Perché tutti parlano di "longevità della pelle"?

Quando ho fatto domanda per il mio primo lavoro come beauty editor, l'elenco non includeva "pensare ogni giorno a come camminerai lentamente verso la morte" – la risposta cerebrale che un'attrice ventenne mi diede una volta quando le chiesi cosa pensasse dell'invecchiamento. Eppure, sulla mia scrivania e nell'armadietto dei prodotti di bellezza della nostra rivista, ci sono centinaia di creme e sieri anti-età. Le etichette promettono di prevenire, invertire, congelare – il tempo, suppongo, e le sue prove.

Ma un giorno di recente, all'Equinox, ho visto una nuova frase dipinta con un aerografo sul muro vicino alla spa, come un antico testo mitologico: "Longevità della pelle".

Le più grandi aziende di bellezza al mondo stanno posizionando idratanti e sieri per la longevità della pelle come la nuova frontiera del benessere: prodotti di bellezza da abbinare a bagni freddi e set di biancheria tonali. Nel 2023, Estée Lauder ha fondato la piattaforma Skin Longevity , completa di un comitato consultivo di dermatologi "pro-invecchiamento" provenienti da importanti istituti medici e di ricerca. La sua linea Re-Nutriv include persino un complesso a base di sirtuine , che gli esperti chiamano il "gene della longevità". All'inizio di questo mese a Parigi, L'Oréal ha presentato la sua iniziativa Longevity Integrative Science, annunciandone il nuovo focus. WWD ha recentemente riportato che il facialist Pietro Simone sta aprendo un "parco giochi per la longevità della pelle" nel West Village. Charlotte Palermino, fondatrice del marchio di prodotti per la cura della pelle Dieux, afferma che durante un recente viaggio a Seul, in Corea del Sud – ampiamente considerata l'epicentro dell'innovazione nel settore della bellezza – ha visto un'intera sezione dedicata alla longevità della pelle. Anche su PubMed , un database online di articoli di ricerca scientifica, "si nota che il termine longevità è aumentato in modo esponenziale", afferma la dottoressa Zakia Rahman, dermatologa presso la Stanford Medical School e studentessa presso il Center on Longevity della stessa università.

In breve, la longevità della pelle è il movimento verso una salute cutanea duratura. "Per noi è sinonimo", afferma Charles Rosier, co-fondatore del marchio di bellezza scientificamente provato Augustinus Bader. L'azienda ha recentemente lanciato una piattaforma di monitoraggio delle metriche di longevità basata sull'intelligenza artificiale, in collaborazione con Deepak Chopra, chiamata AB Chopra Epigenetics . "Stiamo parlando di cercare di mantenere le cellule della pelle il più sane possibile per prevenire l'invecchiamento precoce, [che accade] quando le si sottopone a stress ambientale", spiega Alan Widgerow, MD, direttore scientifico di Galderma, l'azienda dermatologica globale proprietaria di Cetaphil e Restylane. Rahman di Stanford semplifica il concetto per i suoi pazienti: "La tua pelle ha un aspetto migliore perché funziona meglio. La longevità è il funzionamento ottimale delle tue cellule".

Molti marchi basano le loro formulazioni su una scoperta fatta anni fa da scienziati che studiavano il declino cognitivo e altri disturbi legati all'età. Hanno scoperto che l'accumulo di cellule non funzionanti – chiamate senescenti, o più colloquialmente "cellule zombie" – porta a un invecchiamento precoce. Ma le cellule zombie possono anche causare rughe e un aspetto più spento della pelle, ovviamente di interesse per l'industria cosmetica.

La longevità della pelle non è tecnicamente sinonimo di anti-invecchiamento, così come il gelato soft non è un gelato, un emoji non è un'emoticon e le "creme spalmabili" di Meghan Markle non sono marmellate . I concetti sono correlati, ma diversi e sfumati. Come esercizio, ho chiesto agli esperti quali trattamenti o formulazioni considerassero efficaci per la longevità della pelle, rispetto ai tradizionali prodotti anti-invecchiamento. La protezione solare e gli antiossidanti (come la vitamina C) sono considerati protettivi per natura, quindi rientrano nella longevità della pelle. Qualsiasi prodotto rigenerativo o che stimoli il collagene , inclusi retinolo, peptidi, polinucleotidi, PDRN (sotto forma di sperma di salmone) o persino alcuni filler come Radiesse o Sculptra, sarebbe classificato come longevità della pelle. (Per comodità, molto di ciò che già esiste nel settore della bellezza può essere classificato come longevità della pelle.)

La discussione si è fatta un po' più complicata quando si è trattato del Botox. Ad esempio, Rosier afferma che un'iniezione di neurotossina non si qualifica come longevità della pelle: "Secondo noi di Augustinus, non così tanto, perché indebolisce i muscoli. La nostra visione della longevità della pelle si basa più sul potenziamento dell'elasticità cutanea". Ma secondo Rahman, "Assolutamente sì". Indica diverse applicazioni del Botox, incluso l'iniezione nelle cicatrici per favorire la guarigione dei tessuti. "Il Botox influisce sulla qualità della pelle" a livello di base, sostiene. Nelle aree in cui la pelle è meno elastica o atrofica, si può verificare una depressione e un assottigliamento cutaneo, che il Botox può aiutare.

Un lifting a 40 anni conta come longevità della pelle? Non essere così frettoloso. Dipende da come lo vedi. "Quando si pensa ai propri obiettivi, si include la preparazione a come si invecchierà in futuro. Come si vuole apparire e come si vuole invecchiare?", afferma la dottoressa Shereene Idriss, dermatologa di New York.

Per alcuni, questo nuovo modo di pensare sembra più positivo e proattivo. L'anti-invecchiamento è inutile. "Sei destinato a fallire", afferma Idriss. "Non combatterai mai il processo di invecchiamento. Implica che qualcosa non va in te, che stai combattendo qualcosa". Al contrario, Palermino afferma: "L'idea della longevità della pelle sembra veritiera perché in realtà stai migliorando la longevità della tua pelle. La stai rendendo più forte più a lungo, proprio come l'allenamento fa bene".

È anche gender-neutral, parlando il linguaggio dei biohacker della Silicon Valley e degli influencer del benessere su Instagram. Un tech bro con un "protocollo di cura della pelle" non è interessato alla bellezza, ma alla "longevità della pelle". L'industria del benessere è ora tre volte più grande dell'industria farmaceutica e sta guidando il trend della longevità della pelle. "Gli uomini non vogliono essere visti come femminili. La longevità della pelle deve essere un sogno capitalista, perché rende la bellezza appetibile per le donne e fonte di ispirazione per gli uomini", teorizza Palermino.

Proprio come il benessere può facilmente mascherare la cultura della dieta e mettere in risalto la magrezza, la pseudoscienza e le aspettative irrealistiche, la longevità della pelle potrebbe solo esacerbare ulteriormente l'ossessione della nostra cultura per la giovinezza. Potrebbe trasformarsi in un anti-invecchiamento, semplicemente con un abbigliamento più elegante. "Ci sono cose eccellenti nell'industria del benessere, ma può andare di traverso molto rapidamente. Con la bellezza, potrei vedere la stessa cosa, dove la longevità della pelle è in realtà solo una parola in codice per apparire giovani per sempre. È lì che sfiderei l'industria a non andare", afferma Palermino.

Qualcuno potrebbe ancora storcere il naso di fronte a questo termine. Rahman stava parlando con un suo collega in pensione a Stanford, che ha studiato a fondo l'epigenetica e i big data. Parlandogli del programma di longevità della pelle dell'università, la sua reazione è stata: " Certo, le persone si preoccupano del proprio aspetto ". Rahman gli ha detto: "Non voglio che tu la consideri una questione di vanità. Voglio che tu la consideri una questione di vitalità". Lo definisce un momento di illuminazione. "Quando le persone la comprendono in questo modo, la abbracciano allo stesso modo in cui ottimizzano le loro funzioni muscolari, cardiovascolari o cerebrali".

Questo approccio del "bicchiere mezzo pieno" (come lo chiama Idriss) è già apparso in alcune campagne di marketing beauty. Il nuovo siero Ultimune Power Infusing di Shiseido ha deluso le aspettative, afferma Salina Urben, Senior Manager Education and Training per gli Stati Uniti del marchio. "Non diremo che ringiovanisce la pelle di 20 anni, ma c'è qualcosa nella pelle veramente sana che è bella e radiosa".

Idealmente, aggiunge Palermino, la longevità della pelle potrebbe diventare un modo più sano di affrontare l'invecchiamento. "Dobbiamo fare dell'invecchiamento il canone di bellezza. Invecchiare va bene. Invecchiare è una cosa meravigliosa. Il modo in cui si desidera invecchiare è ciò che fa la differenza."