I nipoti degli uomini che hanno vissuto gli attacchi atomici in Giappone lavorano per la pace 80 anni dopo

HIROSHIMA, Giappone -- Quando gli Stati Uniti sganciarono le bombe atomiche sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki nell'agosto del 1945, il nonno di Ari Beser era a bordo di entrambi i bombardieri americani B-29 che trasportavano le bombe. A terra, il nonno di Kosuzu Harada sopravvisse a entrambi gli attacchi.

Nessuno dei due uomini – lo specialista radar statunitense Jacob Beser e l'ingegnere giapponese Tsutomu Yamaguchi – si incontrarono durante la loro vita. Ma entrambi divennero convinti sostenitori dell'abolizione del nucleare.

Decenni dopo, quell'obiettivo comune ha riunito i loro nipoti. Ari Beser e Harada raccontano le storie intrecciate dei loro nonni e si impegnano per cercare la riconciliazione e la comprensione riguardo a un attacco che continua a dividere la gente in Giappone e negli Stati Uniti.

Durante la commemorazione di questa settimana dell'80 ° anniversario degli attacchi di Hiroshima e Nagasaki, i nipoti hanno visitato una stazione di Hiroshima dove Yamaguchi, gravemente ferito, salì su un treno per tornare nella sua città natale, Nagasaki, il giorno dopo il bombardamento del 6 agosto 1945.

I due nipoti si sono poi recati al parco della pace di Hiroshima, dove hanno parlato con l'Associated Press di ciò che i loro nonni hanno vissuto durante due degli eventi più importanti del XX secolo e delle loro conseguenze .

Yamaguchi aveva 29 anni quando rimase gravemente ustionato nel bombardamento di Hiroshima . Si trovava in città per un incarico temporaneo come ingegnere navale. Dopo essere arrivato a Nagasaki, mentre raccontava ai colleghi dell'attacco a cui aveva assistito a Hiroshima, esplose la seconda bomba .

Harada venne a conoscenza per la prima volta dell'esperienza di suo nonno con entrambe le bombe quando lo intervistò per un compito alle elementari.

Yamaguchi non parlò della sua esperienza in pubblico fino all'età di 90 anni, a causa delle preoccupazioni legate alla discriminazione. In seguito, divenne un fervente attivista per la pace fino alla sua morte, avvenuta nel 2010.

Nel 2013, Harada venne a sapere che il nipote di un americano che si trovava sugli aerei che bombardarono Hiroshima e Nagasaki voleva conoscere la storia di Yamaguchi.

"Come familiare dei sopravvissuti, ho provato sentimenti contrastanti", ha detto Harada, ricordando la prima visita di Ari Beser.

Ari Beser ascoltava in silenzio la madre di Harada parlare di Yamaguchi.

Harada e sua madre rimasero sorprese quando scoprirono che il Beser anziano era stato esposto alle radiazioni durante le sue missioni.

"Eravamo soliti vederci solo dal punto di vista delle vittime", ha detto. "Abbiamo imparato che la guerra colpisce e rovina la vita di tutti".

"Sento che è mio compito continuare a raccontare l'orrore... affinché lo stesso errore non si ripeta mai più", ha detto Harada.

Visita luoghi in tutto il Giappone per raccontare la storia del nonno e per impegnarsi per un mondo libero dal nucleare.

Yamaguchi diceva sempre che non avrebbe mai potuto perdonare il governo degli Stati Uniti per aver sganciato le bombe, ma non nutriva alcun odio per gli americani. Anche se la sua salute peggiorava, Yamaguchi continuava a parlare del suo passato, rilasciando un'intervista dal suo letto d'ospedale.

Da allora Beser, giornalista visivo e produttore, ha visitato regolarmente Nagasaki e lui e Harada sono diventati amici.

Harada ritiene che il governo degli Stati Uniti dovrebbe scusarsi formalmente per gli attentati.

"Una riconciliazione richiede tempo. È un processo lungo che richiede generazioni", ha detto Harada.

Quando gli è stato chiesto degli attacchi avvenuti durante la sua prima visita a Hiroshima 40 anni fa, Jacob Beser non si è scusato, ma ha detto: "Non direi che è stato il nostro momento di maggior orgoglio". Ha affermato che il mondo deve assicurarsi che non accada di nuovo.

Alle 8:15 del 6 agosto 1945, Jacob Beser era a bordo del bombardiere Enola Gay in avvicinamento a Hiroshima dopo un volo di sette ore dalle Isole Marianne. Il B-29 scese rapidamente da 32.000 piedi (quasi 10.000 metri) a 1.820 piedi (circa 550 metri) e sganciò la bomba.

"Si era aperta una porta verso una nuova era nella disumanità dell'uomo verso i suoi simili", affermò in una conferenza alla Johns Hopkins University nel 1985. Beser, che si trovava nella parte posteriore dell'aereo e lavorava come specialista radar, disse che tutto ciò che vedeva dal finestrino era una "macchia fangosa e bollente con incendi che continuavano a divampare ai margini".

Tre giorni dopo, era a bordo di un altro bombardiere, il Bockscar, sopra la città natale di Yamaguchi. La città era scomparsa quando arrivò alla finestra.

Durante la sua crescita, ad Ari Beser venne detto che il cancro alle ossa del nonno era presumibilmente dovuto all'esposizione alle radiazioni durante le missioni di bombardamento.

Nel 2011, Ari Beser si è recato in Giappone per la prima volta per saperne di più sui bombardamenti. Da allora ha incontrato molti sopravvissuti ed è ansioso di ascoltare le loro storie.

"Prima, credo che credessimo tutti nelle stesse giustificazioni. Non posso più giustificarlo", ha detto Ari Beser a proposito degli attentati. "Per me, l'unica cosa su cui mi concentro è cercare di trasmetterlo alla gente affinché non accada più".

Poiché suo nonno era su entrambi i B-29, Ari Beser era sempre stato interessato a incontrare un doppio sopravvissuto. Questo lo portò a incontrare la famiglia di Harada 12 anni fa.

"È un passaggio di testimone e un passaggio di testimone... Siamo i custodi della memoria", ha affermato Ari Beser.

Era giovane quando morì suo nonno e non ebbe mai modo di parlare con lui dei bombardamenti.

"Vorrei anche intervistarlo o semplicemente fargli un sacco di domande" e scoprire se ci fossero altre opzioni oltre a sganciare la bomba.

Nonostante le difficoltà linguistiche, i due nipoti continuano a comunicare e a lavorare insieme a vari progetti, tra cui un libro sui loro nonni.

Mentre il mondo diventa sempre più un luogo divisivo, con i combattimenti in Medio Oriente e in Ucraina, Ari Beser ritiene che il suo lavoro con Harada sia più importante che mai.

"Ti rende nervoso, ti fa preoccupare perché se questa storia si ripetesse con le armi nucleari di oggi, sarebbe quasi inimmaginabile quanta ne verrebbe distrutta", ha detto Ari Beser.

Visitare il Giappone e incontrare Harada, ha detto, "mi rende un po' più fiducioso. ... Tutti hanno bisogno di speranza ed è così che io la ottengo".

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Questa storia è stata corretta per mostrare che il nome del secondo bombardiere è Bockscar e non Bochscar.

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L'Associated Press riceve supporto per la copertura della sicurezza nucleare dalla Carnegie Corporation di New York e dalla Outrider Foundation . L'Associated Press è l'unica responsabile di tutti i contenuti.

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Ulteriore copertura AP del panorama nucleare: https://apnews.com/projects/the-new-nuclear-landscape/