Cuocere il cibo nel microonde in contenitori di plastica può causare il cancro? Sfatiamo 12 miti comuni

Le cure ciarlatane hanno una storia lunga e variegata: dalle collane all'aglio indossate durante la pandemia influenzale del 1918 ai braccialetti di rame che promettono sollievo dall'artrite . Se una malattia esiste, esiste anche un venditore di elisir di lunga vita disposto a venderti l'ultima lozione, tintura o balsamo per curarla. Nonostante questo sia un problema ben noto, pazienti vulnerabili vengono ancora curati e persino uccisi dopo essersi rivolti a terapie alternative. Alla più grande conferenza mondiale sull'oncologia di questo mese, gli esperti hanno messo in guardia dalla crescente disinformazione online che alimenta miti sulle cause e le cure del cancro .

La dottoressa Julie Gralow, responsabile medico dell'American Society for Clinical Oncology, che ha ospitato la conferenza di Chicago, ha affermato di aver visto pazienti rivolgersi a cliniche in Messico che promettono "un trattamento completamente naturale per il cancro, che include idrocolonterapia a base di caffeina, infusioni di vitamina C e altri prodotti". Alcuni si rendono conto dell'errore e tornano qualche mese dopo, ha aggiunto. Tuttavia, "a volte non si sono ripresentati, e poi ho scoperto che nel giro di nove mesi erano tragicamente morti".

La discussione ha provocato un duro monito da parte del principale medico inglese, il direttore sanitario del Servizio Sanitario Nazionale, il professor Sir Stephen Powis, che ha esortato i pazienti a non lasciarsi ingannare dalle "cure miracolose" e dalle "favole".

Con i consigli poco chiari sul cancro più facilmente reperibili che mai, abbiamo reclutato tre esperti per creare un antidoto alla disinformazione. Ecco 12 miti comuni sul cancro, sfatati:

1. Zucchero

I migliori miti medici contengono un fondo di verità. L'idea che lo zucchero "nutra" il cancro si basa sul fatto che le cellule tumorali necessitano di glucosio, un tipo di zucchero, per produrre energia. Il glucosio è anche il carburante di base che alimenta ogni nostra cellula. Richard Simcock, responsabile medico di Macmillan Cancer Support, afferma: "Se lo zucchero causi il cancro è probabilmente una delle dieci domande più frequenti che mi vengono poste. La risposta è: decisamente no".

Il tuo corpo ha bisogno di zucchero in diverse forme, quindi non puoi impedire che lo zucchero vada selettivamente ai tumori. Sappiamo che l'obesità è un fattore di rischio, quindi consigliamo di ridurre il consumo di zucchero per mantenersi in salute, ma eliminarlo completamente dalla dieta non impedirà di ammalarsi di cancro.

2. Dolcificanti artificiali

L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha classificato l'aspartame, un dolcificante comunemente usato nelle bevande gassate dietetiche, come "possibilmente cancerogeno per l'uomo". Tuttavia, questo significa solo che le prove di un potenziale collegamento sono limitate.

Maxine Lenza, responsabile delle informazioni sanitarie presso Cancer Research UK, afferma: "Non esistono prove convincenti che i dolcificanti artificiali come l'aspartame causino il cancro negli esseri umani e le persone non dovrebbero preoccuparsi di contrarre il cancro consumando cibi e bevande che li contengono.

"La dieta nel suo complesso è più importante dei singoli alimenti o ingredienti per ridurre il rischio di cancro". Consiglia di seguire una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura e cereali integrali, e povera di carni rosse e lavorate e di alimenti ricchi di grassi, zuccheri e sale.

3. Reggiseni con ferretto

Come se scegliere il reggiseno giusto non fosse già abbastanza complicato, alla fine degli anni '90 si diffuse il mito secondo cui i reggiseni con ferretto aumentassero il rischio di cancro al seno . Si diceva che il ferretto potesse ostacolare il flusso del fluido linfatico, parte del sistema di drenaggio del corpo, causando un accumulo di tossine.

La Dott.ssa Liz O'Riordan è una chirurga specializzata in tumori al seno in pensione a cui è stata diagnosticata la malattia tre volte, di cui due recidive, e usa la sua presenza sui social media per combattere la disinformazione. Il suo verdetto sulle voci sul reggiseno? "Niente di tutto ciò è vero. I ferretti non bloccano il drenaggio linfatico. Il fluido linfatico non contiene tossine e le tossine non causano il cancro al seno".

4. Cuocere il cibo nel microonde in contenitori di plastica

Considerata la crescente preoccupazione per gli effetti delle microplastiche sulla salute, non sorprende che siano presenti in questa lista. È stato affermato che riscaldare gli alimenti in contenitori di plastica può rilasciare sostanze chimiche cancerogene.

Prima di buttare il tuo Tupperware nella spazzatura, ecco il consiglio della signora Lenza: "Nonostante alcune credenze errate comuni, i forni a microonde non rendono il cibo radioattivo e le sostanze chimiche che entrano in alimenti e bevande dai contenitori di plastica sono a bassi livelli e non causano il cancro. È sicuro consumare alimenti e bevande conservati in plastica e utilizzare contenitori 'adatti al microonde' per riscaldare il cibo nel microonde".

5. Emozioni negative

È vero che i problemi di salute mentale o lo stress cronico possono rendere più difficile per le persone mantenere sane abitudini che riducono il rischio di cancro, ma non esiste alcuna prova conclusiva che le emozioni negative ne siano la causa diretta.

La dottoressa O'Riordan spiega: "Una delle convinzioni fondanti della medicina funzionale è che i pensieri tossici sono la 'causa principale' del cancro e che è necessario affrontare i propri problemi prima di poter guarire.

Le emozioni negative hanno lo scopo di privare l'organismo di sostanze nutritive. Mentre uno stress intenso può indurci a condurre uno stile di vita meno sano, il che può aumentare il rischio di cancro, la tristezza o la depressione di per sé non lo fanno. Non ci sono prove che alti livelli di stress o pensieri negativi aumentino il rischio di cancro.

6. Deodoranti e antitraspiranti

Il mito secondo cui l'uso dei deodoranti causa il cancro è un problema che preoccupa le persone da molto tempo, "e possiamo dire che non è così", afferma Simcock.

"Si applica il deodorante vicino al tessuto mammario, quindi è comprensibile che la gente possa pensarlo. Ma gli studi scientifici non hanno dimostrato alcuna correlazione tra il deodorante che si usa e il cancro.

“Vediamo casi di cancro al seno in persone che non hanno mai usato un deodorante, vediamo casi di cancro al seno in persone che usano tutti i tipi diversi di deodorante e diverse revisioni di studi hanno confermato che non ci sono prove di danni derivanti dai deodoranti.”

1. Diete depurative a base di succhi e diete a base di cibi crudi

Alcuni fanatici del benessere sostengono che mangiare solo cibi crudi o seguire diete restrittive a base di succhi possa sconfiggere la malattia. I succhi possono essere una buona fonte di nutrienti, ma la realtà è che digiunare non uccide selettivamente il cancro e può innescare gravi conseguenze per la salute come affaticamento, perdita di massa muscolare o malnutrizione.

Cancer Research UK avverte che può essere particolarmente dannoso privarsi di proteine, carboidrati e grassi, di cui il corpo ha bisogno per ripararsi.

2. Dieta chetogenica

Una dieta chetogenica è una dieta povera di carboidrati e ricca di grassi che mira a indurre uno stato metabolico chiamato chetosi. In chetosi, il corpo brucia principalmente i grassi come fonte di energia, invece dei carboidrati.

La dottoressa O'Riordan afferma che le affermazioni secondo cui la dieta chetogenica cura il cancro "derivano da una teoria secondo cui il cancro è causato da mitocondri danneggiati che utilizzano più glucosio per produrre energia".

Aggiunge: "I mitocondri danneggiati non sono la causa del cancro. Ogni cellula utilizza glucosio (o zucchero) per produrre energia, quindi chi segue una dieta sta morendo di fame in tutto il corpo, compresi cuore e polmoni. Quando si eliminano i carboidrati, il corpo utilizza invece grassi e proteine ​​per produrre energia. E questa dieta restrittiva può effettivamente aumentare il rischio di morire di cancro per malnutrizione".

3. Ivermectina

Il farmaco antiparassitario ivermectina si è rivelato popolare tra i divulgatori di disinformazione medica. Durante la pandemia, medici poco raccomandabili e fanatici dei social media hanno sostenuto che potesse curare il Covid . Uno studio dell'Università di Oxford pubblicato l'anno scorso non ha riscontrato benefici clinicamente significativi.

A gennaio, l'attore di Hollywood Mel Gibson ha dichiarato al podcast Joe Rogan Experience (noto per la promozione di consigli sanitari discutibili) che tre suoi amici avevano superato un cancro al quarto stadio dopo aver assunto ivermectina e un altro farmaco antiparassitario, il fenbendazolo. Dopo che un filmato è diventato virale, esponenti del mondo medico, tra cui la Canadian Cancer Society, sono intervenuti per avvertire i pazienti che i trattamenti "non erano scientificamente provati".

4. CBD

Il cannabidiolo è un composto non psicoattivo presente nella pianta di cannabis. Viene spesso pubblicizzato come una potenziale cura per diverse patologie. Per quanto riguarda il cancro, la dott.ssa Lenza afferma: "Non abbiamo prove convincenti che la cannabis o le sostanze chimiche in essa contenute, come l'olio di CBD, possano curare il cancro.

"Sarebbero necessarie ulteriori ricerche che coinvolgano persone affette da cancro in studi clinici per determinare se questi farmaci possano essere utilizzati in terapia. È importante che i pazienti oncologici trattino con cautela qualsiasi informazione che promuova trattamenti non convenzionali e ne parlino con il proprio medico o con l'équipe oncologica prima di prendere in considerazione nuove terapie."

5. Bicarbonato di sodio

Un'altra affermazione fasulla basata su una scienza poco chiara è che il bicarbonato di sodio possa curare o guarire il cancro. Le teorie alla base di questa affermazione includono il mito che il cancro sia un fungo, o che rendere il corpo più alcalino possa aiutare a sconfiggerlo.

Secondo il Cancer Research UK, è vero che le cellule tumorali non possono vivere in un ambiente fortemente alcalino, ma non lo possono fare nemmeno le altre cellule del nostro corpo. Alte dosi di bicarbonato di sodio sono tossiche e possono causare sintomi come diarrea, vomito, disidratazione, convulsioni e insufficienza renale.

6. Unguento nero

Un altro prodotto fondamentale per i venditori di elisir di lunga vita, l'unguento nero è una pasta a base di erbe che provoca bruciore e croste sulla pelle. Noto anche come Cansema o sanguinaria, si dice che possa curare il cancro della pelle o tumori che si trovano vicino alla superficie cutanea. I sostenitori sostengono che l'unguento espelle il cancro, ma non ci sono prove mediche a sostegno di ciò.

La pagina web di Macmillan sulle terapie alternative avverte di gravi effetti collaterali: "Quando la crosta cade, possono verificarsi danni permanenti alla pelle e ai tessuti sottostanti. Alcune persone che ne hanno fatto uso sono rimaste sfigurate in modo permanente. Può anche lasciare una ferita aperta, soggetta a infezioni".