Una donna lotta per la vita mentre un'estetista finta del Botox si scusa
Un'estetista ha lasciato una donna in fin di vita e diverse altre gravemente malate in ospedale dopo aver iniettato loro il Toxpia, un trattamento antirughe illegale simile al Botox. Mentre la BBC rivela il nome della donna che ha iniettato le iniezioni, due delle sue vittime condividono le loro storie.
La benda sull'occhio sinistro di Kaylie Bailey è un promemoria quotidiano di quando il suo trattamento di bellezza l'ha quasi uccisa.
La mamma trentaseienne di tre figli di Peterlee, nella contea di Durham, aveva pagato a Gemma Gray 75 sterline per tre iniezioni di "Botox", la metà di quanto era costata in una visita precedente: l'affare si è rivelato troppo bello per essere vero.
Nel giro di pochi giorni, la signora Bailey cominciò a fare fatica a vedere.
Inizialmente i medici del Sunderland Royal Hospital rimasero sconcertati e le diagnosticarono la ptosi, una patologia oculare caratterizzata dall'abbassamento della palpebra superiore, e le dissero di tornare a casa a riposare.
L'ente ospedaliero ha affermato che quando la signora Bailey è stata dimessa le è stato consigliato di rivolgersi al suo medico di base se le sue condizioni fossero peggiorate e le è stato spiegato che i suoi sintomi erano probabilmente correlati al trattamento ricevuto.
Ha aggiunto che la tossicità del botulino è una condizione molto rara "non riscontrata dalla maggior parte dei medici nel corso della loro carriera".
Ma quando le sue condizioni peggiorarono nei giorni successivi, la signora Bailey tornò di corsa in ospedale, dove questa volta le dissero che aveva il botulismo, una malattia rara ma potenzialmente letale causata da un batterio.
A quel punto, era una delle 28 persone a cui era stato diagnosticato l'avvelenamento tossico nel nord-est dell'Inghilterra dopo aver ricevuto iniezioni antirughe.
La signora Bailey smise di respirare e fu necessario ricorrere alla rianimazione.
Ha trascorso tre giorni in terapia intensiva ed è stata curata con un antitossina.
"Ricordo che ero sdraiata sul letto e pensavo 'Sto morendo qui e non voglio'", racconta la signora Bailey, piangendo mentre ricorda la sua esperienza.
Dopo essere stata rilasciata, e aver dovuto indossare una benda sull'occhio fino alla guarigione, contattò la signora Gray, che le disse che si trattava di un "problema a livello nazionale con il prodotto".
"Quando sono andata [all'appuntamento per le iniezioni antirughe], ho avuto la sensazione che si stesse affrettando così tanto che mi bruciava, tanto che mi lacrimavano gli occhi", racconta la signora Bailey.
"Non posso credere che abbia osato fare una cosa del genere a qualcuno.
"Non sapeva nemmeno cosa contenesse e noi dobbiamo convivere con quello che ci ha fatto.
"Sono quasi morto per questo."
Paula Harrison subì una sorte simile quando fece visita alla signora Gray in un salone di bellezza a Blackhall, nella contea di Durham, a fine maggio.
La madre di due figli, 54 anni, si era già rivolta in precedenza allo specialista per un intervento di filler alle labbra, ma questa volta aveva deciso di sottoporsi a quello che credeva fosse Botox e filler sotto gli occhi.
Dopo alcuni giorni anche lei si ammalò e fu portata al Sunderland Royal Hospital, dove fu ricoverata e rimase quattro giorni, ricevendo un antitossina come parte della sua cura.
La BBC ha già riferito in precedenza che gli ospedali della regione avevano esaurito le scorte di antitossina e avevano dovuto rifornirsi presso altri ospedali del Paese a causa dell'insolito numero di pazienti che presentavano sintomi di botulismo.
La signora Harrison ha affermato che la sua gola si stava chiudendo e non riusciva a mangiare.
"[La signora Gray] sta giocando con la vita delle persone", dice la signora Harrison. "Per fortuna sto bene, ma sarei potuta morire."
La signora Gray, precedentemente nota come Gemma Brown, gestisce la sua attività Belissimo Aesthetics, che non è collegata ad alcuna altra attività con lo stesso nome, da casa sua vicino a Bishop Auckland e in un salone a Blackhall.
Somministrava a diversi pazienti un tipo illegale di tossina botulinica, l'ingrediente utilizzato nei prodotti legali tipo Botox.
Nel Regno Unito sono sette i prodotti di questo tipo autorizzati all'uso, tra cui il marchio Botox, che è il più noto.
La signora Gray ha utilizzato Toxpia, un prodotto proveniente dalla Corea del Sud che, secondo la Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency, non è autorizzato per l'uso nel Regno Unito e la cui vendita o fornitura costituisce un reato.
Diceva ai clienti che si trattava di un "nuovo tipo di Botox" e faceva pagare tra le 75 e le 100 sterline per tre aree di trattamento.
La BBC ha cercato di contattarla per chiederle del suo coinvolgimento, ma lei ha detto di non essere interessata a parlare.
La BBC ha scelto di rivelare il nome della signora Gray dopo aver parlato con alcuni dei suoi clienti.
Si ritiene che un altro medico estetico, socio in affari della signora Gray, abbia acquistato da lei la Toxpia e l'abbia somministrata ai suoi clienti, molti dei quali si sono ammalati.
La signora Gray ha espresso ai suoi clienti quanto le dispiacesse per l'accaduto e quanto si sentisse male per la loro malattia. Ha detto alla signora Harrison che si trattava di un "nuovo trattamento in fase di sperimentazione" e che era devastata.
Ha inoltre sottolineato che si trattava di un problema "a livello nazionale" legato al prodotto e ha affermato che ovunque le persone si erano ammalate dopo averlo utilizzato.
La BBC non ha trovato alcuna prova a sostegno di questa affermazione.
La signora Gray pubblicizzava la sua attività come "completamente qualificata e assicurata".
È in corso un'indagine condotta dall'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.
L'agenzia ha pubblicato delle linee guida per chiunque desideri sottoporsi a questo tipo di trattamento, consigliando di informarsi presso il proprio medico e di accertarsi che il prodotto somministrato sia un medicinale legale e autorizzato per l'uso nel Regno Unito.
Il Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha affermato che la vita delle persone è messa a rischio da "operatori del settore cosmetico non adeguatamente formati" e che il governo sta valutando nuove normative.
"Invitiamo chiunque stia pensando di sottoporsi a interventi di chirurgia estetica a valutare i possibili effetti sulla salute e a trovare un professionista affidabile, assicurato e qualificato", ha affermato un portavoce.
BBC
