Il ruolo del gaming e degli eSport nel futuro dei viaggi

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Il turismo legato agli eSport è in rapida ascesa e si appresta a rivoluzionare il settore dei viaggi. Il mercato degli eSport è enorme: si stima che raggiungerà i 773 milioni di utenti nel 2025 , secondo i dati di Statista Market Insights. Inoltre, quasi 318 milioni di persone in tutto il mondo sono considerate "appassionati" di eSport, una cifra che è aumentata di oltre il 20% dal 2022, secondo un'analisi separata degli "spettatori" di eSport condotta da Statista e citata da DemandSage .

La popolarità esplosiva degli eSport non è solo un'interessante storia di rapida crescita in sé e per sé. Rappresentano una categoria di evento sportivo completamente nuova e stanno avendo un impatto significativo sui modelli turistici globali.

SkiftX ha parlato con Saud Alwahhabi, responsabile marketing per il gaming e gli eSport presso Qiddiya Investment Company, dell'ascesa del turismo legato al gaming e agli eSport, del suo impatto sull'evoluzione dei viaggi e di come il gaming e gli eSport siano fondamentali per la visione di Qiddiya City di creare la prima città al mondo basata sul gioco.

La città di Qiddiya sta costruendo un intero distretto dedicato al gaming e agli eSport, che si estende su 183.100 metri quadrati di arene, strutture e una varietà di tecnologie e piattaforme innovative per facilitare il gaming a tutti, non solo ai giocatori professionisti e agli appassionati di eSport, ma anche ai profani: curiosi, dilettanti e semplicemente alla ricerca di una giornata di divertimento. In qualità di futura sede di eventi sportivi di ogni tipo, inclusi gli eSport, la città di Qiddiya è anche un promotore strategico di Vision 2030 , utilizzando gli eSport e il turismo del gaming come leve per diversificare l'economia, attrarre un pubblico internazionale e connettere la cultura saudita ai movimenti giovanili globali.

Con il turismo sportivo in generale, le persone viaggiano per assistere a partite di calcio, tornei e così via. Gli eSport non fanno eccezione, nel senso che i tifosi vogliono essere fisicamente in contatto con i loro giocatori preferiti di persona. Allo stesso tempo, gli eSport sono unici perché hanno già un aspetto sociale incorporato nella natura dello streaming live del gaming online, dove i tifosi interagiscono più direttamente con i loro giocatori preferiti rispetto agli atleti degli sport tradizionali.

"In questo modo, trovarsi fisicamente con [professionisti di eSport] nella stessa arena o nello stesso luogo ha un'emozione diversa", ha affermato Alwahhabi. "Inoltre, molti tornei di eSport ospitano incontri di benvenuto, quindi è più facile per i fan incontrare i propri idoli. Tutti questi fattori alimentano l'entusiasmo che anima i tornei di eSport e il turismo".

Questa fanbase appassionata sta alimentando un crescente interesse a viaggiare per assistere e partecipare di persona. Secondo un sondaggio di Skift e Qiddiya City, il 70% dei viaggiatori della Generazione Z e dei Millennial a livello globale ha dichiarato che sarebbe interessato a pianificare un viaggio in occasione di un evento di gaming ed eSport, sia per partecipare a un torneo che per assistervi. Inoltre, la percentuale di viaggiatori più giovani che hanno effettivamente pianificato viaggi incentrati su gaming ed eSport per i prossimi due anni è aumentata di circa cinque punti percentuali, passando dal 24% al 29% circa, rispetto ai due anni precedenti.

Il turismo legato agli eSport ha la capacità unica di creare comunità che trascendono i confini fisici e culturali. I fan non condividono solo la passione per il gioco, ma creano anche legami con persone provenienti da paesi e background diversi, creando legami che esistono a un livello completamente nuovo. Questo senso di appartenenza globale alimenta viaggi, turismo e scambi culturali, rendendo gli eSport non solo uno sport competitivo, ma anche un catalizzatore di unità oltre i confini.

A testimonianza di questo settore turistico in crescita, la Coppa del Mondo di Esports (EWC) 2025 si è tenuta di recente a Riyadh, in Arabia Saudita, dal 7 luglio al 24 agosto. L'evento inaugurale del 2024 ha accolto 2,6 milioni di visitatori, e l'ultima edizione ha superato questa cifra, superando i 3 milioni, secondo la Saudi Press Agency . L'EWC 2025 ha visto la partecipazione di 2.000 giocatori d'élite e 200 club provenienti da oltre 100 paesi, che si sono sfidati in 25 tornei suddivisi in 24 partite per un montepremi record di oltre 70 milioni di dollari.

La crescita esponenziale di eventi e tornei sta legittimando il turismo legato al gaming e agli eSport. I giocatori professionisti di eSport competono per milioni di dollari e si è registrato un enorme aumento di persone che partecipano a festival al di fuori delle competizioni stesse. È un settore enorme e un fenomeno che sta andando oltre i fan più accaniti e apre nuove strade alla comprensione interculturale e intergenerazionale.

In particolare, la cultura del gaming e degli eSport riflette la labile confine tra il mondo online e quello offline, che sta avendo un'influenza senza precedenti sul turismo, con una nuova fascia demografica. E la sua crescita sta rimodellando la prospettiva di cosa siano realmente la cultura del gaming e degli eSport. Gli appassionati non si sintonizzano solo online; viaggiano oltre confine per vivere l'esperienza dal vivo. Un terzo dei viaggiatori globali ha dichiarato che viaggerebbe per più di 6 ore per partecipare a un evento di eSport, secondo i dati di Skift e Qiddiya City, e il 58% di coloro che hanno viaggiato per un evento del genere lo ha fatto a livello internazionale.

"La gente ha uno stereotipo negativo sui giocatori, come persone che passano molto tempo online in cantina senza fare nulla", ha detto Alwahhabi. "Ma questa non è la realtà. Questa è una vera comunità, e il punto è stare insieme".

L'EWC 2025 è cresciuto significativamente rispetto agli anni precedenti. Ad esempio, nel 2024, 180.000 persone hanno acquistato i biglietti per i tornei, ma 2,5 milioni di persone hanno partecipato alle attività del festival. Quindi è molto più grande della semplice competizione in sé. Secondo la Saudi Press Agency , l'edizione del 2025 ha alzato ulteriormente l'asticella. È stata la più seguita nella storia del torneo, con oltre 750 milioni di spettatori sintonizzati e 350 milioni di ore di visione. Diverse "centinaia di migliaia" di persone hanno assistito ai tornei di persona e l'evento ha accolto complessivamente 3 milioni di visitatori a Riyadh.

Uno degli obiettivi fondamentali di Qiddiya City è aiutare le persone a superare l'idea che il gioco sia una cosa frivola. Il gioco è ovunque, ovviamente, ma è molto più facile collegarlo ai videogiochi. Quindi non è difficile spiegare l'associazione tra la filosofia "Play Life" di Qiddiya e il gaming.

"Non tutti sono atleti o appassionati di eSport, ma credo che tutti siano gamer", ha affermato Alwahhabi. "Giochiamo tutti sui nostri telefoni, computer, console o altro. E il bello del distretto dedicato al gaming e agli eSport di Qiddiya City è che non si limita a ospitare competizioni ed eventi. Avremo aree in cui potrete vivere l'esperienza dei videogiochi in un modo mai visto prima".

La città introdurrà un nuovo genere di gioco adatto a tutti, dai principianti agli esperti, fino ai semplici passanti.

"Se qualcuno è in visita per andare a un parco a tema o a un concerto, passerà per il distretto dedicato al gaming e agli eSport e vorrà provarlo", ha aggiunto Alwahhabi. "Non è come i tornei di eSport, dove devi sederti e guardare, e devi conoscere le meccaniche del gioco".

Dal punto di vista tecnologico, l'esperienza visiva dei tornei di eSport sarà diversa da qualsiasi altra cosa il mondo abbia mai visto.

Alwahhabi ha usato un'analogia con il calcio per descrivere la differenza: "Se resti a casa e guardi una partita di calcio, hai dei privilegi che le persone presenti nello stadio non hanno, perché hai le repliche, hai i commentatori, hai il tuo cibo e posti a sedere comodi. Quindi stai ottenendo qualcosa, e ovviamente chi è nello stadio avrà privilegi molto diversi, come l'atmosfera del tifo e l'emozione di essere fisicamente lì".

Negli eSport, l'esperienza è simile. I fan possono guardare Twitch o YouTube, chattare con i giocatori e interagire tra loro, ma questo non è ancora stato possibile tradurlo in un'esperienza live. Tuttavia, è facile intravedere la possibilità di integrare questa connettività in diretta, in modo che i vantaggi di guardare una partita di calcio a casa non possano essere replicati in uno stadio.

In altre parole, nel distretto dedicato al gaming e agli eSport di Qiddiya City, i fan non dovranno scendere a compromessi, quindi il turismo legato agli eSport diventerà ancora più prezioso.

L'Arabia Saudita non è solo un partecipante all'economia degli eSport, ma un attore centrale che ne plasma il futuro.

Ad esempio, il fatto che Sua Altezza Reale il Principe Ereditario Mohammed bin Salman abbia annunciato l'EWC mette in luce l'importanza di questo settore. "Abbiamo così tanti annunci per così tanti progetti enormi, e lui non è lì davanti a tutti", ha detto Alwahhabi. "È stato un evento enorme per la generazione più anziana vederlo sui giornali".

Inoltre, l'entusiasmo per gli eSport in tutto il Paese è diventato motivo di orgoglio nazionale. Il Team Falcons saudita si è aggiudicato il suo secondo titolo consecutivo nella Coppa del Mondo di eSport dopo aver dominato la classifica generale con 4.900 punti, superando altri club internazionali d'élite, con il Team Liquid olandese al secondo posto con 4.200 punti, seguito dal Team Vitality francese al terzo posto con 3.950 punti. Secondo la Saudi Press Agency, "i Falcons hanno rafforzato il loro status di una delle principali organizzazioni di eSport al mondo, continuando a innalzare la bandiera del Regno sui più alti palcoscenici internazionali".

Oltre all'EWC, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha annunciato anche i primi Giochi Olimpici di Esports , che si terranno in Arabia Saudita nel 2027 e che continueranno a svolgere un ruolo cruciale nello sviluppo del turismo degli eSport .

Oltre a rivoluzionare l'esperienza di gioco dal vivo e a ospitare eventi e tornei, il Qiddiya Gaming & Esports District non è rivolto solo ai consumatori, ma anche alle aziende, impegnandosi ad attrarre aziende di gaming e flagship store. Questo posiziona la città di Qiddiya come destinazione di prim'ordine per il turismo legato agli eSport. Infatti, oltre 30 aziende leader nel settore dei videogiochi sceglieranno il distretto di Qiddiya per il gaming e gli eSport come sede della loro sede regionale.

"Ci aspettiamo davvero che Qiddiya City diventi la capitale mondiale degli eSport", ha affermato Alwahhabi.

Per saperne di più sulla visione di Qiddiya City per gli eSport e il gaming, visita https://qiddiya.com/qiddiya-city/gaming/ .

Per una ricerca approfondita e approfondimenti sul potere del gioco e sul suo impatto sul futuro del turismo globale, scarica il rapporto di Skift e Qiddiya City.

Questo contenuto è stato creato in collaborazione da Qiddiya City e dallo studio di contenuti di marca di Skift, SkiftX .