Perché Bryan Kohberger ha lasciato vivo il suo coinquilino Dylan Mortensen: il pubblico ministero
Il mistero degli omicidi dell'Idaho continua.
Dopo che Bryan Kohberger è stato condannato all'ergastolo per aver accoltellato a morte gli studenti dell'Università dell'Idaho Kaylee Goncalves , 21 anni, Madison Mogen , 21 anni, Xana Kernodle , 20 anni, ed Ethan Chapin , 20 anni, le autorità hanno continuato le loro ricerche per scoprire perché lo studente di criminologia ha lasciato sopravvivere due coinquilini alla sua serie di omicidi, tra cui un testimone oculare.
Dopotutto, la coinquilina Dylan Mortensen , che viveva sullo stesso piano di Kernodle e Chapin nella loro casa condivisa in Idaho, ha affermato di aver visto l'assassino dopo aver sentito strani rumori quella notte di novembre 2022.
"Ha sbirciato fuori dalla sua camera da letto", ha scritto l'agente di polizia di Mosca Mitch Nunes in un rapporto pubblicato il 23 luglio, "e ha visto un uomo descritto come alto circa 1,80 metri, di corporatura snella, con un passamontagna nero, uscire dal patio del secondo piano".
E il pubblico ministero Bill Thompson ritiene che anche Kohberger, 30 anni, l'abbia vista.
"Da quello che ha descritto Dylan", ha dichiarato all'Idaho Statesman in un'intervista pubblicata il 30 luglio, "faccio fatica a immaginare che l'assassino non abbia visto Dylan".
Allora perché Kohberger la lasciò illesa?
"A quel punto, era probabilmente rimasto in casa più a lungo del previsto e aveva ucciso più persone del previsto", ha detto Thompson. "Non ci sorprenderebbe che l'assassino fosse spaventato a quel punto e decidesse di andarsene, non sapendo se le forze dell'ordine fossero già state chiamate".
Mortensen, sopravvissuta all'attacco insieme alla compagna di stanza Bethany Funke , che viveva al piano inferiore, ha condiviso le conseguenze della sua straziante esperienza mentre pronunciava la sua dichiarazione di vittima in tribunale il 23 luglio.
"Quello che ha fatto mi ha distrutto in punti che non sapevo potessero rompersi", ha detto il ventunenne durante la sentenza. "Non potevo stare da solo. Ho dovuto dormire nel letto di mia madre perché ero troppo terrorizzato per chiudere gli occhi. Terrorizzato che se avessi sbattuto le palpebre, qualcuno potesse essere lì."
E dopo aver perso i suoi quattro amici, Mortensen ha dovuto combattere contro attacchi di panico, "del tipo che mi travolgono come uno tsunami dal nulla".
"Va ben oltre l'ansia", ha continuato. "È il mio corpo che rivive tutto ancora e ancora. Il mio sistema nervoso non ha mai ricevuto il messaggio che è finita, e non mi lascia dimenticare quello che gli ha fatto. La gente mi definisce forte, dice che sono una sopravvissuta, ma non vede come appare la mia nuova realtà. Non vede gli attacchi di panico, l'ipervigilanza, la stanchezza".
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Kaylee Goncalves , 21 anni, Madison Mogen , 21 anni, Xana Kernodle , 20 anni, e il suo fidanzato Ethan Chapin , 20 anni, erano studenti dell'Università dell'Idaho che vivevano in un appartamento fuori dal campus.
Il 12 novembre 2022, la notte prima del ritrovamento dei loro corpi, Goncalves e Mogen si trovavano in un bar sportivo lì vicino, mentre Kernodle e Chapin erano alla festa della confraternita organizzata da quest'ultimo. Alle 2 del mattino del 13 novembre, i quattro coinquilini e Chapin erano di nuovo nella casa in affitto di tre piani.
Goncalves era una studentessa dell'ultimo anno di studi generali alla Facoltà di Lettere, Arti e Scienze Sociali. Avrebbe dovuto laurearsi a dicembre prima di partire per Austin, in Texas, per un lavoro presso un'agenzia di marketing, ha raccontato al New York Times la sua amica Jordyn Quesnell .
Mogen, che studiava marketing, era la migliore amica di Goncalves fin dalla sesta elementare. Aveva in programma di trasferirsi a Boise dopo la laurea, ha raccontato l'amica di famiglia Jessie Frost al quotidiano The Idaho Statesman .
Kernodle era una studentessa del terzo anno di marketing, secondo quanto dichiarato all'epoca dall'Università. Lei e Chapin, laureato in gestione del tempo libero, dello sport e del turismo, si frequentavano dalla primavera scorsa, come ha raccontato a NBC News la vicina di casa dei coinquilini, Ellie McKnight .
Due coinquilini, Dylan Mortensen e Bethany Funke , erano in casa al momento degli omicidi. In messaggi di testo desecretati il 6 marzo 2025, Mortensen e Funke hanno cercato di contattare i loro coinquilini il 13 novembre, dopo che il primo aveva visto un uomo mascherato muoversi in casa, secondo documenti ottenuti da E! News.
"Nessuno risponde", scrisse Mortensen a Funke alle 4:22 del mattino. "Sono davvero confuso in questo momento."
Continuò a contattare i loro coinquilini, esortandoli a rispondere. "Per favore, rispondete", scrisse un messaggio a Goncalves alle 4:32 e di nuovo alle 10:23. "Come stai?"
Alle 11:58, è stata effettuata una chiamata al 911 dopo che Kernodle è stato trovato privo di sensi, secondo un'ulteriore mozione ottenuta da E! News. Una donna di nome A1, nella trascrizione, ha descritto la situazione all'operatore.
"Una delle coinquiline è svenuta, era ubriaca e non si sveglia più", ha detto al telefono. "Hanno visto un uomo in casa loro ieri sera."
Bryan Kohberger , accusato di quattro capi d'imputazione per omicidio di primo grado e un capo d'imputazione per furto con scasso, era un dottorando alla Washington State University. Oltre un mese dopo il ritrovamento dei corpi di Gonclaves, Mogen, Kernodle e Chapin, Kohberger è stato arrestato il 30 dicembre nella contea di Monroe, in Pennsylvania. È stato estradato in Idaho il 4 gennaio 2023.
Per quanto riguarda il modo in cui le autorità lo hanno collegato agli omicidi? Il DNA è stato trovato su un fodero di coltello lasciato sulla scena del crimine, hanno rivelato i procuratori nei documenti del tribunale di giugno 2023, secondo NBC News .
Quando il DNA non ha trovato corrispondenze con nessuno nel database dell'FBI, le autorità hanno analizzato il DNA sui siti web pubblici di genealogia per creare un elenco di potenziali sospettati, secondo i documenti. Dopo aver appreso che Kohberger si era recato in auto a casa dei suoi genitori nella contea di Monroe, le autorità locali hanno rovistato nella spazzatura e hanno trovato del DNA che lo collegava a quello trovato sul fodero.
Al momento, il movente dell'attacco non è stato specificato e un ordine di riservatezza impedisce a molti dei soggetti coinvolti nel caso di parlare pubblicamente, ha riferito NBC News. Tuttavia, i documenti desecretati hanno fornito alcuni spunti sulle loro argomentazioni iniziali.
Gli avvocati di Kohberger hanno sostenuto, in una mozione ottenuta da E! News per annullare la pena di morte, che Kohberger, che inizialmente avrebbe dovuto affrontare la pena di morte se fosse stato riconosciuto colpevole di tutti i capi d'accusa, è affetto da disturbo dello spettro autistico (ASD) e che la sua esecuzione violerebbe il divieto di "punizioni crudeli e inusuali" previsto dall'Ottavo Emendamento.
La sua difesa ha sostenuto che Kohbereger "mostra un pensiero estremamente rigido, insiste su argomenti specifici, elabora le informazioni in modo frammentario, fa fatica a pianificare in anticipo e dimostra poca consapevolezza dei propri comportamenti ed emozioni".
"A causa del suo disturbo dello spettro autistico, il signor Kohberger semplicemente non può comportarsi in un modo che sia in linea con le aspettative sociali di normalità", si legge nella mozione. "Questo crea un rischio inaccettabile che venga giustiziato a causa della sua disabilità piuttosto che per la sua colpevolezza".
Inizialmente, Kohberger aveva chiesto a un giudice di dichiararsi non colpevole per le accuse di omicidio di primo grado, dopo essere rimasto in silenzio durante l'udienza preliminare del maggio 2023. Sebbene il processo fosse fissato per il 2 ottobre 2023, Kohberger rinunciò al diritto a un processo rapido nell'agosto 2023.
La data del processo, che avrebbe dovuto svolgersi nella contea di Ada, a più di 300 miglia dalla contea di Latah, dove sono avvenuti gli omicidi, era fissata per l'11 agosto 2025.
Il giudice della contea di Latah, John Judge, si era già pronunciato a favore della richiesta di trasferimento presentata dalla difesa di Kohberger nel settembre 2024, basandosi sul "presunto pregiudizio" se il processo fosse rimasto nella contea di Latah.
Il giudice della contea di Ada, Steven Hippler, ha respinto la richiesta della difesa di sopprimere il DNA e altre prove importanti, tra cui registrazioni di telefoni cellulari ed e-mail, filmati di sorveglianza, precedenti acquisti su Amazon e prove del DNA nel processo.
Il processo per omicidio di Kohberger fu bruscamente annullato dopo che questi aveva accettato un patteggiamento con i pubblici ministeri il 30 giugno 2025. Accettando l'accordo, Kohberger accettò di dichiararsi colpevole di quattro capi d'imputazione per omicidio e un capo d'imputazione per furto con scasso, nonché di rinunciare al diritto di appello e di chiedere una pena detentiva più mite.
Si è dichiarato colpevole il 2 luglio 2025 , confermando con un "sì" dopo che il giudice gli aveva chiesto se avesse ucciso tutte e quattro le vittime "volontariamente, illegalmente, deliberatamente e con premeditazione e malizia, con premeditazione".
Un selfie scattato da Kohberger la mattina dopo gli omicidi è stato presentato nel marzo 2025. La fotografia, che lo ritrae davanti a una doccia con il pollice alzato, dimostra come potrebbe corrispondere alla descrizione fornita negli atti da un testimone identificato come "DM", il quale ha affermato che l'autore aveva "sopracciglia folte".
Steve Gonclaves , il padre della vittima Kaylee, ha poi reagito all'immagine definendola un "trofeo" in un'intervista con Fox and Friends .
"Conosco la cronologia, so che era appena tornato sulla scena del crimine ed era tornato indietro", ha detto Gonclaves. "Si era reso conto che nessuno aveva chiamato il 911."
Come ha detto lui stesso: "Per lui, questo è il suo piccolo trofeo, per fargli sapere: 'Ehi, me la sono cavata, nessuno mi ha beccato'".
In un documentario del 2025 di Dateline sugli omicidi, un'ex compagna di classe di Kohberger ha raccontato nei dettagli un messaggio "strano" che aveva ricevuto da lui dopo averlo conosciuto a una festa.
"Mi sono sentita un po' in dovere di chiacchierare con lui, perché mi sembrava un po' impacciato", ha spiegato la studentessa, identificata come Holly. "Un po' come ci si aspetterebbe da uno studente di dottorato che non conosceva nessuno alla festa e che forse stava facendo del suo meglio per uscire, socializzare e fare amicizia".
Il giorno seguente, Holly ha dichiarato di aver ricevuto un messaggio da lui, che ha descritto come eccessivamente formale.
"Ehi, sono abbastanza sicuro che ieri abbiamo parlato di escursioni", si legge nel messaggio di Bryan del 10 luglio 2022 alle 13:19, secondo Dateline . "Mi piace molto quell'attività, quindi fammi sapere. Grazie!"
In un'altra parte del documentario Dateline , si è scoperto che la cronologia di navigazione di Kohberger includeva ricerche per Ted Bundy , la canzone di Britney Spears "Criminal" e il termine "University of Idaho Murders".
Dopo aver accettato un patteggiamento che lo avrebbe risparmiato dalla pena di morte , Kohberger cambiò la sua dichiarazione di colpevolezza dichiarandosi colpevole degli omicidi di Goncalves, Mogen, Kernodle e Chapin, nonché un'accusa di furto con scasso, durante un'udienza del 2 luglio 2025 in Idaho .
Quando il giudice Hippler chiese a Kohberger se avesse ucciso ogni vittima "volontariamente, illegalmente, deliberatamente e con premeditazione e malizia, con premeditazione", e lui rispose con un fermo "Sì" per ciascuna.
Accettando il patteggiamento, Kohberger ha rinunciato al diritto di presentare ricorso o di chiedere una pena detentiva più mite, secondo Hippler.
Sebbene le famiglie di Goncalves e Kernodle abbiano entrambe criticato la decisione di patteggiamento, eliminando così la pena di morte, Kohberger è stato ufficialmente condannato all'ergastolo il 23 luglio 2025.
Il giudice Hippler ha condannato Kohberger a quattro ergastoli – da scontare consecutivamente – senza possibilità di libertà vigilata per ogni capo d'accusa di omicidio di primo grado, oltre a una multa di 50.000 dollari per ogni capo d'accusa e una sanzione civile di 5.000 dollari da pagare a ciascuna delle famiglie delle vittime . Ha inoltre condannato Kohberger a 10 anni di carcere e ha imposto una multa di 50.000 dollari per l'accusa di furto con scasso.
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