La cannella potrebbe interferire con l'effetto dei farmaci, secondo un nuovo studio

Sebbene la cannella sia una spezia aggiunta a molti alimenti, il suo utilizzo nella medicina tradizionale di numerose culture è di lunga data.

Oggigiorno, i prodotti a base di cannella vengono venduti come integratori alimentari per aiutare a combattere diversi problemi di salute, tra cui il trattamento del diabete, la perdita di peso e l'alleviamento della rinite allergica e di altre condizioni infiammatorie. Ma quanta cannella è troppa? Il consumo eccessivo di prodotti a base di cannella può avere effetti negativi?

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Food Chemistry: Molecular Sciences, è opportuno prestare attenzione perché la cannella potrebbe influenzare l'effetto dei farmaci . Gli autori hanno messo in guardia dal consumo eccessivo di sostanze contenenti cannella, soprattutto nei soggetti affetti da altri problemi di salute.

Per aiutarci a comprendere i risultati dello studio e quali siano i punti chiave del consumo di cannella, la CNN ha parlato con la dott.ssa Leana Wen, medico d'urgenza e professoressa associata presso la George Washington University.

CNN: Cos'è la cannella, da dove proviene e quali sono i suoi potenziali effetti benefici sulla salute?

Dott.ssa Leana Wen: La cannella è una spezia ricavata dalla corteccia essiccata degli alberi di Cinnamomum. La cannella di Ceylon, a volte chiamata cannella "vera", proviene dagli alberi di Cinnamomum verum. Sebbene alcuni studi abbiano suggerito che l'integrazione di cannella possa essere utile nel trattamento del diabete o per favorire la perdita di peso, sono necessarie ulteriori ricerche per investigarne i benefici . Allo stesso modo, nonostante le ricerche preliminari indichino un possibile ruolo dello spray nasale alla cannella di Ceylon nel trattamento della rinite allergica, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare che possa essere un trattamento.

Il National Center for Complementary and Integrative Health afferma che "la ricerca non supporta chiaramente l'uso della cannella per alcuna condizione di salute". Ad esempio, la cannella non è approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento di alcuna condizione medica.

CNN: Cosa si sa sui possibili rischi associati al consumo di cannella?

Wen: La cannella cassia può contenere alti livelli di cumarina, un anticoagulante. La cannella di Ceylon può contenere anche tracce di cumarina. Se un soggetto che sta già assumendo farmaci anticoagulanti ingerisce una grande quantità di cumarina, il rischio di emorragia potrebbe aumentare. Inoltre, sono note interazioni tra la cumarina e il fegato. L'uso prolungato di prodotti a base di cannella ricchi di cumarina può comportare rischi per la salute delle persone affette da malattie epatiche. Inoltre, il National Center for Complementary and Integrative Health afferma che esistono "ragioni teoriche" per pensare che possano esserci interazioni tra cannella, farmaci antitumorali e nicotina.

CNN: Cosa ha analizzato questo nuovo studio?

Wen: Questo nuovo studio ha esaminato il principale ingrediente attivo della cannella, chiamato cinnamaldeide. Per prima cosa, i ricercatori hanno verificato se la cinnamaldeide viene assorbita bene se assunta per via orale, esaminando i fluidi gastrici e intestinali. Hanno scoperto che è bioaccessibile al 100% sia nei liquidi consumati a digiuno che in quelli assunti dopo l'assunzione di cibo. Ciò significa che la cinnamaldeide dovrebbe essere ben assorbita, indipendentemente dal fatto che il soggetto stia digiunando o abbia appena mangiato. Hanno poi scoperto che la cinnamaldeide viene rapidamente metabolizzata in un altro composto, l'acido cinnamico, e che può attivare molteplici recettori che influenzano il metabolismo dei farmaci. La possibile interferenza con il metabolismo dei farmaci è ciò che ha portato gli autori a concludere che un consumo eccessivo può indurre interazioni tra erbe e farmaci. Raccomandano ulteriori ricerche per indagare queste possibili interazioni. Come indicato dai ricercatori in un comunicato stampa, finché questi studi non saranno completati, si raccomanda alle persone che intendono assumere la cannella come integratore alimentare di prestare attenzione e di consultare un medico prima dell'uso.

CNN: Chi dovrebbe essere cauto?

Wen: Secondo i ricercatori dello studio, l'elenco delle condizioni croniche per le quali si dovrebbe prestare attenzione prima di provare l'integrazione di cannella comprende ipertensione, diabete, cancro, artrite, asma, obesità, HIV/AIDS e depressione. Aggiungerei a questa lista chiunque assuma farmaci anticoagulanti, ad esempio chi ha avuto malattie cardiache e ictus, chiunque assuma farmaci eliminati dal fegato e altri integratori alimentari che potrebbero interagire con la cannella, tra cui curcuma, ginseng e ginkgo biloba.

CNN: Che ne dici di spolverare la cannella nel caffè o sui pancake? Dovremmo preoccuparci?

Wen : I ricercatori sono abbastanza chiari nel dire che è improbabile che cospargere di cannella per uso culinario tipico causi problemi. Ciò da cui mettono in guardia è quello che chiamano "consumo eccessivo". Questo non è definito in modo chiaro, poiché lo studio non è stato concepito per esaminare quello che potrebbe essere un livello molto elevato di cannella. Per consumo eccessivo si intende probabilmente l'uso di prodotti concentrati alla cannella, come gli integratori di cannella, per un periodo di tempo prolungato, ad esempio assumendo capsule di cannella ogni giorno per mesi. Chi sta pensando di assumere integratori di cannella dovrebbe consultare il proprio medico per verificare eventuali interazioni con altri farmaci. Devono anche essere consapevoli che non esistono prove evidenti dei benefici dell'integrazione di cannella.

CNN: Cos'altro vorresti che le persone sapessero prima di iniziare ad assumere integratori alimentari?

Wen: Bisogna essere cauti quando si assumono integratori alimentari. Il fatto che qualcosa venga commercializzato come "naturale" non significa che sia sicuro. Inoltre, ciò che è sicuro in piccole quantità può diventare pericoloso in grandi quantità. È sempre opportuno comunicare al proprio medico quali integratori si stanno assumendo o si intende assumere, per valutare eventuali interazioni con altri farmaci.