Periodo di validità: Kiran Desai

Benvenuti a Shelf Life, la rubrica di libri di ELLE.com , in cui gli autori condividono le loro letture più memorabili. Che siate alla ricerca di un libro che vi consoli, vi commuova profondamente o vi faccia ridere, prendete in considerazione un consiglio dagli autori della nostra serie, che, come voi (visto che siete qui), amano i libri. Forse uno dei loro titoli preferiti diventerà anche uno dei vostri.

A quasi 20 anni dalla pubblicazione del suo libro "L'eredità della perdita" , Kiran Desai è finalmente tornata con il suo terzo romanzo: "La solitudine di Sonia e Sunny" , già finalista del Booker Prize. "Volevo scrivere una storia struggente su come la modernità influenzi il nostro essere spirituale nelle questioni elementari dell'amore e della solitudine", afferma, "una storia che potessi mettere sullo scaffale accanto ai libri che amo, come Anna Karenina , L'insostenibile leggerezza dell'essere e L'amore ai tempi del colera ".

Il primo romanzo di Desai, il pluripremiato Hullabaloo in the Guava Orchard , fu pubblicato prima che completasse il suo MFA alla Columbia University. Otto anni dopo, pubblicò The Inheritance of Loss , che vinse sia il National Book Critics Circle Award per la narrativa che il Booker. Desai aveva 35 anni all'epoca, il che la rendeva la donna più giovane ad aver vinto il Booker, e il suo defunto padre, che aveva letto tutti i precedenti vincitori del Booker, aveva previsto con precisione che l'avrebbe fatto. Scrisse parte di Inheritance nella casa nella Hudson Valley della madre scrittrice , Anita Desai , a sua volta candidata al Booker per tre volte.

L'autrice di bestseller, nata a Chandigarh, in India, cresciuta a Nuova Delhi e ora residente a Jackson Heights, New York, ha conseguito la laurea in letteratura al Bennington College (dove pensava di diventare una scienziata ) e un master in inglese alla Hollins University; è stata pubblicata per la prima volta sul New Yorker a 26 anni, quando i suoi scritti sono apparsi anche in Mirrorwork , un'antologia di scritti indiani curata da Elizabeth West e Salman Rushdie; ha frequentato per un anno una scuola in convento sull'Himalaya e ha scritto l'introduzione al libro di Francesco Clemente sulla sua mostra di acquerelli "Emblems of Transformation".

Esorta i suoi lettori – e tutti i lettori – a "sostenere le biblioteche e i bibliotecari. Sostenere la libertà di parola, quando non incita alla violenza, anche quando non si apprezza ciò che l'altra persona ha da dire". Aggiunge: "Ci sono così tanti scrittori in carcere in tutto il mondo: è una tragedia e un oltraggio. Per favore, informatevi su di loro, sosteneteli e sostenete il PEN , l'organizzazione che aiuta questi autori".

Più di ogni altra cosa, i libri hanno insegnato a Desai "quello che il poeta Joseph Brodsky chiamava 'l'intimità della condizione umana'", afferma. "Quale altra forma d'arte può rivelare i pensieri che non confessiamo a nessuno, nemmeno a noi stessi?"

Mi piace: scrivere in cucina e in veranda , non nei bar o negli uffici .

Non mi piacciono: le banane.

Bravo a : solitudine .

Pessima nel : preparare il soufflé ; sistemare i libri sugli scaffali mentre lavorava in una biblioteca durante il college.

Di seguito troverete i suoi consigli sui libri.

Il libro che...: …vorrei poter leggere di nuovo per la prima volta:

Il Gattopardo di Giuseppe di Lampedusa. Che piacere squisito fu entrare per la prima volta in questo mondo: il caldo soffocante dell'estate siciliana, un'aristocrazia in rovina che affrontava l'ascesa dell'Italia moderna negli anni '60 dell'Ottocento, la gelatina al rum servita a pranzo...

...mi ha insegnato per la prima volta ad amare la lettura:

Winnie-the-Pooh di A. A. Milne. Questa era un'infanzia indiana in cui le nostre librerie erano piene di libri per bambini inglesi. Non giocavamo con gli orsacchiotti, ma leggevamo Winnie-the-Pooh e Paddington Bear di Michael Bond. Quanto è ridicolo? Eppure, non è ridicolo, perché in fondo, amavamo i libri e gli orsi.

...mi ha aiutato a diventare uno scrittore migliore:

L'opera di V. S. Naipaul . Un autore coraggioso che non ha mai assecondato il pubblico. La sua intelligenza errante ha tracciato le conseguenze del colonialismo oltre i confini, in America Latina, Africa e Asia. È stato fonte di ispirazione per me.

…mi ha aiutato a superare un'esperienza difficile:

Quando mio padre stava morendo, pensavo che non ci fossero abbastanza libri su come prendersi cura di un genitore morente, sulle dinamiche familiari in quel momento così difficile. "Family Matters" della meravigliosa Rohinton Mistry è un libro su cui contavo.

…mi ha fatto piangere in modo incontrollabile:

David Copperfield di Charles Dickens. La scena in cui il cameriere continua a ingannare il piccolo orfano e a sottrargli il cibo.

...hanno plasmato la mia visione del mondo:

Maus di Art Spiegelman. Un libro che oggi è più importante che mai.

...l'ho letto tutto d'un fiato; era così bello:

Non avevo mai letto "Mattatoio n. 5" di Kurt Vonnegut. Quando ero in una casita in affitto in Messico all'inizio del Covid, e la biblioteca era chiusa, ho trovato questo libro sullo scaffale. Le prime pagine! Non avevo nessuno a cui raccontare quanto fossero meravigliose, a parte un opossum stanco e trasandato. Gli gridavo addosso: "Non posso credere a questo libro!"

…Considero il comfort food letterario:

L'opera di Agatha Christie . Come ogni altro lettore, mi sento subito a mio agio in compagnia di Poirot e Miss Marple, indipendentemente dagli omicidi in corso.

….Porterei in vacanza:

Un gatto, un uomo e due donne di Junichiro Tanizaki, tradotto da Paul McCarthy. L'imperturbabile gatta Lily è al centro di questo dramma tra mogli, suocera e un uomo ossessionato dalla sua bellissima felina tartarugata.

...penso che dovrebbe essere un best-seller:

Go, Went, Gone di Jenny Erpenbeck, tradotto da Susan Bernofsky. Intreccia le storie di molti migranti con quella di un'accademica tedesca in pensione e sola. È un'opera straordinaria su quella che chiamiamo spietatamente "migrazione di massa".

…rappresenta un mondo in cui mi piacerebbe vivere:

La cella di Prospero di Lawrence Durrell. Un idillio perduto. La guerra inizia, le bombe cadono, la coppia lascia l'isola. Ma prima: Bellezza, bellezza, bellezza.

…presenta un personaggio con cui mi piacerebbe fare amicizia:

Voglio fare amicizia con la nonna di "The Summer Book" di Tove Jansson. Adoro la voce di questa anziana signora, brusca e onesta fino alla maleducazione. Chi ha tempo per le buone maniere negli ultimi anni della propria vita?

…ha la migliore frase d'apertura:

“Era inevitabile: il profumo delle mandorle amare gli ricordava sempre il destino dell’amore non corrisposto.” Il maestro Gabriel García Márquez in L’amore ai tempi del colera .

…ha il finale più bello:

"Il Barone Rampante" di Italo Calvino. Cosimo salpa su una mongolfiera. Calvino porta la magia e l'avventura del mondo infantile nella narrativa per adulti. Le sue trame sono sempre sorprendenti.

…mi ha dato fiducia nel potere dei libri:

"Una giornata di Ivan Denisovič" di Aleksandr Solženicyn. La potenza morale di questo esile libro contro l'enorme apparato di un regime brutale!

Domanda bonus: se potessi vivere in qualsiasi biblioteca o libreria del mondo, sarebbe:

La Biblioteca Laurenziana di Firenze, progettata da Michelangelo.