'Little Things' di Benoît Coquil: il romanzo che esplora l'impatto culturale del fungo magico

Il romanzo Cositas , di Benoît Coquil , candidato al Prix Femina des Lycéens 2023 , ha iniziato a prendere forma nel 2019, quando lo scrittore francese ha acquistato in un grande mercato di Oaxaca (Messico) una maglietta con stampato il volto della sciamana María Sabina , che nel secolo scorso utilizzava i funghi allucinogeni Psilocybe per le sue "cositas".

📕"Un romanzo irriverente, a metà tra il picaresco e il documento storico, che affascina e incanta." Biba, a proposito di 'Little Things' di Benoît Coquil. Dal 28 maggio nelle librerie!

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– Seix Barral (@Seix_Barral) 26 maggio 2025

Professore associato di civiltà e letteratura spagnola e latinoamericana presso l'Università della Piccardia Jules Verne , Coquil ha spiegato a Barcellona (Spagna) di aver concepito il racconto come un "romanzo d'avventura" in cui contrappone questa figura a quella della coppia americana Gordon e Valentina Wasson, personaggi reali appassionati di micologia.

Allo stesso tempo, e non senza umorismo, approfondisce ciò che l'Occidente ha fatto nel corso dei secoli quando ha incontrato culture indigene oltreoceano e come le ha "commercializzate ed esotizzate".

Pubblicato in spagnolo da Seix Barral e in catalano da Periscopi, in Cositas il lettore apprenderà la storia dei viaggi dei coniugi Wasson in Messico negli anni '50 e della loro "scoperta" lì della Psilocybe, il seme della controcultura psichedelica, che susciterà l'interesse della CIA e dei laboratori farmaceutici, così come di Walt Disney e del movimento hippie.

Affascinato da María Sabina, la mezza santa di Huautla , passò mesi a fare ricerche su di lei e in quel periodo si imbatté nel matrimonio formato da Gordon, un banchiere di New York diventato vicepresidente di JP Morgan, e Valentina Wasson, sua moglie di origine russa, pediatra, sempre comparsa in secondo piano, quando era la "scienziata della famiglia e colei che ebbe l'intuizione che i funghi utilizzati da Sabina potevano essere usati a scopo terapeutico".

Riguardo a Gordon Wasson, ha detto di essersi in qualche modo affezionato a lui, nonostante fosse una persona "contraddittoria" , e che lui chiama, non senza ironia, il "Cristoforo Colombo dei funghi allucinogeni".

Tuttavia, gli piace il suo personaggio per la sua "curiosità e la sua capacità di andare a fondo di un argomento , oltre al divertente contrasto tra la sua vita da banchiere e la sua passione per i funghi allucinogeni, che ha provato proprio come sua moglie".

Riguardo a María Sabina, ha affermato che fin dall'inizio è rimasta colpita dal fatto che per anni è stata una figura "potente", essendo la "guaritrice" della sua comunità , ma con una vita "segnata dalla miseria, che ha vissuto gli ultimi giorni esclusa, venendo elevata postuma, diventando una figura iconica del XX secolo".

Mostrandola tra nuvole di fumo, non voleva che fosse vista come una persona di "purezza impeccabile".

Una delle richieste che María Sabina fece ai Wasson quando vide il loro interesse per la Psilocybe fu di non divulgarla né di spiegare a nessuno cosa fosse successo quando era stata testata , cosa che non fu soddisfatta perché Gordon Wasson scrisse un articolo sulla rivista Life e la vita a Huautla cambiò per sempre.

"La scoperta del fungo avvenne in un momento in cui tutti in Occidente erano molto attenti alle nuove esperienze e desiderosi di provare cose nuove e sperimentare . Fu un momento perfetto", ha descritto.