Un giudice federale blocca i licenziamenti di massa e i piani di riorganizzazione dell'HHS

Washington — Un giudice federale del Rhode Island ha impedito al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani di attuare licenziamenti di massa e di rivedere alcune delle sue sotto-agenzie, ritenendo che non vi sia "alcuna base razionale" per i piani di riorganizzazione dell'amministrazione Trump, che avrebbero "conseguenze devastanti" in tutto il Paese se promulgati.

La causa è stata intentata a maggio da 19 procuratori generali democratici e da Washington, DC, con l'obiettivo di bloccare un piano di ristrutturazione dell'agenzia annunciato a marzo dal segretario dell'HHS Robert F. Kennedy Jr.

Nella loro denuncia si avvertiva di conseguenze "gravi, complicate e potenzialmente irreversibili" per i servizi sanitari pubblici a livello nazionale se il piano fosse andato avanti, rischiando di "paralizzare" l'agenzia "attraverso una riorganizzazione confusa".

"Servizi sanitari pubblici essenziali sono stati interrotti, database disattivati, lo stato delle sovvenzioni è stato sconvolto, i servizi di assistenza tecnica sono stati soppressi e i servizi di formazione e consulenza sono stati ridotti. Questi non sono timori infondati", ha scritto la giudice Melissa DuBose nella sua sentenza che accoglieva la richiesta di ingiunzione preliminare presentata dagli stati.

"L'HHS non è riuscito a produrre la minima prova che i servizi agli Stati e l'accesso alle informazioni critiche continueranno senza interruzioni, che i danni sono minimi o non irreparabili, o che è autorizzato ad agire in assenza di un intervento del Congresso", ha aggiunto.

Il giudice ha inoltre ordinato alle parti di valutare se e in che modo la recente sentenza della Corte Suprema che limita le ingiunzioni universali dovesse applicarsi al suo ordine.

Gli stati avevano espresso preoccupazione per la ristrutturazione dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, del centro per i prodotti del tabacco della FDA, dell'Office of Head Start e dell'Office of the Assistant Secretary for Planning and Evaluation.

"Il potere esecutivo non ha l'autorità di ordinare, organizzare o attuare cambiamenti radicali alla struttura e alla funzione delle agenzie create dal Congresso", ha scritto DuBose.

Nell'ambito del piano di ristrutturazione di Kennedy, egli decise di licenziare circa 10.000 dipendenti delle agenzie sanitarie nazionali e ordinò ai funzionari rimanenti di elaborare piani per riorganizzare il loro lavoro. Diversi uffici e team dovrebbero essere trasferiti secondo i piani, molti dei quali in una nuova agenzia che Kennedy vuole creare, chiamata Administration for a Healthy America, o AHA.

La maggior parte di questi dipendenti è ancora senza lavoro dopo aver ricevuto la notifica di licenziamento ad aprile, ma continua a ricevere lo stipendio, a causa delle cause che miravano a bloccare i loro licenziamenti.

"L'HHS è la spina dorsale della sanità pubblica e della rete di sicurezza sociale del nostro Paese, dagli screening per il cancro alla salute materna, dall'educazione della prima infanzia alla prevenzione della violenza domestica", ha affermato il procuratore generale dello Stato di New York, James, in una dichiarazione dopo la sentenza.

A maggio, una corte federale in California ha bloccato i tentativi di licenziamenti di massa dell'amministrazione Trump, anche presso l'HHS, sebbene la Corte Suprema stia valutando se revocare l'ingiunzione di un tribunale di grado inferiore e consentirle di procedere con i piani dell'amministrazione in materia di riduzione del personale o di licenziamenti.

"Le persone soggette alla riduzione del personale sono in congedo amministrativo e rimarranno in congedo amministrativo finché l'ingiunzione non sarà revocata", ha affermato Kennedy durante un'audizione della Commissione per l'energia e il commercio della Camera la scorsa settimana.

Numerosi funzionari sanitari federali hanno affermato che è in corso la pianificazione delle prossime fasi della riorganizzazione e della fusione, anche se Kennedy ha citato le sentenze del tribunale come scusa per eludere le domande sulla ristrutturazione a Capitol Hill.

I funzionari della Health Resources and Services Administration hanno visitato le sedi del CDC ad Atlanta nelle ultime settimane, hanno affermato, durante un incontro tra i dirigenti delle due agenzie.

Kennedy ha affermato che se l'ingiunzione verrà revocata, la maggior parte dei team rimanenti delle due agenzie concentrati sulle malattie croniche dovrebbero iniziare a essere trasferiti alla nuova agenzia AHA.

Nelle settimane successive ai tagli iniziali sono state annullate anche alcune centinaia di licenziamenti, tra cui quelli di scienziati, ricercatori e funzionari sanitari del National Institute of Occupational Safety and Health e della FDA .

Ma ai funzionari è stato anche detto che l'amministrazione Trump potrebbe chiedere ulteriori licenziamenti alle agenzie sanitarie per "bilanciare" i posti di lavoro ripristinati.

"A quel punto, prenderemo delle decisioni. E, sapete, in alcuni casi ci sono state lacune nella nostra capacità di svolgere i nostri compiti. Ho riportato indietro alcune persone", ha detto Kennedy.