Questa è Liliana Villareal, la colombiana che è "atterrata" alla NASA per guidare il ritorno degli astronauti sulla Terra.

Liliana Villareal è una donna colombiana che brilla di luce propria, dimostrando il suo talento latinoamericano alla NASA. Questa ingegnere è la direttrice dell'atterraggio e del recupero per il programma Artemis presso l'Exploration Ground Systems (EGS) della NASA , assumendo una delle responsabilità più critiche nella complessa missione di riportare gli astronauti sulla Terra in sicurezza dallo spazio profondo.

La nomina di Villarreal non è solo un traguardo personale, ma anche motivo di orgoglio per la comunità latina globale. Il suo ruolo prevede la supervisione dei difficili e vitali sforzi per il recupero dell'equipaggio della navicella spaziale Orion una volta atterrato nell'Oceano Pacifico, dopo aver completato le sue missioni attorno alla Luna.

La carriera di Lili Villarreal alla NASA è una testimonianza di dedizione ed eccellenza. Prima di raggiungere la sua posizione attuale, Villarreal ha svolto un ruolo fondamentale come vice responsabile del flusso di lavoro per la missione Artemis I. In questo ruolo, è stata responsabile dell'integrazione, dell'assemblaggio e dei test approfonditi sia del potente razzo Space Launch System (SLS) che della navicella spaziale Orion. La sua esperienza negli aspetti tecnici e operativi di queste missioni all'avanguardia è innegabile e ha contribuito in modo determinante alla sua crescita all'interno dell'agenzia spaziale.

Nata in Colombia, Liliana Villarreal arrivò negli Stati Uniti all'età di 10 anni, diventando un esempio ispiratore di come talento e perseveranza, uniti alle opportunità, possano portare a raggiungere i massimi livelli dell'ingegneria e della scienza a livello mondiale. Si laureò in ingegneria aerospaziale al Georgia Institute of Technology, gettando le basi per una carriera che l'avrebbe portata in prima linea nell'esplorazione spaziale umana.

Il lavoro di questa nativa di Cartagena non solo contribuisce direttamente al successo delle missioni Artemis, ma è anche al servizio delle future generazioni di ingegneri e scienziati , in particolare donne e minoranze, dimostrando che non ci sono limiti a ciò che si può realizzare nei campi della scienza e della tecnologia. Il suo impegno per la sicurezza e l'eccellenza è un pilastro fondamentale della continua ricerca della NASA per superare i confini dell'esplorazione umana.

La nativa di Cartagena ha parlato in esclusiva a EL TIEMPO , dove ha detto che fin da piccola voleva diventare un'astronauta, "come molti bambini". Ha anche detto che Sally Rode, la prima astronauta americana , è stata colei che l'ha ispirata a diventare la persona che è oggi: "Volevo essere lei. Volevo solo fare quello che faceva lei. E ci sono state molte altre donne dopo di lei che sono state di grande ispirazione. Anche ora, la mia mentore è Charlie Blackwell Thompson , che è il direttore del lancio di Artemis. È incredibile e sono sempre ispirata da tutti coloro che lavorano nel programma spaziale".

Questa colombiana ha anche spiegato il suo ruolo di responsabile dell'atterraggio e del recupero per il programma Artemis: "Il mio compito è guidare la squadra e dirigerla per il recupero degli astronauti. Dobbiamo farlo entro due ore dal loro atterraggio al sito di atterraggio previsto al termine della missione , che è dove ci aspettiamo che arrivino".

Liliana Villareal ritiene importante tornare sulla Luna perché "come esseri umani, dobbiamo continuare a esplorare il sistema solare. Viviamo su un pianeta che non ha infinite risorse. A un certo punto, le esauriremo. Dobbiamo imparare a vivere su altri pianeti, possibilmente sulla Luna, e non si sa mai cosa si troverà esplorando. Potremmo trovare un sacco di materiali tecnologicamente avanzati che potremmo usare per risolvere i nostri problemi qui sulla Terra – energia, forse medicina – non lo sappiamo. Ma se non ci proviamo, non saremo mai in grado di far progredire ulteriormente la nostra società".

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