I neurologi raccomandano 7 abitudini per mantenere il cervello sano: "Imparo una parola nuova ogni giorno"

Man mano che viviamo più a lungo, aumenta il rischio di declino cognitivo. Sebbene sia innegabile che la perdita di memoria avvenga (inizia intorno ai 30 anni), è possibile rallentare questo processo nel cervello apportando piccoli cambiamenti.

Il Guardian ha chiesto ai neurologi quali sono i loro migliori consigli per avere un cervello sano, anche in età avanzata. “Imparare cose nuove mantiene il cervello sveglio.”

Certo, uno stile di vita sano ha la sua importanza (ad esempio: fare abbastanza esercizio, non fumare e seguire una dieta sana e varia), ma anche questi consigli sono utili, come hanno spiegato diversi neurologi al Guardian .

Gli esercizi di equilibrio, come stare in piedi su una gamba, sono essenziali per un cervello sano, afferma Faye Begeti, neurologa britannica presso l'Oxford University Hospitals. Migliorano l'equilibrio, che diventa sempre più importante con l'avanzare dell'età, e stimolano la produzione di sostanze che proteggono le cellule cerebrali. Soprattutto in combinazione con l'allenamento della forza, questo aiuta a rallentare il declino cognitivo, anche nelle persone con demenza, perché una maggiore massa muscolare riduce il declino cognitivo.

Anche se la scienza non ha ancora scoperto con certezza cosa accada esattamente durante il sonno, sempre più prove dimostrano che è importante per le funzioni cognitive. Lo sottolinea il neurologo e presidente dell'Associazione dei neurologi britannici, Richard Davenport. "Durante il sonno, il cervello ha la possibilità di 'ripulire' e scomporre le proteine ​​dannose che a lungo termine possono contribuire all'insorgenza di malattie come l'Alzheimer."

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Per quanto riguarda l'alimentazione, Begeti consiglia di scegliere una dieta mediterranea. "Per friggere e cuocere al forno usate l'olio d'oliva, non il burro", consiglia. Mangiate regolarmente anche pesce azzurro per gli omega 3; secondo la ricerca, questo ha un chiaro effetto positivo sulla salute del cervello. E se siete vegetariani o vegani, assumete vitamina B12.

Rilassarsi è almeno tanto importante per il cervello quanto essere attivi, continua Begeti. Il suo collega e neurologo presso l'Università di Liverpool, Thomas Solomon, aggiunge: "Lo stress a lungo termine aumenta il rischio di declino cognitivo e demenza".

Quindi non ponetevi obiettivi troppo alti. "Si tratta di prendersi cura del proprio cervello, ma non stressarsi se non si fa tutto alla perfezione", ha affermato Begeti.

"Un cervello sano ha bisogno di attività al di fuori del lavoro", afferma Suzanne O'Sullivan, neurologa e autrice di The Age of Diagnosis . Mantieni la mente attiva con hobby e ambizioni che non hanno nulla a che fare con le prestazioni. Nuovi stimoli mantengono il cervello resiliente e attento.

"Anche le interazioni sociali e il mantenimento delle relazioni sono importanti", sottolinea O'Sullivan. La ricerca dimostra che anche quando queste interazioni avvengono tramite uno schermo. "Esistono studi con risultati preliminari che dimostrano che gli adulti di mezza età attivi sui social media hanno un rischio minore di demenza", aggiunge Begeti.

"Imparare cose nuove mantiene il cervello attivo, anche in età avanzata", afferma Solomon. "Fare musica o imparare una nuova lingua attiva diverse aree del cervello che altrimenti rimarrebbero sottoutilizzate. Ad esempio, chi suona uno strumento musicale ha meno probabilità di soffrire di disturbi cognitivi." Forse richiederà un po' più di impegno man mano che si invecchia, ma è proprio questo che lo rende così prezioso.

"Bisogna allenare il cervello ogni giorno, soprattutto la memoria", afferma il professore di neurologia Richard Restak. Il suo allenamento cerebrale quotidiano? "Cerco di imparare una nuova parola ogni giorno", ha affermato il professore 83enne. Tiene un elenco di tutte le parole che impara, in modo da poterle riutilizzare in seguito, quando la memoria lo tradisce più spesso.

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