L’egemonia messa in discussione del latte

Il latte è un alimento base da molte generazioni. Durante il franchismo, c'erano scuole in cui veniva servito un bicchiere di latte per garantire uno standard nutrizionale minimo ai bambini. Era latte in polvere proveniente dagli americani. Ancora oggi in alcuni Paesi si conserva questa usanza: mens sana in corpore sano. Quando parliamo di latte, diamo per scontato che si tratti del solito latte vaccino.

Tuttavia, nei paesi sviluppati, dove l'opulenza si riflette nelle infinite varianti di ogni prodotto, il latte vaccino non è più un prodotto egemone. Oggigiorno, qualsiasi bar pretenzioso offre alla sua clientela distinta una varietà esponenziale. All'inizio riguardava solo il latte vaccino: intero, scremato e parzialmente scremato. Oggigiorno proliferano i "latti vegetali": avena, riso, soia, cocco, mandorla...

Sebbene vengano comunemente chiamate con il sostantivo latte (latte d'avena...), sulle confezioni c'è scritto solo "bevanda di...". Ho visto camerieri indossare magliette con la scritta "che tipo di carne servono" scritta sul retro... E ci sono anche casi di locali in cui la carne di mucca è stata sradicata. Fortunatamente, nonostante sia stato ingiustamente demonizzato, sono già emerse teorie che ne difendono le proprietà.

"Landline" è il retronimo di "telefono", creato con l'avvento del telefono cellulare

Il latte è sempre stato latte vaccino, ma in mezzo a tanta diversità è necessario specificarne l'origine. Pertanto, dire “un bicchiere di latte” o “un caffè con latte” non è più chiaro; non trasmette più un messaggio chiaro. E per questo motivo, per il fatto di aver perso la sua egemonia, noi parlanti siamo costretti a usare un retronimo.

E cos'è un retronimo? Conosciamo sinonimi, contrari, pseudonimi, antroponimi... La DLE comprende una ventina di parole che terminano in -onimo (nome), ma il retronimo non è ancora arrivato e bisogna cercarlo in posti come Termcat, precursore della normativa catalana. La definizione recita: "Neologismo creato modificando il nome originale di un concetto per differenziare la forma originale da una recente". E lo spiega così: "Ad esempio, landline è un retronimo di telephone, creato dall'apparizione del telefono cellulare, oppure whole milk è un retronimo di milk, creato dall'apparizione del latte scremato".

Era già successo un secolo fa con l'avvento dei veicoli a motore: le carrozze trainate da cavalli avevano perso la loro particolarità perché le automobili gliela avevano sottratta. Dove un tempo c'erano automobili e macchine, ora ci sono carrozze e automobili trainate da cavalli . Noi parlanti creiamo retronimi spontaneamente, senza saperlo. Si tratta di un fenomeno lessicale, che la linguistica ora definisce e nomina.