Il tunnel ferroviario abbandonato più antico dell'Africa, nascosto tra le montagne per 149 anni

Incastonato tra le montagne del Sudafrica si trova un tunnel risalente a 149 anni fa, un gioiello storico che aspetta solo di essere riportato alla luce.

Costruito nel 1876, l'Hex River Tunnel è ritenuto il più antico tunnel ferroviario mai costruito in Sudafrica. Per arrivarci è necessario un veicolo 4x4 e si attraversano strade sterrate accidentate, sentieri stretti e binari ferroviari obsoleti.

Il tunnel è stato creato per collegare Città del Capo , la capitale del paese, con Kimberley in seguito alla scoperta di diamanti nella regione settentrionale della nazione. Situato a 35 chilometri tra De Doorns e la Tunnel Station, il tunnel è stato realizzato da Brounger e Pauling.

Fu un'impresa ingegneristica impressionante per la sua epoca, progettata per attraversare il difficile paesaggio delle Hex River Mountains. Il tunnel fu costruito manualmente usando pale e picconi per superare un contrafforte troppo ripido e stretto da aggirare per la linea ferroviaria.

Dopo aver superato vari ostacoli, come sentieri rocciosi e tratti fangosi, appare il tunnel, incorniciato dai suoi portali in muratura di pietra. I portali del tunnel sono composti da muratura di pietra lavorata, mentre l'interno rimane senza rivestimento.

Nel 1929, il tracciato fu temporaneamente deviato e fu costruito un secondo tunnel rivestito in cemento per ospitare locomotive più grandi, riporta l'Express . Questo tunnel più recente servì la linea ferroviaria fino alla sua chiusura nel 1989.

Oggi, il tunnel si erge come una testimonianza silenziosa di un'epoca passata in mezzo a un paesaggio aspro.