Leah Kateb è la persona meglio vestita nei reality?

Love Island USA è in onda dall'estate del 2019, ma fino a poco tempo fa sembrava spesso la sorella minore del franchise britannico originale, almeno fino all'arrivo della sesta stagione. Che fosse perché i fan sentivano che l'edizione britannica stava entrando nella sua "era flop", o perché sempre più americani erano curiosi di sapere cosa stessero facendo quei single sexy alle Fiji, o entrambe le cose, quando Leah Kateb è arrivata sull'isola armata di un guardaroba vintage di Roberto Cavalli e Bottega Veneta, qualcosa è cambiato notevolmente. (Per usare le parole della leggenda di Love Island UK, Olivia Attwood, "Sono seduta").

Prendete lo stile personale di Kateb, il suo occhio per la moda d'archivio e le sue battute argute, aggiungete la sua contagiosa alchimia con le compagne di cast Serena Page e JaNa Craig (le tre sono state poi soprannominate "le ragazze PPG", sulla falsariga delle Superchicche), e il pubblico ne è rimasto incantato, facendo schizzare alle stelle gli ascolti della stagione fino al più alto livello di sempre in America. (La settima stagione ha avuto un successo simile, anche se è indubbiamente merito del lavoro preparatorio svolto da Kateb e soci.)

Kateb nell'archivio 2003 Versace agli American Music Awards del 2025.

Dall'ultima stagione, le carriere di Kateb e dei "PPG" hanno preso vita propria. Sponsorizzazioni, apparizioni e accordi con i marchi hanno iniziato ad arrivare a fiotti. Sebbene gli ex concorrenti stiano certamente capitalizzando sull'improvvisa notorietà, sembrano meno star dei reality diventate influencer e più nuove celebrità a pieno titolo. Anche le star più affermate ne sono rimaste conquistate (Kerry Washington è stata una fervente sostenitrice di "PPG" su Instagram Reels). Per Kateb è stato subito chiaro che sarebbe stata necessaria una nuova strategia, tra cui l'impiego di uno stilista per le continue apparizioni VIP.

"Non ho mai prestato molta attenzione alle stagioni americane. Ho odiato quando le hanno portate in America perché non erano così salaci o drammatiche", racconta a ELLE l'attuale stylist di Kateb, Timothy Luke Garcia. Tuttavia, dopo aver visto i fan estasiati dalla sesta stagione di X, precedentemente noto come Twitter, Garcia ha deciso di sintonizzarsi ed è rimasto immediatamente colpito dal gusto di Kateb. Fino a quest'anno, Garcia poteva vantare diverse celebrità più tradizionali tra i suoi clienti, tra cui artiste come Ice Spice, Kehlani e Kali Uchis. Per Kateb, che non si era mai affidata a uno stylist prima di lasciare la villa, e per Garcia, che non aveva mai lavorato con un'"influencer", la loro collaborazione rappresenta una serie di primati in un livello di fama indotto dai reality show del tutto senza precedenti.

Osservando la sesta stagione, una cosa su Kateb era assolutamente chiara: aveva un occhio incredibilmente raffinato per la moda vintage, e questa ossessione è continuata solo dopo aver iniziato a partecipare agli eventi del marchio. Garcia ha scoperto che si stava procurando dei look da Voulez Vous Vintage a Los Angeles, così ha deciso di lasciare un messaggio al team del negozio, dicendo che se avesse mai cercato uno stilista, sarebbe stato più che felice di contattarla.

Per fortuna, lo ha fatto, anche se Garcia scherza dicendo che la loro prima collaborazione durante la New York Fashion Week era iniziata in modo imbarazzante per entrambi, a causa del volume di richieste e della mancanza di tempo. Ciononostante, i due sono rimasti in contatto e hanno iniziato a scambiarsi messaggi privati con annunci vintage e foto di mood board. Alla fine è arrivato Coachella e Kateb ha chiesto a Garcia di lavorare di nuovo con lei. "L'ho fatta indossare a un look Dolce & Gabbana con stivali da cowgirl Dior ed è diventato virale. La gente diceva 'I look da Coachella sono tornati'", racconta. Dopodiché, i due hanno iniziato a collaborare a tempo pieno.

Kateb al Coachella 2025 con una camicia Dolce & Gabbana della primavera 2000, stivali da cowboy Dior del 2004 e una borsa Saddle leopardata Dior.

Per molte celebrità, gli abiti d'archivio hanno preso il sopravvento sugli abiti da red carpet e, dato che lo spazio è diventato saturo, può spesso sembrare una partecipazione forzata. Ma Kateb acquista – sì, acquista , non prende in prestito – pezzi per la sua collezione vintage da molto prima delle sue apparizioni sponsorizzate – anzi, la sua stella nascente è ancora più una scusa per continuare (a volte con disappunto della sua famiglia quando vedono i prezzi, aggiunge scherzosamente Garcia). "Molte persone la guardano e non voglio che nessuno possa mai andare a prendere letteralmente lo stesso look che abbiamo appena indossato", dice, sottolineando di essere anche fiducioso nello spingerla a correre rischi stilistici.

Ora i due esplorano insieme il panorama alla ricerca di capi d'archivio, spesso rivolgendosi ai loro negozi preferiti, Opulent Addict e Nordic Poetry. A volte, singoli pezzi di look completi devono essere recuperati e ricomposti, come pezzi di un puzzle perduto e sparso per il mondo. È stato il caso della camicetta e dei pantaloni capri Yves Saint Laurent dell'autunno 2002 di Kateb, indossati per un'apparizione a Watch What Happens Live, e di un completo Valentino con farfalla della primavera 2004, che i due hanno trovato fino alla cintura. Se devono far correre un assistente all'aeroporto per spedire una valigia da Naples, Florida, a Los Angeles in giornata, lo fanno.

"Non voglio dire che [la moda d'archivio] fosse una strategia. Credo che lo sia diventata quando ci siamo resi conto che stavamo attirando l'attenzione di tutti", spiega Garcia. E sta sicuramente funzionando. Kateb è ora la cliente più assidua di Garcia, grazie al suo enorme numero di impegni: dalla sua ciotola Chipotle alla collaborazione con Van Leeuwen per il gelato, per la quale ha sfoggiato un abito in chiffon stampato di Acne Studios. Per quanto riguarda i look futuri, Garcia afferma, condividendo foto di acquisti recenti, tra cui capi d'archivio di Jean Paul Gaultier e Versace: "Ha così tante cose in arrivo che non vedo l'ora che le possiate vedere".