Perché quasi tutte le donne che conosci sono ossessionate <i>dall'estate in cui sono diventata carina</i>

Courtney Gilberto , una mamma di 39 anni che ha interpretato la "ragazza tie-dye" in Genitori in trappola del 1998, guarda "L'estate in cui sono diventata bella" con la figlia di 10 anni. "Mi ricorda l'amore giovanile: essere desiderata da più ragazzi e provare tutto per la prima volta", dice. Non c'è da stupirsi che donne come Gilberto siano appassionate della serie: alcune hanno letto i libri di Jenny Han da adolescenti, mentre altre li hanno scoperti più tardi nella vita e non si sono più pentite.

A 36 anni, sono anche una orgogliosa fan di TSITP . Dall'uscita dell'adattamento televisivo nel 2022, l'ho guardato ininterrottamente, sorridendo allo schermo e assaporando ogni momento magico. Ho persino chiamato il mio gatto come la sua protagonista, Lola Tung. La serie attinge a un capitolo confuso e frammentato della mia vita: un'infanzia segnata da traumi, neurodivergenza ed emozioni che non ho mai compreso appieno.

Anni fa, in riabilitazione per un grave disturbo ossessivo-compulsivo, divorai i libri in pochi giorni, ascoltando in loop la playlist ufficiale della serie su Spotify come una coperta di sicurezza. Il mondo di Han mi ha dato i piedi per terra quando tutto il resto sembrava scivolarmi via. Certi ricordi persistenti mi sono tornati alla mente, come le risate al centro commerciale, l'intrufolarmi alle feste in casa e le chiacchiere con i ragazzi. Come la protagonista Belly, ricordo la prima volta che un ragazzo mi ha notata: quanto mi abbia emozionata e confusa. Non sapevo cosa volessi, sapevo solo che volevo essere desiderata. Per così tanto tempo, questa mentalità mi ha tenuta bloccata, con la paura di farmi male. Così, ho evitato l'amore invece di buttarmi.

Lola Tung è la protagonista di The Summer I Turned Pretty nel ruolo di Belly Conklin, la protagonista coinvolta in un triangolo amoroso tra due fratelli.

TSITP cattura quello spazio intermedio in cui l'adolescenza e il desiderio si confondono, e tutto appare elettrico e incerto al tempo stesso. Quella sensazione disordinata e persistente è ciò che lo rende così toccante per donne come me. La confusione di Belly, intrappolata in un triangolo amoroso tra i fratelli Jeremiah e Conrad Fisher, rispecchia quella dei nostri primi amori e il caos emotivo che alcune di noi non hanno mai superato del tutto.

"The Summer I Turned Pretty è particolarmente attraente per la Generazione X, i Millennial e la Generazione Z perché è tenero, articolato e psicologicamente ricco", afferma Deborah Robbins , una terapeuta specializzata in relazioni e attaccamento. "Unisce nostalgia, intensità emotiva e fantasia romantica in un modo che attinge alle nostre prime concezioni di amore e desiderio". Spiega che la serie collega inconsciamente gli spettatori adulti alla TV con cui sono cresciuti. "Programmi come Beverly Hills, 90210 , Bayside School e My So-Called Life sono stati i precursori di questo tipo di narrazione del triangolo amoroso. Hanno gettato le basi emotive, ed è per questo che ci troviamo ancora invischiati in queste dinamiche decenni dopo".

Gilberto e io siamo solo due degli innumerevoli fan adulti che sono caduti sotto l'incantesimo di Han. Quella devozione si è riversata fuori dallo schermo e nel mondo reale, ispirando feste a tema TSITP , viaggi per addii al nubilato, cene e persino serate al bar.

I fan si sono riuniti a Bryant Park per la proiezione in anteprima della terza stagione di The Summer I Turned Pretty con il cast.

Su TikTok, fan adulte come Natalie Geering sono diventate virali per aver creato delle vere e proprie esperienze di addio al nubilato in stile TSITP , con tanto di decorazioni in stile Cousins Beach e palette di colori costieri. Altre, come Ally ( @allyleeannh ), hanno organizzato delle "cene a Cousins Beach" da sogno, baciate dal sole, con piatti ispirati alla serie e allestimenti pensati per trasmettere l'atmosfera dolce ed estiva della serie. Questi eventi non si limitano all'estetica: ricreano il mondo emotivo della serie nella vita reale, dando ai fan la possibilità di immergersi in esso insieme.

Di recente Sai, una super fan del TSITP e una ventenne che ha chiesto di essere chiamata con il suo nome per motivi di privacy, ha scoperto una serata a tema al Blue Haven di New York tramite un annuncio su Instagram. "Ci ero già stata", dice, "ma era la prima volta che la sala era composta al 90% da donne". Lei e un'amica si sono sedute a un tavolo, hanno ordinato cocktail del brand come The Belly e The Conrad e hanno guardato l'episodio su tutti gli schermi. "Abbiamo esultato, riso e rabbrividito insieme: sembrava una vera comunità". Da quando ha pubblicato un post su TikTok a riguardo, prenotare è diventato più difficile. "Ci tornerò la prossima settimana", aggiunge.

Non mancano contenuti creativi dei fan su The Summer I Turned Pretty , dai meme "The Summer I____" e dalle teorie approfondite ai TikTok che rimontano scene con brani dei primi anni 2000. Alcuni fan hanno persino reinventato la serie come se fosse andata in onda durante "l'epoca d'oro della YA", secondo Daphne , co-conduttrice del podcast Rereading the Revolution , che ha scelto di non condividere il suo cognome. Su TikTok, pubblica video in cui sogna di inserire nel cast della serie icone dei primi anni 2010 come Dylan O'Brien e Logan Lerman. Poiché il primo libro di TSITP è stato pubblicato nel 2009, si è chiesta "quali attori popolari dei media YA dei primi anni 2010 avrebbero potuto ipoteticamente essere presi in considerazione per i ruoli".

"Siamo la generazione cresciuta con iconici teen drama e triangoli amorosi - Dawson's Creek , One Tree Hill , The Vampire Diaries - e ora, con TSITP , quel fandom è tornato a vivere", afferma Laura , una ventisettenne che ha scelto di mantenere privato il suo cognome. Elogia Han come "un genio delle storie d'amore" che "ha catturato perfettamente cosa significasse essere al liceo e all'università e destreggiarsi tra vita e amore".

La serie vanta anche una giocosità che alimenta il lato più leggero e consapevole del fandom: parte della frenesia online deriva dal prendere in giro i personaggi, legandosi su quanto possano sembrare esagerati o inverosimili certi punti della trama. Dal famigerato "anello di fidanzamento minuscolo" al fatto che Belly esca con due fratelli, i fan trasformano l'assurdo in affettuose battute interne. È il tipo di presa in giro che si condivide con gli amici, ricordandoci che si può svenire per qualcosa e riderne allo stesso tempo. Inoltre, con la terza stagione ormai in corso, partecipare alle chiacchiere online del TSITP ogni settimana è stato estremamente divertente. È una tregua tanto necessaria dal caos fuori dai nostri schermi televisivi. Anche i marchi si sono uniti al divertimento: Nello ha pubblicato un cocktail analcolico che preparerebbe per Conrad; Delta ha condiviso quali posti in aereo assegnerebbe ai ragazzi; e l'attore che interpreta Conrad, Christopher Briney, è persino apparso in uno spot pubblicitario della Panera, strizzando l'occhio all'ossessione del fandom.

I fan si riuniscono alla première della seconda stagione di Summer I Turned Pretty a New York nel giugno 2023.

Su TikTok, i fan stanno costruendo una comunità attraverso riflessioni personali ed emotive sulla serie. Colleen Marshall , 37 anni, è una spettatrice di lunga data di TSITP che pubblica regolarmente contenuti che analizzano scene e scelte musicali. "I bambini e gli adulti affrontano tutto, dal dolore e dall'amicizia al dolore e all'amor proprio", dice. "Questi personaggi non sono perfetti: sono imperfetti e in continua crescita, il che rende facile riconoscersi in loro". Crede che sia questo a generare così tanto coinvolgimento: "Ognuno vede la serie attraverso la propria lente. Non esiste un modo giusto per interpretarla, ed è questa la bellezza".

Da fan di Swift, Marshall vede anche una chiara connessione tra i due fandom. "I testi di Taylor hanno significati diversi per persone diverse, e Jenny Han ha preso spunto dal suo manuale", spiega, riferendosi all'uso di Easter egg e simbolici lanci di aghi nello show. "Offre ai fan lo spazio per analizzare, partecipare e costruire una comunità, cosa davvero difficile da trovare di questi tempi".

L'anello di fidanzamento di Belly regalato da Jeremiah (Gavin Casalegno) è diventato un argomento di conversazione virale tra i fan di TSITP .

Ma sotto tutto il simbolismo e la nostalgia si nasconde qualcosa di ancora più profondo: l'attrazione emotiva del primo amore. "Se hai avuto un Conrad tutto tuo, la serie ti riporta alle tue emozioni", dice Gilberto. Tante donne adulte ricordano quel primo amore complicato che ci ha distrutte nel modo giusto e nello sbagliato. L'episodio 5 della terza stagione approfondisce quel dolore spostandosi sulla prospettiva di Conrad, rivelando la profondità del suo desiderio e i sacrifici silenziosi che fa per proteggere le persone che ama. E l'episodio 6 è ancora più duro con uno scambio di battute bollente mentre Belly cura la ferita di Conrad.

Il desiderio e i manierismi di Conrad hanno attirato paragoni con Mr. Darcy e Anthony Bridgerton. Altri hanno notato parallelismi con Jess di "Una mamma per amica" e "Jay Gatsby". La migliore amica di Belly, Taylor, è stata paragonata all'icona di Laguna Beach , Kristin Cavallari. Nel frattempo, la serie ammicca persino al dramma romantico per eccellenza dedicato ai Millennial e alla Generazione X, "Le pagine della nostra vita" , soprattutto nell'episodio 5: Conrad ripara il tetto di casa sua proprio come aveva fatto Noah, e condivide con Belly una cena civettuola e intrisa di vino, che rispecchia l'iconica scena della cena tra Allie e Noah. Questo riferimento cinematografico non fa che aumentare l'impatto emotivo.

Conrad Fisher (Christopher Briney) è stato paragonato a icone romantiche, da Mr. Darcy a Jesse di Gilmore Girls .

Il legame tra Belly e Conrad è sensuale, romantico e spontaneo: il tipo di amore che speri di ritrovare da adulto, solo più dolce, sicuro e autentico. Ho passato gran parte della mia vita a desiderare ardentemente quel tipo di legame, a essere vista davvero. E solo di recente, a metà dei miei trent'anni, l'ho finalmente trovato. Non con un partner evitante come il giovane Conrad, ma con qualcuno che condivide la profondità emotiva e la fermezza del Conrad adulto. Qualcuno che ha fatto sì che l'amore sembrasse meno un caos e più un ritorno a casa.

In un mondo che spesso sembra incredibilmente reale, aggiunge Deborah Robbins, The Summer I Turned Pretty offre molto più di una semplice evasione. "Anche se ormai siamo cresciuti e non più con le favole, molti di noi si portano ancora dietro quella vocina che si chiede: e se tutto potesse finire per sempre felici e contenti? ". Questo mix di fantasia e familiarità è esattamente ciò che rende la serie così profondamente vicina alle donne che sono diventate maggiorenni nei primi anni 2000. "Le scelte musicali e la trama ricordano molto l'estate di allora", aggiunge Gilberto. TSITP è più di un teen drama: è una macchina del tempo, un portale morbido e scintillante verso le versioni di noi stesse che eravamo, e che forse siamo ancora.