Dudamel Sr. è un trombonista di salsa: ecco la sua storia

Sia chiaro che Óscar Dudamel è originario di Barquisimeto, la capitale musicale del Venezuela, luogo di nascita di Alirio Díaz, Pablo Canela... e, naturalmente, di Gustavo Dudamel, suo figlio e direttore d'orchestra di grande successo. Quando Óscar era bambino, il Maestro Abreu non aveva ancora fondato il Sistema Orchestrale di Bambini e Giovani, ma aveva sicuramente apprezzato la formazione classica in un Paese che, all'epoca, faceva molto affidamento su insegnanti europei.

"Il Venezuela è stato il trampolino di lancio musicale: quando ho incontrato Raphael e Julio Iglesias, mi hanno detto che farsi un nome in Venezuela significava farsi un nome nel mondo", racconta questo musicista per vocazione, il primo di una famiglia molto musicale ad aver osato farne la propria professione. Da bambino, ha iniziato a imparare il cuatro e la chitarra spagnola; in seguito si è interessato alle percussioni e ha cantato splendidamente in un gruppo di gaita con la sua voce infantile. Ma è stato mentre guardava un programma del sabato , "Feria de la alegría", che è rimasto colpito dal trombone. I suoi genitori gliene hanno comprato uno a credito dalla Yamaha. E ha iniziato a studiare musica classica.

Gustavo sognava di diventare un trombonista come suo padre, ma non ne facevano per bambini e il suo braccio non era abbastanza lungo.

"Ma un vecchio mi diede lezioni di tromba. Mi diceva: 'Chiudi la porta', e io iniziavo a suonare la salsa. Fu allora che nacque la mia passione."

Quando Óscar Dudamel si unì al Sistema nel 1977, il seme stava già germogliando. La sua carriera di musicista di salsa e di musica classica proseguì parallelamente fino al suo abbandono di Abreu. Sarebbe stato lui a fondare le orchestre di salsa.

Ora, a 64 anni, ha pubblicato il suo primo album, Sueño Attained , scritto per Gustavo, come suggerisce il titolo. E avrebbe dovuto suonare lui nel brano. "Non credo che la sua partecipazione sia stata facile. Ci sono voluti anni per registrarlo con me. Mi diceva: 'Papà, non voglio togliergli la scena', perché, ovviamente, lo avrebbero nominato per primo e io sarei rimasto dietro l'ambulanza, che è il momento in cui l'ultimo corridore in gara cade. Ma un giorno lo abbiamo convinto, perché è stato composto per lui da diversi compositori e ha due temi sinfonici. Estando junto a ti è un bolero con violini, viole, violoncelli... e c'è un assolo di violino di Gustavo in una delle strofe che è spettacolare. Lì ho cercato il suono dell'album Comedia (1978) di Héctor Lavoe. E ho incorporato un suono più tropicale in El fuego de tu amor ".

Perché ci hai messo una vita per registrare il tuo primo album?

"Mi sono stati presentati molti progetti", racconta, "ma erano tutti simili, e cercavo qualcosa che rimanesse fedele al classico e al vecchio stile. Gli anni migliori della salsa furono la fine degli anni Sessanta e Settanta con i Fania Stars: Willie Colón, Héctor Lavoe, Palmieri... Chi dice che non è vero si sbaglia di grosso. E ovviamente, la salsa è musica cubana, si chiama salsa solo perché c'era un giornalista-conduttore in Venezuela che conduceva il programma La hora de la salsa, ma era per il ketchup: erano i tempi della propaganda! Prima la chiamavano musica tropicale. E per identificarla, dicevano: 'Ora Óscar Dudamel con un son montuno', 'Ora Óscar Dudamel con un guaguancó'... Tutti i ritmi latini furono definiti salsa, e fu allora che ci fu un'esplosione".

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Óscar Dudamel voleva un album con il suo stile da strada, la salsa tradizionale, quel suono rustico di tromboni brutti – "ma brutti perché è un modo per loro di esprimersi" – senza però perdere di vista ciò che i giovani d'oggi stanno vivendo. La rivista Rolling Stone l'ha già soprannominata "salsa progressiva", perché ha l'intelligenza di non rovinare il passato aggiungendo il presente, afferma. Una salsa contemporanea che ha persino catturato l'attenzione di Willie Colón. "Immaginate, ho sentito che parlava dell'album!"

Il brano "La rumba me llama" (La rumba mi chiama) ha debuttato al numero 23 della classifica Billboard , e quello su Gustavo è schizzato alle stelle. "L'album ha una potenza spirituale". Le parti sinfoniche sono state registrate in Venezuela, con Simón Bolívar; le parti di salsa a Madrid: il mondo alla rovescia. Avere il duo Dudamel, padre e figlio, è stato un successo e un modo per vedere che tutta la musica conduce alla stessa strada. "Dalle strutture delle orchestre classiche, si ricava la struttura del merengue, della salsa, della bachata o dei boleri tropicali", afferma il trombonista, che si definisce un comunicatore musicale. "Certo, il produttore discografico vede i soldi, ma per Gustavo o per me, si tratta di far sì che le persone ascoltino e trasmettano un messaggio".

Óscar Dudamel era un padre assente? Lui sostiene di no, dato che all'epoca aveva un'attività molto locale e portava il figlio a fare concerti. Un giorno, ricorda, il bambino non gli rimase accanto mentre suonava in un club spagnolo a Barquisimeto. A cinque anni, lo trovarono a partecipare a una gara di ballo. "Indossava il numero 7 e ballava il merengue con una ragazza paffutella. Ho quasi avuto un infarto". Tuttavia, "non so perché mi siano caduti i capelli, perché Gustavo non mi dava molto impegno. Era un ragazzo molto studioso, impegnato in attività; mia madre e la mia ex lo portarono a prendere la cintura marrone di karate, a vincere gare di nuoto... Io ero più interessato a giocare per strada, ma Gustavo lavora da quando aveva 11 anni: il Sistema ti porta via anche in vacanza, con corsi intensivi".

Madrid ha dato loro una nuova vita insieme. Óscar si è avvicinato al jazz e alla salsa unendosi a una big band tributo a Frank Sinatra. Ora suona un paio di volte al mese al Berlín, a La Latina, dove una volta ha rubato lo strumento di Gustavo e gli ha chiesto di uscire. È stata una vera delusione!

"A volte viene a trovarmi e si sdraia su quel divano, e tu lo guardi tutto assorto nei suoi pensieri, 'Dio, quello è l'uomo che muove quasi mezzo mondo.'"

Perché non ha seguito le loro orme con il trombone? Non li facevano per i bambini e il suo braccio non era abbastanza lungo. Ha optato per il violino, ma dice sempre di essere un appassionato di salsa frustrato: "Sognavo di fare il trombonista e suonare in una band di salsa".