Suggerimenti per distinguere un'afta benigna da una lesione più preoccupante

Benigna ma dolorosa, un'afta è un'ulcera nel cavo orale che guarisce "entro una settimana con il trattamento ed entro sette giorni senza trattamento", riassume il Dott. Wilfrid Guardigli, medico di base. Nella maggior parte dei casi, non è necessario un consulto. Tuttavia, è consigliabile preoccuparsi e consultare un medico "quando una lesione persiste oltre le due settimane", avverte il Dott. Charles Collet, chirurgo maxillo-facciale presso il Centro Ospedaliero Intercomunale di Tolone La Seyne (CHITS).

Benin la maggior parte del tempo

Localizzata sulle gengive, sulla parte interna delle guance o sulle labbra, e caratterizzata da una corona infiammatoria rossa su sfondo bianco, l'afta non giustifica quindi alcuna preoccupazione nella maggior parte dei casi. "Ciò che è fastidioso è il dolore, per il quale può essere prescritta una pomata anestetica", informa il Dott. Guardigli. La lesione può anche essere trattata con semplici rimedi, disponibili senza prescrizione medica, come collutori con bicarbonato di sodio 14/1.000, aspirina o un antinfiammatorio. "

Le cause di questo fastidio sono molteplici: le afte possono avere un'origine traumatica, ad esempio un morso alla guancia. "Può anche essere di origine virale, soprattutto nei bambini", continua il medico. "Ma nella maggior parte dei casi si tratta di una lieve allergia a determinati alimenti come la frutta secca o il formaggio Gruyère. È sufficiente riconoscerli ed evitarli per prevenire la recidiva delle afte". Un'altra causa relativamente comune: le afte possono essere un effetto collaterale dell'assunzione di alcuni farmaci, in particolare la chemioterapia.

Quando consultare?

Sebbene in genere non sia necessario consultare un medico, questa regola prevede alcune (rare) eccezioni: "Un'afta che non guarisce o afte molto ricorrenti", afferma il Dott. Guardigli. "In questo caso, il medico cercherà una malattia che può manifestarsi attraverso afte e cercherà i segni associati, prescrivendo un esame del sangue. Potrebbe trattarsi, ad esempio, di una vasculite o di una malattia sistemica come la malattia di Behçet (due malattie infiammatorie dei vasi sanguigni, N.d.R.). Potrebbe anche trattarsi di un primo contatto con il virus dell'herpes, dell'herpes zoster o di un sintomo associato alla malattia mani-piedi-bocca nei bambini piccoli". Se non si osserva alcun miglioramento dopo una settimana, un'afta merita una visita per consentire una diagnosi differenziale.

"Qualsiasi lesione del cavo orale che non guarisca, che cresca, che sanguini o che si indurisca deve essere visitata dal medico curante o da uno specialista orale – otorinolaringoiatra, stomatologo, chirurgo maxillo-facciale, dentista (1) – insiste il dottor Charles Collet. Potrebbe non trattarsi di un'afta, ma di una cisti, dell'inizio di un ascesso, di una patologia infettiva. Soprattutto, è necessario escludere l'ipotesi di un potenziale cancro della lingua o del pavimento della bocca (carcinoma squamocellulare) – legato al consumo di alcol e tabacco nell'80% dei casi. Si tratta di tumori facilmente curabili se trattati in tempo", rassicura il chirurgo.

Non c'è motivo di allarmarsi senza ragione: "La lesione che dovrebbe preoccupare è quella che non scompare o non migliora dopo 15 giorni. Nel caso di un'ulcera aftosa ricorrente, le ulcere scompaiono e si ripresentano, ma non sempre nello stesso punto."

1. In caso di dubbio sulla diagnosi, i chirurghi odontoiatri del Var possono chiedere un parere al reparto di chirurgia maxillo-facciale dell'ospedale Sainte Musse di Tolone, tramite l'indirizzo e-mail comunicato loro dal reparto dell'ospedale Sainte Musse.