Un pianoforte, una donna incinta e una prigione: svelato 'Nightmare' di Raymond Chandler

"Nightmare" di Raymond Chandler, uno sketch raramente visto, è stato pubblicato questa settimana su The Strand Magazine

NEW YORK -- Nei suoi sogni, Raymond Chandler riusciva a evocare storie inquietanti quanto alcuni dei suoi più grandi romanzi, come se fosse infestato dagli spiriti di Kafka e Edgar Allan Poe .

"Nightmare", uno sketch breve e raramente pubblicato questa settimana su The Strand Magazine , vede l'autore di "The Long Goodbye", "Farewell, My Lovely" e altri classici della narrativa poliziesca immaginarsi in prigione "da qualche parte" per un omicidio che non ricorda di aver commesso. Tra i suoi compagni di cella ci sono due uomini di cui non sa nulla, una donna incinta di nome Elsa e un pianoforte in un angolo che deve essere suonato sdraiato dopo le "nove".

La visione di Chandler diventa ancora più oscura e strana quando scopre il suo probabile destino.

"Mentre mi chiedevo, a quanto pare in modo piuttosto udibile, quale fosse la data fissata per la mia esecuzione, la guardia mi disse: 'Tra poco riceverai una lettera con la busta indirizzata a mano. Quella ti indicherà la data della tua impiccagione'", scrisse Chandler.

"Nightmare" è stato ritrovato di recente tra le carte dell'assistente di Chandler, Jean Vounder-Davis, vendute l'anno scorso tramite la casa d'aste Doyle. Tra gli altri oggetti c'erano la macchina da scrivere Olivetti Studio 44 del 1953 di Chandler, bozze inedite dei suoi primi romanzi e un elenco di due pagine di 46 cose che odiava, tra cui "discussioni sul golf" e "romanzi su persone che non riescono a fare soldi".

Il caporedattore di Strand, Andrew F. Gulli, ha acquistato "Nightmare" all'asta, ma non ha voluto rivelare quanto lo abbia pagato. Scrivendo sull'edizione corrente di The Strand Magazine, Gulli ha definito l'articolo una perfetta illustrazione della "capacità di Chandler di evocare così tanto con così poco". Ritiene che "Nightmare" sia stato probabilmente scritto nei primi anni '50, prima della morte della moglie di Chandler, Cissy, che l'autore menziona in una nota a piè di pagina. Cissy Pascal Chandler morì nel 1954, cinque anni prima della morte di Raymond Chandler.

Tom Williams, studioso di Chandler e autore della biografia del 2013 "A Mysterious Something in the Light: The Life of Raymond Chandler", colloca "Nightmare" in una categoria speciale di appunti ironici, eccentrici e spontanei che l'autore ha lasciato a Vounder-Davis. Williams ha trovato una parte particolarmente sorprendente e intrigante; Chandler prosegue la frase sulla ricezione della temuta lettera con una battuta che paragona l'esperienza a una notifica di rifiuto.

"Chandler amava insinuare che il suo successo nella scrittura di storie poliziesche fosse arrivato facilmente, e raccontò a un amico che il suo primo racconto, 'I ricattatori non sparano', era stato subito apprezzato", ha dichiarato Williams all'Associated Press in una recente email. "Ma la nota suggerisce che avesse più familiarità con i rifiuti e mi fa chiedere se il mito che ha creato sul suo successo raccontasse il quadro completo. È stato rifiutato dai pulp a un certo punto? O si riferiva a un rifiuto risalente a una fase precedente della sua carriera? È impossibile saperlo, ma mi fa venire voglia di saperne di più".