Conxita Badia, la voce e la memoria di una musa di Casals

Conxita Badia (Barcellona, 1897-1975) entrò in questo mondo con coraggio, personalità, talento artistico e discrezione. E con un profondo impegno per la musica e l'insegnamento. Era un po' tutto: soprano, attrice, compositrice, pianista, formatasi con Enric Granados – che la seguì nell'adolescenza – musa ispiratrice di Pau Casals, amica di Robert Gerhard ed Eduard Toldrà e maestra di figure successive come Montserrat Caballé.

"Era una persona unica", ha detto il maestro Antoni Ros-Marbà, che l'ha conosciuta quando era più grande. "Non era una cantante improvvisata; era molto colta. E durante il suo soggiorno in Argentina, fu in stretto contatto con Manuel de Falla..."

Mentre celebriamo il mezzo secolo dalla morte di Concepció Badia i Millàs, qualsiasi schizzo è insufficiente. All'inizio della sua biografia, il poeta e melomane Joan Alavedra riconosceva che nella vita musicale del primo Novecento, Badia era "una personalità essenziale, proprio come avrebbero potuto esserlo Lluís Millet con l'Orfeó Català o Pau Casals".

E pur essendo un'artista "di qualità unica, sia per la sua voce e dizione, sia per il suo straordinario dono espressivo", la sua immagine resta più difficile rispetto a quella dei suoi colleghi uomini, alcuni dei quali la apprezzavano in tutte le sue sfaccettature, oltre ad averla come soprano di spicco.

"Perché te ne vai, Conchita?" le chiese Manuel de Falla quando, nel 1946, decise che, dopo sette anni in Argentina, era giunto il momento di porre fine all'esilio e tornare in Spagna con la sua famiglia.

– Forse per via delle mie figlie o forse per destino.

–Non devi provocare il destino – lo avverte Falla.

Tre giorni dopo, l'autore di El amor brujo morì nella città argentina di Alta Gracia.

Cantava per Macià con la figlia in grembo al presidente, o svegliava Pau Casals cantando 'El cant dels ocells'...

Per Badia, lo shock di perdere colui che era stato il suo terzo maestro, dopo Granados e Casals, fu così grande che, al ritorno a Barcellona, trascorse quasi un anno senza esibirsi. Finché non celebrò il suo ritorno al Palau de la Música con la prima esecuzione di La rosa als llavis di Toldrà, un'opera che aveva vinto il Premio Isaac Albéniz poco prima del 1936 e che Toldrà aveva tenuto nel cassetto per undici anni... in attesa del ritorno di Conxita.

"Immaginate un compositore che vi aspetta per anni e non sa nemmeno se tornerete", osserva la pronipote dell'artista, Mireia Bonet, curatrice dell'Anno Conxita Badia e ideatrice di una serie di eventi, come la tavola rotonda inaugurale presso l'Acadèmia Marshall lo scorso maggio. Giornalista e specializzata in organizzazione di eventi e strategie di comunicazione, Bonet attinge anche alle conoscenze trasmessele dalla nonna, Mariona Agustí Badia, la maggiore delle figlie del soprano, scomparsa la scorsa settimana all'età di 100 anni, gran parte delle quali dedicate a ricordare al mondo Conxita.

“Conxita è sempre stata una figura onnipresente in casa. La nonna parlava di lei, fin nei minimi dettagli. Se stavamo mangiando e c'era un'arancia per dessert, spiegava che quando arrivarono in Brasile, c'erano arance ovunque, e che le tagliavano a metà e le mangiavano così, per strada. E poi tutti a tavola le mangiavano così.” Badia era una mamma molto speciale. Portava le sue figlie ovunque. E se dava un concerto alla Generalitat per Francesc Macià, una finiva seduta sulle ginocchia del presidente.

"Non era una diva, non si vestiva lussuosamente né viveva nei privilegi. Viveva nel suo mondo musicale. Poteva arrivare a una prova dimenticando lo spartito, perché era così immersa nella canzone che non ne aveva bisogno", continua Bonet.

L'anno di Badia porterà alcune scoperte. Come la conferma che la Generalitat (il governo catalano) le commissionò l'esecuzione dei concerti per inaugurare la grande mostra di arte medievale catalana, che si trasferì a Parigi nel 1937. È stata ora ritrovata la documentazione finanziaria che dimostra anche che, quando lasciò la Spagna, Ventura Gassol le affidò una missione: far conoscere la musica catalana e quest'arte in Francia.

"La famiglia capì perché non andò direttamente in Brasile con le figlie, dove si trovava suo marito, un costruttore edile che decise di tentare la fortuna in America", continua la pronipote. Quest'anno commemorativo ha dato impulso alla ricerca; nuove scoperte saranno possibili, come si vedrà nel simposio organizzato dall'UB, che coinvolge l'UAB, l'ESMUC (Università di Buenos Aires), il Museo della Musica e l'IEC (Università Centrale di Buenos Aires), con quindici presentazioni su aspetti poco noti della vita di Conxita.

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È interessante rivisitare il personaggio al di là della grande artista che 'parlava bene'. Era come un'attrice. Abbiamo riscoperto che partecipò all'opera di Rusiñol , L'alegría que passa . E se le chiedevano di cantare, lo faceva, ma come comparsa. Aveva interpretato L'auca del senyor Esteve .

Anche gli spartiti scritti da Conxita Badia sono stati recuperati dai Fons. "Poco è sopravvissuto, tra la guerra e il suo esilio. Si sapeva che passava tutto il giorno al pianoforte, improvvisando, e che la prima canzone che suonava al risveglio era T'estimo , dedicata al marito. Ma scrivere la partitura era un'attività che faceva solo se doveva darla a qualcuno."

Non è un caso che la cerimonia di apertura di quest'anno non sia stata un grande evento al Palau de la Música o al Liceu, ma piuttosto un evento alla Marshall Academy, dove ha iniziato a studiare con Granados. "Pensavamo che la rappresentasse di più. La figlia di Alicia de Larrocha ci ha rivelato che sua madre, per tutta la vita fino al matrimonio, ha avuto una foto di Conxita Badia sul comodino, proprio come gli adolescenti ora hanno i poster dei loro idoli in camera da letto", racconta Bonet. Aveva sentito parlare di Larrocha; era una donna in esilio. E al suo ritorno, si sono incontrate e sono diventate grandi amiche. Una delle ultime parole pronunciate da Conxita prima di morire è stata "Alicia".

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“Ispirava devozione. Un principe marocchino, esiliato a Parigi, passò per Barcellona e, durante un concerto da lei offerto, le fece ripetere sette volte una canzone di Granados. E alla settima, tirò fuori un anello di diamanti e glielo regalò.”

Fu quando, nel 1936, individui incontrollati uccisero il suo vicino di allora Manuel Clausells, segretario e anima dell'Associació Música Da Camera e programmatore di concerti, che Conxita decise di andarsene. Sarebbe stata una donna single con le sue tre figlie, in viaggio per il mondo. Ma questo non la fermò mai; si manteneva già da sola. La sua destinazione era il Brasile, ma in Francia incontrò una serie di grandi direttori d'orchestra dell'epoca che organizzarono concerti per lei e la portarono in Olanda, Belgio, Svizzera... Distratta com'era, una volta dimenticò il passaporto e finì per cantare per i funzionari della dogana svizzera perché la lasciassero passare; aveva un concerto da tenere. L'opportunità di partire per il Brasile e ricongiungersi con il marito le venne da un manager brasiliano. E anche Casals glielo consigliò: presto ci sarebbe stata una guerra in Europa. Da lì iniziò il suo trasferimento in Argentina, perché dopo il suo debutto al Teatro Colón, volevano portarla con sé. E vi rimase per sette anni.

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Come madre, Badia era ultra-protettiva, sostiene la curatrice. Quando le sue figlie in età scolare non potevano viaggiare con lei, rinunciava a lunghe tournée come quelle che le venivano offerte negli Stati Uniti. Anche con i suoi studenti, era più di un'insegnante. Tornata a Barcellona, accoglieva studenti dal Giappone o dalla Russia, come Yelena Obrastzova, e non esitava a ospitarli a casa sua. Prima di cantare – "Piccola, hai mangiato?" – preparava loro una frittata perché temeva che non fossero ben nutriti.

Come donna in un mondo dominato dagli uomini, incuteva rispetto, anche nei decenni precedenti la guerra, come quando invitò Arnold Schoenberg a presentare in anteprima le sue opere a Barcellona. La lettera firmata dai grandi personaggi della cultura catalana dell'epoca include solo una donna, Conxita.

Al suo ritorno a Barcellona nel 1946, Conxita Badia dovette mantenere un basso profilo. Iniziò a farsi strada nell'insegnamento, ma non fu facile ottenere un posto come professoressa al conservatorio municipale. "Immagino che le sue visite a Pau Casals a Prada de Conflent avessero un prezzo", dice Mireia Bonet. "A volte chiedevano un permesso giornaliero per vederlo. Ma ci vollero due anni per ottenere il primo."

Un'estate di eventi in tutta la Catalogna

Conxita Badia ha un lungo calendario di festival quest'estate, da Peralada a Sant Fruitós de Bages; da Sant Pere de Rodes al Tortosa Proto-Fest, passando per il Festival Viñas de Moià e il Festival (z)ona Ponts. Castellterçol ospiterà un tributo il 1° agosto con Arnau Tordera, Mònica Pagès e Mireia Domènech. Favara de Matarranya dedicherà un'intera giornata, il 19 luglio, al suo ruolo di ponte tra la Catalogna e la Franja de Ponent. Promuovere le partiture composte e pubblicate da Badia per Ficta è un modo per continuare la sua maestria nel canto. Viene eseguita nei programmi del master ESMUC. E al Festival di Peralada, il 17, anche Montserrat Seró eseguirà le sue canzoni, insieme ad altre di Pau Casals. A Sant Pere de Rodes, Mireia Pintó le renderà omaggio il 26 di questo mese. E a Tortosa, il 29, si parlerà di Badia e di Felip Pedrell, che è stato il suo testimone di nozze. "Vogliamo realizzare cose che siano emotivamente significative", afferma la curatrice Mireia Bonet. Infine, il festival Francesc Viñas di Moià proietterà il documentario " Conxita Badia non esiste", diretto da Eulàlia Domènech, il 3 agosto.

"Conxita, ho sentito che sei tornata. Quando ci rivedremo?" le scrisse l'insegnante in una lettera ancora conservata.

La sua prima visita dev'essere stata piuttosto divertente. La governante di Casals gli impedì inizialmente di vederlo. Il maestro stava riposando. Ma le ore erano contate. Così esplose a cantare "El cant dels ocells", e Casals apparve immediatamente sulla porta della sua stanza. "Conxita, Conxita...!". Dopo più di un decennio senza sentirla, riconobbe immediatamente la sua voce.

"Tutto ciò che ho scritto per voce di soprano, l'ho fatto pensando a te. Tutto, come questo, ti appartiene", le scrisse il maestro e violoncellista, ormai ottantenne. E la musica scritta per lei, insieme alle sue partiture, darà voce ai concerti omaggio che si terranno quest'estate in diversi festival in tutta la Catalogna.