Perché <em>Andor</em> è così speciale? Chiedetelo a Mon Mothma, Genevieve O'Reilly.

Laddove la maggior parte dei fan di Star Wars vedeva uno scherzo, Genevieve O'Reilly vedeva dolore. Nel sequel di Star Wars del 1983, Il ritorno dello Jedi , l'attrice Caroline Blakiston interpretava la leader dell'Alleanza Ribelle Mon Mothma, e una delle sue battute più famose – "Molti Bothan sono morti per portarci questa informazione", riferendosi all'esistenza di una seconda Morte Nera – è pronunciata con una sorta di etereo distacco. Come un fantasma in una stanza affollata.

Ma con la galleria di arachidi di Reddit, la comoda e frettolosa introduzione della minaccia principale del film viene stroncata a morte. Dopotutto: chi sono i Bothan? E quanti ne sono morti davvero? Ma O'Reilly non ha mai riso. "Il suo sacrificio ha molti fiumi", mi dice.

Il viaggio di O'Reilly in Star Wars è iniziato più di 20 anni fa, quando l'attrice irlandese-australiana, oggi 48enne, fu scelta per il ruolo di Mon Mothma nel finale del 2005 della trilogia prequel, La vendetta dei Sith . Desiderosa di eccellere in quello che all'epoca era il film più importante della sua promettente carriera, O'Reilly studiò la precedente interpretazione di Blakiston. "Ricordo di essere stata molto esigente, volevo essere fedele all'interpretazione di Caroline", ricorda su Zoom. "Volevo cogliere l'articolazione della sua voce. Volevo capire come si sarebbe potuta comportare. Come si sarebbe potuta sentire."

Ciò che O'Reilly provava era un'ondata di rimpianto in una sola frase. "Quella famosa frase, 'Molti Bothan morirono', le provocava un dolore profondo, ed ero curioso di sapere cosa fosse quel dolore. Attraverso Andor , abbiamo imparato che ci sono fiumi di dolore dentro di lei, uno stoicismo, un coraggio e una bravura nel sopportare se stessa e usare la sua voce."

Le parti parlate di O'Reilly sono state tagliate da La vendetta dei Sith . Ma oltre un decennio dopo, è tornata nei panni di Mon per lo spin-off del 2016 Rogue One: A Star Wars Story . Nel 2022, è tornata ancora una volta per Andor , l'acclamata serie prequel di Rogue One su Disney+. Mentre la serie è incentrata sul riluttante rivoluzionario Cassian Andor (Diego Luna), O'Reilly interpreta un ruolo importante mentre Mon Mothma organizza una ribellione clandestina contro l'Impero Galattico dal suo elegante ufficio politico. Attraverso di lei, Andor rivela il costo profondamente personale delle rivoluzioni.

"È una donna coraggiosa. Ogni vittoria politica richiede un profondo sacrificio personale", aggiunge O'Reilly. "Non è Luke Skywalker. Non impugna un'arma. La sua unica arma è la sua voce. È quando sceglie di usare quell'arma che è efficace per la Ribellione. Il suo coraggio sta nella diplomazia e nel modo in cui sceglie di comportarsi."

Con la seconda e ultima stagione di Andor ora disponibile su Disney+, O'Reilly non ha più bisogno di spoiler. In un'ampia intervista con Esquire, O'Reilly svela il cuore e l'anima di Mon Mothma e le sue scene più importanti della seconda stagione, dal suo discorso al Senato alle sue mosse in pista .

Per maggiore chiarezza, l'intervista è stata modificata e condensata.

Genevieve O'Reilly ha interpretato la senatrice Mon Mothma nella saga di Star Wars a intermittenza fin da La vendetta dei Sith nel 2005. "Interpretare i personaggi più e più volte è sempre una scoperta, se la sceneggiatura è buona", afferma.

ESQUIRE: Ora che Andor è finito , qual è la tua comprensione completa di Mon Mothma?

GENEVIEVE O'REILLY: È una donna straordinaria. Me l'ha rivelata Andor . La prima stagione l'ha svelata, ma la seconda mi ha curiosato – i suoi punti di forza, le sue debolezze, le sue paure, la sua grinta – in un modo che non avevo mai conosciuto. È una donna socialmente consapevole. È cresciuta in un privilegio dorato che trova contraddittorio con la sua etica. Ha superato ostacoli e difficoltà per diventare la donna che vuole essere. A volte pensiamo alla rivoluzione dal punto di vista della classe operaia. Perché le rivolte siano efficaci, servono anche persone al potere che parlino per te. Ho imparato questo su di lei in un modo che non avevo mai imparato prima. Doveva essere la voce del popolo.

Mi dà l'impressione di una persona che si sente soffocata dalle tradizioni e dalle cerimonie.

Andor ha rivelato di essere cresciuta in una profonda ortodossia e con tutti quei limiti che un'ortodossia richiede. Ho capito il suo percorso per diventare senatrice molto più chiaramente dopo aver giocato con l'idea di cosa fosse Chandrila e l'immersione di [lo showrunner Tony Gilroy] nella cultura e nelle tradizioni dei Chandrilani. È di questo che parlavo prima: è riuscita a uscirne, attraverso la politica, per riuscire a liberarsi dai limiti di quelle tradizioni. Le tradizioni possono essere utili e confortanti, ma anche limitanti. Parlando dei rituali del Senato, stava usando la tradizione del Senato per contrastare l'Impero.

Torniamo al 2004, quando eri sul set de "La vendetta dei Sith" . Quali erano i tuoi sentimenti riguardo a Mon Mothma all'epoca? Avevi idea che "La vendetta dei Sith" non significasse la fine del tuo ruolo di Mon Mothma?

Non ne avevo idea. Era tutto così nuovo per me. Ero un giovane attore con gli occhi spalancati, emozionato di entrare in questa macchina ben oliata. Di condividere scene con Natalie Portman, Jimmy Smits e Anthony Daniels. Persino di assistere a un set con blue screen. Ero così curioso ed emozionato. E sono stato eliminato! L'ho semplicemente messo in borsa e ho portato l'esperienza con me. Siamo spesso attori di esperienza, ed è stata un'esperienza davvero fantastica, ma non avevo alcuna intenzione di tornarci mai più.

Da "La vendetta dei Sith" ad "Andor" , hai esplorato ogni angolo della linea temporale di Mon Mothma. Come attore, come interpreti un personaggio attraverso una lente non lineare?

Interpretare i personaggi più e più volte è una continua rivelazione se la scrittura è buona. Con nuovi scenari e nuove relazioni, si sbucciano come una cipolla. La cosa interessante è stata girare Andor , un prequel di Rogue One ; si potrebbe pensare che sia stato un ostacolo perché qualcosa esiste nel futuro. Ma non lo è stato affatto. È stato liberatorio. Permette oscillazioni e scelte forse più ampie perché sai dove finirai. Ricordo di essere stato entusiasta dei costumi di Michael Wilkinson e del trucco e dei capelli di Emma Scott: il coraggio di poter iniziare da un punto diverso. Questo ha permesso alle mie scelte di essere più ampie e di esplorare una psicologia che non era quella di Rogue One .

Hai detto di essere sempre stato curioso di sapere da dove provenisse l'angoscia di Mon Mothma. Quali momenti di Andor potrebbero esserne la fonte?

Ci sono molti momenti. Il rapporto con sua figlia è una profonda fonte di dolore. Se ne ha un'idea nell'episodio 3, quando rivela alla figlia che sua madre l'ha costretta a un matrimonio senza amore e che era ubriaca al suo matrimonio. E poi la figlia la pugnala dicendole: "Vorrei che fossi ubriaca". Per dare una via d'uscita alla figlia – per dirle: "Non devi fare gli errori che ho fatto io, puoi cavartela" – e poi per far sì che sua figlia usasse quell'ortodossia come un coltello, ne ha sanguinato.

Raccontami tutto della ripresa del discorso di Mon al Senato. È uno dei momenti migliori di tutto lo show, e tu ne sei il centro.

Ricordo quel giorno così bene, perché quella scena è il fulcro della donna. Tutto di lei si basa su [quello]. Dan Gilroy ha scritto l'episodio 9, e Tony è un maestro creativo. Hanno dato spazio a Mon Mothma in quel discorso. Non si sono limitati a riconoscere la sua voce, gliela hanno data. La cosa meravigliosa è che sia stato scritto come un discorso. Come attrice, la disponibilità di paura e nervosismo è già presente nel mio corpo. Quindi ha permesso una sinergia tra personaggio e attrice. Un altro aspetto molto speciale per me è stato che fosse di fronte a tutta la troupe. Erano oberati di lavoro e stanchi, e se ne stavano lì. C'era questo bellissimo rapporto: sono le persone per cui stai lottando.

Ad Andor , giriamo su grandi set dove tutto è creato da artisti e carpentieri. Possiamo viverlo. Come quei set nuziali. Possiamo toccarli. Sentirli. È magico, i set di Andor . Ma il senato non lo è. Il senato è sullo schermo verde. Quindi è una giornata diversa. Si sale su una scala per entrare in questa capsula in mezzo a questo verde cavernoso. È una giornata solitaria per un attore.

È un momento in Andor che è espressamente, esplicitamente politico e appare inquietantemente reale.

Quel discorso avrebbe potuto essere ripetuto molte volte nella nostra storia, in tutto il mondo. Ora, 100 anni fa, 500 anni fa. L'Impero ha radici in tutta l'umanità. La differenza è che i registi l'hanno affidato alla donna. Non è una cosa che vediamo spesso.

"Pensiamo di essere molto più intelligenti e brillanti di quanto lo fossimo 70 e passa anni fa, ma non è così", dice O'Reilly. "Siamo gli stessi esseri che seguono gli stessi schemi. Ma se raccontiamo bene le storie, possiamo riconoscerci."

In che modo storie come Star Wars e Andor in particolare potrebbero insegnarci a comprendere la malvagità politica?

La fantascienza dà il meglio di sé come esplorazione della nostra umanità. Tony è stato onesto nel trovare molte delle idee per questo libro. È tutta una storia vissuta. Ciò che è chiaro è quanto siamo ciclici come esseri umani, come queste idee si ripresentino continuamente. Ci giustifichiamo perché pensiamo di essere eccezionali. Pensiamo di essere molto più intelligenti e brillanti di quanto non lo fossimo 70 e passa anni fa, ma non lo siamo. Siamo sempre gli stessi esseri che seguono gli stessi schemi. Ma se raccontiamo bene le storie, possiamo riconoscerci. Spero che attraverso la garza di Star Wars e Andor le persone possano vedere che questa è una storia umana meravigliosamente complessa.

Un altro momento cruciale per Mon Mothma è quando balla al matrimonio di sua figlia, profondamente turbata. Come hai comunicato in modo non verbale il suo profondo turbamento?

Ci sono voluti molti giorni per girare. Abbiamo girato gran parte di quella sequenza del matrimonio prima dello sciopero. Non siamo riusciti a fare il ballo [la prima volta]: lo sciopero era stato indetto il giorno prima. In effetti, l'ultima scena che abbiamo girato è stata quella con Mon e Luthen, poco prima. Lo sciopero era stato indetto e abbiamo avuto mesi di pausa. Quando siamo tornati, ho dovuto girare altri pezzi, ma quello era stato lasciato. Il mio ultimo giorno ad Andor è stata quella grande sequenza del ballo.

Tony voleva entrare nella sua testa. Come si crea [la lotta di Mothma] con il movimento? L'idea del caos, ma il caos è interiore? È un'ironia bellissima e drammatica, il modo in cui tutto è strutturato, perché si ha quella che dall'esterno sembra una danza vibrante. Ma se si comprende il personaggio e la complessità di ciò che è appena accaduto, si condivide questo trauma di abbandono. È per impedirsi di urlare.

L'abbiamo girato con Ariel Keiman, il nostro regista, e Christophe Nuyens, il nostro direttore della fotografia. Hanno usato molti cerchi concentrici. È stato bello perché era una danza, ma era una danza tra me e il nostro direttore della fotografia che lavoravamo insieme. Era importante per me, perché volevo vedere Mon Mothma fisicamente in un modo che non l'avevamo mai vista. Volevo strapparla alla sua psicologia lineare e rompere gli schemi. Abbiamo passato l'intera giornata a farlo. La gioia che mi ha dato esplorarla. Tutti noi portiamo con noi i molti volti del nostro dolore. Ho amato l'ironia drammatica di tutto ciò.

"Il rapporto con sua figlia è una profonda fonte di dolore", osserva l'attore. "Lei ne ha sanguinato."

In interviste come queste, i giornalisti chiedono qualcosa del tipo "Torneresti per un sequel?". E la risposta è tipicamente "Sì, se mi permettessero". Ma tu sei Mon Mothma da anni e sei tornata. Considerando che la storia di Mon sembra ancora aperta, te lo chiedo comunque: torneresti come Mon Mothma?

Ci sono sempre storie da raccontare. Non avrei mai potuto aspettarmi la rivelazione del carattere e di questa donna che Andor mi ha regalato. Mi sento umiliato dalla mia ignoranza e dico: forse.

Hai mai incontrato Caroline Blakiston?

Era poco prima del Covid, in un hotel a Londra. Stava arrivando per un incontro con George Miller. Ero lì per caso. Entrò e disse: "Tu sei Genevieve". E io risposi: "Tu sei Caroline". Ci abbracciammo entrambi. George chiese: "Che succede?". Dovemmo spiegargli che avevo avuto la grande fortuna di interpretare la sua versione più giovane. Gli raccontammo tutta la storia. Non riusciva a crederci. Ricordo che ci fece una foto insieme. Fu di una gentilezza incredibile. Fu un incontro davvero speciale, perché lei occupava un posto così importante nella mia mente da anni.