delicata".

Luca ha anche avuto un assaggio della vita in un hotel nordcoreano, dove ha notato il fascino vintage delle stanze, compresi i tappeti che non mancherebbero in un Wetherspoons. "Le stanze sembravano uscite dal soggiorno di mia nonna", ha riso Luca. "C'erano piante, mobili carini e persino orologi stravaganti che controllavano le luci. All'inizio abbiamo fatto fatica a capirli".

Amava anche il cibo, servito a palate e ricco e saporito. Anche i prezzi degli alcolici erano incredibilmente bassi, con una birra che costava circa £1, e un alcol più forte solo poche sterline per una bottiglia decente.

La sorpresa più grande per Luca non è stata il grog a basso costo o quanto sia controllato il paese, ma quanto siano accoglienti e gentili i locali. "Ti relazioni così bene con le persone e le guide si aprono davvero", ha osservato. "È stato ovviamente molto speciale e unico".