<em>Mission: Impossible</em> è l'unica serie d'azione che migliora (sempre di più!) con ogni uscita

C'è una sequenza d'azione nell'ottavo e ultimo film di Mission: Impossible , Final Reckoning , che è così folle, così completamente folle, che bisogna vederla per crederci. Cavolo, l'ho vista e ancora non ci credo. E anche se leggere della scena in questione non può certo renderle giustizia, ci provo comunque. Arriva un pelo oltre le due ore di durata del film. A questo punto del film, abbiamo già visto Tom Cruise pestare a morte un scagnozzo dal collo taurino con l'aiuto di un batticarne dall'aspetto medievale. Lo abbiamo visto diventare blu ghiacciolo per ipotermia dopo essersi tuffato nelle gelide acque del Mare di Bering. E lo abbiamo visto contorcersi in agonia e svenire per le sofferenze dopo essersi immerso per migliaia di metri sul fondo dell'oceano per recuperare un aggeggio ad alta tecnologia dalle viscere di un sottomarino russo affondato. In altre parole, il suo Ethan Hunt è stato messo a dura prova... e, in un certo senso, anche noi. Ma Cruise, che Dio lo benedica, sta riservando il meglio per la fine.

Gabriel, il cattivo sadico dal sorriso da squalo di Final Reckoning (interpretato qui e nel suo predecessore, Dead Reckoning Part One , con la minaccia su misura di Esai Morales) fugge da una server farm sotterranea sudafricana un passo avanti a Ethan. Salta nella cabina di pilotaggio di un biplano vecchio stile che sembra essere stato in criocongelamento dalla firma dell'armistizio che pose fine alla Prima Guerra Mondiale. (L'aereo è stato opportunamente lasciato al minimo nelle vicinanze e Gabriel salta dentro e si mette dietro la cloche.) Ma Ethan riesce in qualche modo a nascondersi su un secondo biplano pilotato da uno degli scagnozzi intercambiabili di Gabriel, aggrappandosi alla sua pancia. Gabriel ed Ethan sono entrambi alla ricerca della stessa cosa: un programma di intelligenza artificiale apocalittico e apocalittico noto come L'Entità. Non mi prenderò la briga di entrare nei dettagli di come funziona perché francamente non ne ho la minima idea. Non sono nemmeno sicuro che Cruise o lo sceneggiatore e regista Christopher McQuarrie sappiano come funziona. Non che importi. Potrebbe essere il tecno-McGuffin meno importante della storia del cinema. Ciò che conta è che Ethan penzola come un ghiacciolo che si scioglie da un antico aereo a elica a un'altezza assurda, a cui nessun essere umano dovrebbe mai arrivare senza paracadute (anche in quel caso, direi che è una pessima idea). Mentre Cruise si insinua lentamente sull'ala, stordisce l'anonimo scagnozzo e si infila nella cabina di pilotaggio, possiamo vedere la pelle e i muscoli del suo viso sferzare il vento, increspandosi come uno stampo di gelatina a gravità zero. È esaltante. Pura beatitudine da popcorn. E non è finita qui.

Con il progredire della saga di Mission Impossible , Cruise ha continuato a spingersi sempre più oltre, senza dubbio tanto per sé stesso quanto per noi.

Cruise pilota l'aereo abbastanza vicino a Gabriel da saltargli sull'ala. E come in una replica della gonzo acrobazia aerea che ci siamo appena mangiati le pellicine, Cruise alza il livello camminando sull'ala dell'aereo. L'acrobazia non è affatto aggraziata come sembra; Cruise continua a inciampare e cadere, aggrappandosi disperatamente a qualsiasi piccolo pezzo dell'aereo riesca ad afferrare. E lo fa con un terrore tale da stringere le nocche negli occhi che ti viene da chiederti se quello che stiamo guardando sia proprio quello che dovremmo guardare. Era stato pianificato in questo modo o stiamo solo assistendo a quel folle momento in cui Tom Cruise ha quasi rischiato il suicidio? È solo dopo che questa folle orgia di spericolato caos e desiderio di morte giunge al suo climax mozzafiato che finalmente colpisce: l'icona senza età, 62 anni, rischia la sua dannata vita per il nostro intrattenimento da quasi 30 anni.

Quando il primo Mission: Impossible di Brian DePalma uscì nei multisala durante il weekend del Memorial Day del 1996, Cruise era già uno degli attori più famosi del pianeta. Non aveva bisogno di rischiare la vita per il suo bene o per quello di chiunque altro. E a dire il vero, le raffiche di azione acrobatica che ci aspettiamo da questo franchise erano relativamente discrete nei primi capitoli. Certo, quello era davvero Cruise appeso a un filo nella sequenza di irruzione a Langley nel primo film. E sì, quello era lui che si allontanava di corsa da un enorme acquario che esplodeva in un caffè di Praga. Ma con il progredire del franchise, Cruise ha continuato a spingere se stesso – e i suoi coordinatori degli stunt – sempre più oltre, senza dubbio tanto per sé quanto per noi. In Mission: Impossible II , ha scalato senza paura il Dead Horse Point nello Utah. In Protocollo Fantasma , si è arrampicato sulla vertiginosa parete del Burj Khalifa. E quando arrivò Fallout , si polverizzò la caviglia saltando da un tetto di Londra all'altro. Le acrobazie pelose e fai da te di Cruise erano diventate il modus operandi de facto del franchise. Guardavamo ogni sequel disperati per scoprire quali nuove follie avrebbe combinato questa volta. Raramente deludeva. Anzi, Cruise continuava ad alzare l'asticella. Dopo un po' iniziammo a pensare che l'unico modo in cui Cruise avrebbe potuto superare se stesso fosse morire in IMAX.

In Final Reckoning , la dedizione assoluta di Cruise è qualcosa che non vediamo più nell'era dello spettacolo CGI sintetico.

La buona notizia di Final Reckoning è che Cruise non muore (attenzione, spoiler: nemmeno Ethan). Ma prima ancora che il capitolo finale incassi un solo dollaro al botteghino – e il mio istinto mi dice che ne guadagnerà di più – il franchise ha già incassato più di 4,2 miliardi di dollari. Ma questi sono solo i conti. Ancora più impressionante è il fatto che Cruise ci abbia regalato l'unica serie d'azione nella storia di Hollywood che è riuscita a migliorare sempre di più nel corso del tempo. Direi addirittura che le ultime cinque sono state tutte capolavori di successo. Paragonatela a qualcosa come la saga di 007, la cui qualità, se analizzata, sembra l'elettrocardiogramma di un paziente cardiaco affetto da infarto Codice Blu. Se tornate a rivedere un film di James Bond come Moonraker , non solo la scena del salto da un aereo sembra banale, ma è chiaro che non è Roger Moore a farlo. Cruise ha probabilmente lasciato senza lavoro molti stuntman di talento, ma nel farlo ha ridefinito ciò che una star del cinema può fare.

I film di Mission: Impossible non sono stati la prima volta in cui Cruise ha seguito il Metodo Knievel, rischiando la pelle e molto altro per il nostro divertimento. Ci sono molti filmati su YouTube di lui nella cabina di pilotaggio di un F-14 Tomcat durante le riprese di Top Gun . E ha effettivamente raggiunto i 290 km/h al volante nell'altrimenti superfluo film NASCAR Giorni di tuono . Ma i film di Mission: Impossible gli hanno permesso di portare le sue imprese audaci a nuove vette barocche. E nel frattempo, mentre tutti i suoi colleghi di Hollywood si dedicavano al golf e si rammollivano, lui continuava ad aggrapparsi con le unghie al bordo degli aerei cargo russi. È più che divertente. È decisamente ammirevole. La dedizione incondizionata di Cruise – al suo lavoro e al nostro divertimento a bocca aperta – è qualcosa che non vediamo più in quest'era di spettacoli CGI sintetici. Ed è molto probabile che, mentre questo franchise indelebile svanisce nel nulla, non lo rivedremo mai più. Ecco perché, per quanto lo minimizzi, Cruise è l'ultima vera star da mille watt del cinema. Buona fortuna, Ethan Hunt. E Tom Cruise. Con un po' di fortuna, tornerà per un'altra missione.