Il 150° anniversario di Thomas Mann: una questione di Stato in Germania

Il 150° anniversario della nascita di Thomas Mann ha dato il via a una serie di eventi e pubblicazioni su uno degli scrittori più rappresentativi della letteratura del XX secolo . Uno degli eventi centrali delle celebrazioni vedrà come oratore principale il Presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier, a dimostrazione del fatto che l'anniversario è una questione di Stato.

L'importanza di Mann e della sua opera va oltre l'ambito letterario. In un libro pubblicato per l'anniversario, * Il tempo dei maghi. Heinrich e Thomas Mann. 1871–1955 *, il presidente della Thomas Mann Society , Hans Wisskirchen, ricorda una citazione del critico letterario Marcel Reich Ranicki, secondo cui il XX secolo in Germania era personificato da due figure: Adolf Hitler e il suo opposto, Thomas Mann.

Mann è il rappresentante più eminente degli intellettuali in esilio durante gli anni del nazionalsocialismo e in particolare durante la seconda guerra mondiale.

Ma la sua figura resiste alle semplificazioni: il suo impegno per la democrazia ha seguito un'evoluzione che si riflette non solo nei suoi scritti politici – dai saggi sulla prima guerra mondiale, che possono essere considerati reazionari o addirittura antidemocratici, agli scritti sull'esilio – ma anche nella sua opera strettamente letteraria.

La sua consacrazione arrivò molto presto, con la pubblicazione de I Buddenbrook , nel 1901. Per questo romanzo ricevette il premio Nobel nel 1929.

A quel tempo, Mann aveva già pubblicato il suo secondo romanzo importante, La montagna magica (1924), che ricevette recensioni contrastanti e da allora è considerato il fulcro della sua opera.

Erika Mann sosteneva che suo padre aveva iniziato il suo viaggio con un romanzo spiccatamente tedesco, I Buddenbrook , poi aveva scritto un'opera spiccatamente europea, La montagna magica , e infine, nella tetralogia Giuseppe e i suoi fratelli, aveva esplorato i fondamenti morali dell'Occidente in un periodo in cui era sotto pressione.

Quando nel 1943 fu pubblicato l'ultimo volume della tetralogia, Mann affermò di essere riuscito a terminare il suo progetto prima che il mondo riuscisse a sconfiggere Hitler.

Nel 1933 Mann lasciò la Germania per tenere una serie di conferenze e, durante la sua assenza, il Reichstag venne incendiato, evento che il regime nazista utilizzò per intensificare la repressione .

Fu questo l'inizio dell'esilio di Mann , che trascorse i primi anni in Svizzera e poi, dal 1938, negli Stati Uniti.

Nel 1936, Mann prese apertamente posizione contro il nazismo. Pur rimanendo in silenzio durante i primi tre anni del suo esilio, dopo il 1936, e soprattutto dopo lo scoppio della guerra, divenne la voce principale contro il Reich con una serie di discorsi trasmessi dalla BBC e che potevano essere ascoltati clandestinamente in Germania.

I discorsi contengono inviti alla ribellione contro Hitler , difese dei bombardamenti alleati e denunce dei crimini nazisti. Alla fine, Mann afferma che l'imperativo del momento è il pentimento per una colpa che non potrà mai essere completamente espiata .

Mann non tornò mai più a vivere in Germania . "È possibile", si chiese nel 1945 in una lettera aperta allo scrittore Walter von Molo, che gli chiese di tornare per contribuire a guarire le ferite, "cancellare quei dodici anni e fingere che non siano mai accaduti?"

Dopo la guerra, coloro che erano rimasti in Germania volevano voltare pagina sul capitolo del nazionalsocialismo. Mann esigeva un confronto con quel passato e una messa in discussione della misura in cui l'intero disastro non fosse scaturito da qualcosa di radicato nella cultura tedesca.

Da allora in poi, rifiutò l'idea di due Germanie: una nobile e buona, e l'altra malvagia e perversa. La Germania, suggerisce, e anticipa quello che diventerà il tema del Dottor Faustus , aveva stretto un patto col diavolo. Il Dottor Faustus fu pubblicato nel 1947 e non fu ben accolto in Germania.

Il critico Hans Egon Holthusen, ex membro delle SS, accusò Mann di provare un odio patologico per la Germania. Il critico Hans-Rudolf Vaget, nel suo saggio sull'atteggiamento tedesco nei confronti di Mann negli ultimi dieci anni della sua vita, afferma che all'epoca i tedeschi non erano preparati a un simile confronto.

Nel 1949 Mann tornò in Germania, visitando e tenendo conferenze a Francoforte , nell'ex Germania Ovest, e a Weimar, nell'ex RDT, in occasione dell'anniversario di Goethe.

La sua visita a Weimar fornì ulteriori argomenti ai suoi detrattori in Occidente. L'inizio della Guerra Fredda e l'ascesa del maccartismo lo spinsero a lasciare gli Stati Uniti e a stabilirsi in Svizzera , dove morì il 12 agosto 1955.