Un codice misterioso lasciò perplessa la CIA 35 anni fa e fu messo in vendita.

Fuori dal quartier generale della CIA a Langley, in Virginia, si cela un mistero che sfugge alle menti più brillanti dell'agenzia di spionaggio americana da 35 anni. La scultura in metallo contorto, nota come Kryptos, è stata creata dall'artista Jim Sanborn nel 1990. Realizzata da una grande lastra di rame incisa con 1.735 lettere, nasconde quattro messaggi segreti criptati con cifrari incredibilmente complessi.

Mentre i primi tre passaggi sono già stati decifrati, il passaggio finale, noto come K4, resta irrisolto e solo Jim Sanborn sa cosa dice realmente, scrive il Daily Mail.

Ma ora una persona ha la possibilità di unirsi a questo club esclusivo: la risposta al testo misterioso è in vendita.

Dopo 35 anni come unico custode di questo segreto, Sanborn mette all'asta il testo tradotto, insieme a tutti gli schemi di crittografia utilizzati per crearlo. Si prevede che verrà venduto per una cifra compresa tra 300.000 e 500.000 dollari, e il fortunato vincitore potrà scegliere se rivelare il segreto al mondo o mantenerlo segreto.

In una dichiarazione sull'asta, Jim Sanborn afferma: "L'onere della conoscenza si sposta dall'artista al curatore".

Quando a Jim Sanborn fu commissionata la creazione di una scultura per il nuovo quartier generale della CIA, volle includere un codice che sarebbe rimasto intatto per cinque o dieci anni, riporta il Daily Mail.

Sanborn non creò personalmente i codici, ma si avvalse dell'aiuto di Edward Scheidt, presidente in pensione del Cryptographic Center della CIA, noto come il "Mago dei Codici". Insieme, svilupparono quattro metodi di crittografia progressivamente più complessi, progettati per nascondere messaggi su temi quali occultamento e rilevamento.

Secondo la CIA, le prime tre sezioni sono state crittografate utilizzando un tipo di codice piuttosto comune, noto come "tavole di Vigenérie". Questo tipo di codice sposta ogni lettera dell'alfabeto di un certo valore, a seconda del contenuto della "tabella" allegata.

I primi due messaggi che utilizzano questo codice sono considerati relativamente semplici e possono essere decifrati anche dai crittografi alle prime armi, osserva il Daily Mail.

Il primo passaggio, decifrato da un team della National Security Agency, recita: "Tra la sottile sfumatura e l'assenza di luce si cela la sfumatura dell'illusione".

Il secondo passaggio recita: "È passato completamente inosservato. Com'è possibile? Hanno usato il campo magnetico terrestre X. Le informazioni sono state raccolte e trasmesse sottoterra in una località sconosciuta X. Langley lo sa? Devono essere sepolti da qualche parte X. Chi conosce la posizione esatta? Solo che questo è stato il suo ultimo messaggio X."

Il messaggio terminava con le coordinate di latitudine e longitudine del quartier generale della CIA. I suoi creatori sostenevano che alcune parole, come "illusion", fossero state intenzionalmente scritte in modo errato per rendere il codice più difficile da decifrare.

Tuttavia, la terza e la quarta sezione sono significativamente più complesse, secondo il Daily Mail. Ci vollero otto anni all'analista della CIA David Stein e all'informatico Jim Gillogly per decifrare la terza sezione del codice. Questo passaggio è una versione parafrasata del resoconto dell'egittologo Howard Carter sulla scoperta della tomba di Tutankhamon nel 1925.

Nonostante il codice sia disponibile al pubblico da 35 anni, nessuno è ancora riuscito a decifrarne la parte finale. Nel corso degli anni, Sanborn ha offerto diversi indizi allettanti per aiutare i potenziali cracker a risolvere il suo enigma, ma senza successo.

Ecco come appare il codice irrisolto: OBKRUOXOGHULBSOLIFBBWFLRVQQPRNGKSSOTWTQSJQSSEKZZWATJKLUDIAWINFBNYPVTTMZFPKWGDKZXTJCDIGKUHUAUEKCAR

Nel 2010, il signor Sanborn rivelò che le lettere da 64 a 69 stavano per "Berlino", poi nel 2014 rivelò che le lettere da 69 a 74 stavano per "orologio".

L'ultimo indizio, rivelato nel 2020, era che la parola "nord-est" era nascosta nelle lettere dalla 26 alla 34. Queste informazioni potrebbero fungere da chiave per decifrare il cifrario che nasconde il resto del messaggio.

Finora, gli sforzi congiunti di migliaia di programmatori amatoriali e professionisti non sono stati sufficienti e Sanborn rimane l'unica persona a conoscere tutte le soluzioni, scrive il Daily Mail.

Tuttavia, tutto cambierà il 20 novembre, quando il testo originale manoscritto del codice K4, integrato da una lettera firmata dal crittografo Edward Scheidt, sarà messo all'asta presso RR Auction.

Secondo un'intervista al New York Times, attualmente Sanborn chiede 50 dollari per valutare possibili soluzioni per Kryptos, un'attività secondaria redditizia che nel corso degli anni ha fruttato 40.000 dollari.

Tuttavia, ha recentemente dichiarato di essere "stanco" di queste continue domande e di voler tramandare l'eredità di Kryptos a qualcuno di nuovo. Bobby Livingston, rappresentante di RR Auction, ha dichiarato al Daily Mail che la casa d'aste ha riscontrato un "incredibile interesse" da parte di collezionisti e crittografi di tutto il mondo.

Livingston aggiunge: "Per trentacinque anni, Kryptos ha sconcertato le menti più brillanti della crittografia. Ora, per la prima volta, l'aggiudicatario riceverà il testo completo in chiaro della sezione irrisolta del K4. Imparerà direttamente da Jim Sanborn in persona, mentre svela i segreti che hanno sconcertato la CIA e i crittografi di tutto il mondo."

Tuttavia, Sanborn ha suggerito che decifrare tutte e quattro le sezioni di Kryptos potrebbe essere il primo passo verso la risoluzione del vero enigma.

In una recente dichiarazione, il signor Sanborn ha affermato: "Anche quando il K4 sarà risolto, il suo mistero rimarrà quello del K5".

Quindi, indipendentemente da chi troverà la soluzione al K4, il mistero di Kryptos probabilmente continuerà a vivere per almeno altri anni, conclude il Daily Mail.