I consulenti di Kennedy sui vaccini seminano dubbi mentre gli scienziati protestano contro la svolta degli Stati Uniti sui vaccini

Mentre scienziati licenziati e in pensione si riunivano all'aperto sotto il caldo di Atlanta, un comitato consultivo scelto personalmente da Robert F. Kennedy Jr. per sostituire gli esperti che aveva licenziato in precedenza si riunì nella sede centrale dei Centers for Disease Control and Prevention per pianificare un futuro più scettico sui vaccini.

I nuovi membri del Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione hanno iniziato il loro mandato mercoledì, modificando l'atteggiamento del comitato, attivo da 60 anni, dal sostegno allo sviluppo dei vaccini al dubbio sulla sicurezza e l'efficacia di vaccinazioni consolidate e ampiamente somministrate.

Tuttavia, le discussioni e le votazioni di questa settimana sono impallidite in confronto all'annuncio fatto martedì dal Segretario della Salute e dei Servizi Umani Kennedy, secondo cui avrebbe ritirato un impegno da 1,2 miliardi di dollari USA per l'immunizzazione globale.

Questa decisione ucciderà i bambini nei paesi più poveri del mondo, affermano i critici.

Nel frattempo, il nuovo ACIP ha raccomandato che i neonati americani ricevano un vaccino recentemente autorizzato per proteggerli da un virus respiratorio. Il comitato ha anche esortato i medici a interrompere la somministrazione di vaccini antinfluenzali contenenti un conservante a base di mercurio chiamato timerosal. Tale decisione, in linea con l'affermazione, poi smentita, di Kennedy secondo cui il timerosal avrebbe contribuito a causare un'epidemia di autismo, avrà un effetto relativamente limitato, poiché solo circa il 4% dei vaccini antinfluenzali attualmente contiene il conservante.

A preoccupare di più i sostenitori dei vaccini è il fatto che i piani del comitato di rivedere il programma vaccinale infantile del governo potrebbero minare il consenso consolidato e la fiducia del pubblico, poiché almeno tre dei sette membri del comitato si sono dichiarati oppositori dei vaccini attuali. Il governo federale è legalmente vincolato dalle decisioni dell'ACIP di fornire i vaccini che raccomanda ai bambini a basso reddito e ad altri gruppi, e anche gli stati seguono i consigli dell'ACIP.

L'ex epidemiologo dell'Università di Harvard, Martin Kulldorff, nuovo presidente dell'ACIP, ha dato il tono nel suo discorso di apertura. "Il Segretario Kennedy ha dato a questa commissione il chiaro mandato di utilizzare la medicina basata sulle prove di efficacia nel formulare raccomandazioni vaccinali, ed è ciò che faremo", ha affermato.

Ha aggiunto: "Non ci sono domande sbagliate", e ha annunciato che un nuovo gruppo di lavoro indagherà se bambini e adolescenti ricevano troppi vaccini. Un altro valuterà se continuare la raccomandazione dell'ACIP, risalente a 34 anni fa, di una dose di vaccino contro l'epatite B somministrata alla nascita, una pratica che ha ridotto drasticamente le malattie epatiche .

Kulldorff, un biostatistico e oppositore del COVID-19 che ha dichiarato di essere stato licenziato da Harvard per aver rifiutato il vaccino contro il COVID dopo aver sofferto di una forma grave della malattia, ha affermato che la reputazione della scienza e della sanità pubblica è scesa ai minimi storici. Ma scienziati e funzionari della sanità pubblica non sono d'accordo su chi sia il colpevole.

La causa principale è "la paura e la pseudoscienza che hanno travolto il nostro Paese", ha affermato Caroline Brown, pediatra di Winston-Salem, Carolina del Nord, durante la sessione pubblica a distanza. Ha sottolineato che il primo caso di morbillo dell'anno nel suo Stato è stato segnalato questa settimana, gettando nel panico molte delle famiglie che cura.

Il morbillo è stato dichiarato eliminato negli Stati Uniti 25 anni fa. "Ora è tornato a causa del calo dei tassi di vaccinazione alimentato da una disinformazione non solo permessa, ma amplificata da alcuni di voi che fate parte di questa stessa commissione", ha affermato Brown.

L'Accademia americana di pediatria ha rifiutato di inviare rappresentanti ufficiali alla riunione e ha annunciato giovedì che avrebbe continuato a pubblicare "le proprie raccomandazioni e calendari basati sulle prove" per i vaccini, criticando duramente il comitato di Kennedy.

"Quello che abbiamo sentito in questo incontro è stata in realtà una falsa narrazione secondo cui le attuali politiche vaccinali sono imperfette e necessitano di essere corrette", ha dichiarato Sean O'Leary, medico e presidente del Comitato AAP sulle malattie infettive. "È completamente falso. Queste politiche hanno salvato milioni di vite, migliaia di miliardi di dollari".

L'ufficio per la sicurezza delle vaccinazioni del CDC ha condotto studi sull'intero programma vaccinale e non ha riscontrato effetti dannosi, sebbene uno studio del 2023 abbia indicato un possibile collegamento tra i sali di alluminio utilizzati in alcune vaccinazioni e l'asma.

Nella sala conferenze del CDC, si è registrato un netto contrasto tra i membri dell'ACIP e i funzionari del CDC che hanno informato il panel. Mentre gli scienziati del CDC hanno presentato studi che dimostrano la sicurezza e il valore dei vaccini contro il COVID e il virus respiratorio sinciziale (RSV), ad esempio, molti membri del panel hanno espresso scetticismo.

Il biochimico Robert Malone e il professore di gestione del Massachusetts Institute of Technology Retsef Levi, due relatori che hanno chiesto di vietare la tecnologia mRNA utilizzata per i vaccini contro il Covid, hanno spesso respinto con disprezzo le analisi e i dati del CDC.

Malone, Levi e Vicky Pebsworth, da tempo oppositori dei requisiti vaccinali nelle scuole, hanno ipotizzato danni nascosti come "lotti caldi" di vaccini pericolosi, residui di proteina spike nel sangue derivanti da vaccini a mRNA e un monitoraggio inadeguato della sicurezza dei vaccini.

Gli scienziati del CDC hanno respinto la maggior parte delle critiche. Tuttavia, le raccomandazioni definitive sulle politiche da adottare spetteranno al comitato.

Mentre la riunione procedeva, lungo una trafficata strada suburbana fuori dalla sede centrale del CDC ad Atlanta, i critici del nuovo ACIP indossavano costumi che rappresentavano malattie prevenibili con i vaccini: morbillo, HPV e varicella. Un piccolo gruppo di persone reggeva lettere a palloncino che componevano la scritta "RESTORE ACIP". Uno di loro teneva una stecca per la gamba, comunemente usata per stabilizzare gli arti delle persone affette da poliomielite, una malattia quasi estinta grazie ai vaccini. Molti automobilisti suonavano il clacson in segno di sostegno al passaggio.

Casey Boudreau, che si è recentemente ritirata da una carriera lavorativa presso il CDC nel campo delle malattie prevenibili con i vaccini, ha dichiarato di essere rimasta contrariata dall'insistenza di Kennedy sul fatto che il verdetto sulla sicurezza di alcuni vaccini fosse ancora in sospeso e dalle sue richieste di ulteriori studi su di essi.

"Ti stai concentrando sulla reinvenzione della ruota", ha detto. "Dobbiamo tornare indietro e testare di nuovo gli airbag? O sappiamo che funzionano?"

Tony Fiore, che ha svolto il ruolo di collegamento con l'ACIP durante la sua permanenza al CDC prima di andare in pensione, ha affermato di essere "fortemente preoccupato" che le parole e le azioni del comitato avrebbero "ridotto la fiducia delle persone nei vaccini e danneggiato i nostri programmi di immunizzazione".

Il portavoce dell'HHS Andrew Nixon, che si è soffermato brevemente ai margini della manifestazione mentre la gente iniziava a radunarsi, l'ha liquidata come "nient'altro che uno spettacolo di strada privo di credibilità, come dimostrano i loro costumi di Halloween", in una dichiarazione inviata in seguito tramite messaggio di testo.

Durante la riunione, Kennedy e il suo programma occupavano un posto di rilievo, soprattutto dopo che il segretario dell'HHS aveva annunciato l'abbandono di Gavi, un gruppo internazionale che stima che i suoi programmi di vaccinazione abbiano salvato 18 milioni di vite , soprattutto nei paesi più poveri del mondo.

Gli Stati Uniti hanno fornito il 13% del bilancio di Gavi e il presidente Joe Biden aveva promesso ulteriori 1,2 miliardi di dollari in quattro anni prima di lasciare l'incarico. L'azione di Kennedy significa che i bambini "perderanno i vaccini salvavita" contro malattie che causano polmonite, diarrea, morbillo, poliomielite e altre malattie, ha dichiarato in un'intervista l'ex funzionaria del CDC Deblina Datta.

"Ci saranno dei morti", ha detto Datta, che si è ritirato nel 2023 dopo 24 anni all'agenzia. "Non sto esagerando. Questo è un duro colpo per i bambini di tutto il mondo".

Kennedy ha affermato che Gavi non ha fatto abbastanza per promuovere la sicurezza dei vaccini. Ha anche accusato il gruppo di essere complice nella censura di scettici sui vaccini come lui durante la pandemia.

Prima dell'intervento di Kennedy, l'ACIP si stava preparando a proporre di somministrare ai bambini un'iniezione in meno. La commissione avrebbe dovuto votare per ridurre le dosi di vaccino contro l'HPV, che causa il cancro cervicale, da due a una, perché una singola dose si era dimostrata così efficace.

Kennedy ha guadagnato centinaia di migliaia di dollari in compensi da una causa pendente contro Merck per presunti danni causati da uno dei vaccini contro l'HPV.

Sebbene avrà un impatto concreto limitato, il voto sul timerosal ha anche deluso i sostenitori dei vaccini. Le agenzie di sanità pubblica hanno rimosso la sostanza da quasi tutti i vaccini infantili a partire dal 1999, temendo che l'accumulo di quantità anche minime di mercurio potesse danneggiare il cervello dei bambini e, secondo alcuni, causare l'autismo.

Tuttavia, l'eliminazione del timerosal dai vaccini infantili non ha avuto alcun impatto sui tassi di autismo.

Ma giovedì, una delle prime attiviste anti-thimerosal, l'infermiera Lyn Redwood, ha presentato all'ACIP un documento sui suoi pericoli. Le sue argomentazioni erano pressoché identiche a quelle di un articolo da lei co-redatto sull'argomento nel 2001.

Un riassunto delle prove sul timerosal prodotte dallo staff del CDC è stato pubblicato online martedì accanto alle slide di Redwood , ma è stato rimosso prima dell'inizio della riunione dell'ACIP. Il documento del CDC concludeva che le prove non collegavano il timerosal nei vaccini all'autismo o ad altri problemi dello sviluppo.

Secondo il Washington Post, Kennedy ha nominato Redwood a un incarico nell'ufficio per la sicurezza delle vaccinazioni del CDC.

"Eliminare il timerosal dai vaccini non li ha resi più sicuri, solo più costosi", ha dichiarato al comitato Elias Kass, medico naturopata di Seattle, durante una sessione di discussione pubblica. "Rimettere in discussione questioni a cui è già stata data risposta, come la sicurezza del timerosal, non promuove una trasparenza radicale: è un tentativo subdolo di insinuare che qualcosa sia stato omesso o nascosto in precedenza".

L'eliminazione del timerosal da tutti i vaccini antinfluenzali potrebbe avere degli svantaggi.

Due aziende – Seqirus e Sanofi – vendono ancora flaconi multidose di vaccino antinfluenzale che contengono timerosal come conservante. Una singola dose di vaccino in questi flaconi da 10 dosi costa da 10 a 40 volte meno di una siringa preconfezionata monodose, secondo un listino prezzi del CDC.

La portavoce Melanie Kerin ha affermato che Seqirus non avrà problemi a sostituire le restanti fiale multidose con siringhe singole in tempo per la stagione influenzale.

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