OMS e UNICEF: nessun futuro sano senza vaccini
Assistenza sanitaria
Dal morbillo alla pertosse e alla difterite, malattie un tempo ritenute un ricordo del passato e prevenibili con i vaccini si stanno diffondendo in Europa e in Asia centrale. Milioni di vite sono a rischio. Lo affermano in una dichiarazione congiunta pubblicata lunedì Hans Kluge, direttore regionale per l'Europa dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), e Regina De Dominicis, direttrice regionale per l'Europa e l'Asia centrale del Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF).
"I progressi degli ultimi decenni sono a rischio non perché non abbiamo gli strumenti, ma perché non tutti ricevono vaccini salvavita. In poche parole, l'indifferenza è pericolosa, persino mortale", hanno sottolineato.
Con l'inizio della Settimana europea dell'immunizzazione, il 27 aprile, l'OMS e l'UNICEF invitano i governi e le comunità ad agire ora per salvaguardare i progressi degli anni passati, colmare le lacune nell'immunizzazione e garantire l'immunizzazione universale. Solo allora i paesi potranno progredire verso una maggiore sicurezza sanitaria, stabilità sociale e prosperità economica, hanno sottolineato i rappresentanti dell'OMS e dell'UNICEF.
Grazie ai vaccini, negli ultimi decenni l'incidenza di molte malattie nella regione è stata drasticamente ridotta. "È inaccettabile oggi che un bambino muoia di tetano o difterite, resti paralizzato dalla poliomielite o perda la vista a causa della rosolia, quando abbiamo i mezzi per proteggere i bambini", si legge nella dichiarazione.
Kluge e De Dominicis hanno ricordato che i nuovi vaccini contro il batterio pneumococcico, il virus respiratorio circolante, il COVID-19 e l'influenza ora proteggono dalle malattie respiratorie nei bambini e negli adulti. La vaccinazione contro l'epatite B e il papillomavirus umano riduce il rischio di diversi tipi di cancro. La vaccinazione durante la gravidanza contro la pertosse, l'influenza, il COVID-19 e i virus respiratori circolanti aiuta le donne e i loro bambini a sopravvivere.
Tuttavia, i tassi di vaccinazione programmata dei bambini nella regione rimangono allo stesso livello. E in alcuni paesi sono in calo.
Questa tendenza dovrebbe essere considerata una delle minacce sanitarie in rapida crescita in tutta la regione. Ogni anno, più di mezzo milione di bambini non ricevono le vaccinazioni di routine, hanno affermato i funzionari dell'OMS e dell'UNICEF.
Nel 2024, il numero di casi di morbillo nella regione europea ha superato i 127.000, il numero più alto degli ultimi 27 anni. Il numero di casi di pertosse ha raggiunto gli 87.000 nel 2023, il numero più alto degli ultimi 29 anni. Anche il numero di casi di difterite segnalati è aumentato a 578 nel 2022 e a 264 nel 2023. Nei 13 anni precedenti, i casi di questa malattia erano stati segnalati meno di 100 all'anno.
La regione europea è libera dalla trasmissione endemica del poliovirus selvaggio da oltre 20 anni. Tuttavia, il virus viene spesso rilevato durante il monitoraggio di routine delle acque reflue. Ciò rappresenta un rischio per qualsiasi gruppo di popolazione non vaccinato contro la poliomielite.
Se le tendenze attuali dovessero continuare, la diffusione delle malattie potrebbe compromettere la capacità dei sistemi sanitari di far fronte al peso e di affrontare le nuove sfide che si presentano.
L'OMS e l'UNICEF invitano tutti i paesi ad adottare misure urgenti per salvaguardare i progressi compiuti in materia di salute pubblica, tra cui continuare a finanziare i vaccini e i servizi di immunizzazione, rendere la vaccinazione tempestiva facilmente accessibile a tutti, con particolare attenzione alle aree rurali remote, e rafforzare la fiducia del pubblico nei vaccini contrastando le campagne di disinformazione.
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