Dentro gli ultimi giorni surreali prima della morte della principessa Diana
La rottura del matrimonio tra la principessa Diana e l'allora principe Carlo , compreso il divorzio che nessuno dei due voleva ma che la regina Elisabetta II insistette silenziosamente affinché ottenessero, non fu un ovvio precursore del più tragico degli esiti .
In realtà, nonostante la persistente sensazione che la famiglia reale l'avesse cacciata via con i tabloid del giorno prima, il mondo avrebbe potuto essere ancora nelle mani di Diana dopo il divorzio. Mantenne una residenza a Kensington Palace e il titolo di Principessa del Galles. Accettò un accordo di 22,5 milioni di dollari , più 600.000 dollari all'anno per gestire il suo ufficio.
E, cosa più importante di ogni altra cosa, ha i suoi figli, il principe William e il principe Harry, di cui prendersi cura per metà del tempo.
Ma dopo la sua morte, avvenuta il 31 agosto 1997 all'età di 36 anni, divenne impossibile guardare agli ultimi mesi della vita di Diana con occhi diversi dal pessimismo, con un esito innegabilmente tragico.
Eppure, nei suoi ultimi giorni c'erano gioia e romanticismo, mentre rifletteva sul suo futuro e il mondo si interrogava su cosa avrebbe fatto dopo e con chi.
"Ho imparato molto negli ultimi anni", ha dichiarato Diana dopo che un'asta dei suoi abiti iconici da Christie's nel giugno 1997 ha raccolto 5 milioni di dollari in beneficenza, secondo il biografo Andrew Morton . "D'ora in poi sarò me stessa e fedele a me stessa. Non voglio più vivere secondo l'idea che qualcun altro ha di cosa e chi dovrei essere. Sarò me stessa."
"Ho vissuto in una posizione privilegiata per 15 anni", dichiarò Diana al programma Panorama della BBC nel novembre 1995, tre anni dopo la separazione da Carlo. "Ho una conoscenza straordinaria delle persone e di come comunicare, e voglio usarla".
Il suo divorzio da Charles, accelerato in gran parte da quell'intervista esplosiva , fu finalizzato il 28 agosto 1996.
Quel dicembre, l'organizzazione benefica United Cerebral Palsy onorò Diana come Umanitaria dell'Anno durante una cerimonia a New York. Il mese successivo, intraprese la sua famosa camminata attraverso un campo minato in Angola per conto dell'Halo Trust, per richiamare l'attenzione sulla devastazione causata dalle mine antiuomo nelle regioni devastate dalla guerra.
Il primo ministro britannico Tony Blair e la moglie Cherie Blair la ospitarono nella tenuta di campagna ufficiale del primo ministro, Chequers, nel maggio 1997, per discutere di possibili collaborazioni di sensibilizzazione.
Diana sperava di sfruttare la sua già considerevole popolarità per ottenere un incarico di ambasciatrice, anche se non ufficiale.
Alla fine di maggio, si recò in Pakistan per raccogliere fondi per un ospedale costruito dalla stella del cricket (e futuro primo ministro pakistano) Imran Khan . A giugno, i suoi impegni includevano l'incontro con i ballerini dopo una rappresentazione del Lago dei cigni alla Royal Albert Hall e la visita all'allora first lady Hillary Clinton alla Casa Bianca, pochi giorni prima di salutare i suoi scintillanti abiti firmati da Christie's a New York.
"Diana Reborn" era il titolo dell'articolodi copertina di Vanity Fair del luglio 1997, che avrebbe dovuto rappresentare un simbolico nuovo inizio.
"C'è una sorta di serenità", ha detto il suo amico Gianni Versace alla rivista. "La settimana scorsa ho fatto con lei una prova per nuovi abiti e abiti per la primavera, ed è così serena. Credo che sia un momento della sua vita in cui ha trovato se stessa, il modo in cui vuole vivere".
(Inutile dire che la situazione è resa ancora più inquietante dall'omicidio di Versace, avvenuto il 15 luglio 1997: lo stilista italiano venne ucciso a colpi d'arma da fuoco fuori dalla sua casa di Miami Beach dal killer Andrew Cunanan .)
Dopo aver partecipato alla festa per il suo 36° compleanno organizzata in suo onore alla Tate Gallery di Londra il 1° luglio, Diana volle prendere le distanze dalla festa per il 50° compleanno che il futuro re Carlo III stava organizzando per la sua fidanzata di lunga data Camilla Parker-Bowles (ora regina Camilla) nella sua tenuta di Highgrove.
Si dice anche che la principessa stia ancora soffrendo a causa della separazione dal chirurgo cardiotoracico Hasnat Khan , che era disposto a nascondersi nel bagagliaio dell'auto del maggiordomo di Diana per farle visita discretamente a Kensington Palace, ma che alla fine non ha voluto farne il suo stile di vita.
Così Diana portò con sé il suo amico, il magnate egiziano degli affari e proprietario di Harrods , Mohamed Al-Fayed , ha accettato il suo invito di lunga data di ospitarla, insieme a William e Harry, nella sua casa di vacanza a Saint-Tropez.
Dodi Fayed , il figlio maggiore di Mohamed, si è presentato il 14 luglio, pochi giorni dopo l'inizio del soggiorno della principessa, attraccando la sua barca vicino allo yacht del padre, il Jonikal . Il produttore cinematografico 42enne era accompagnato dalla sua fidanzata modella Kelly Fisher , anche se Dodi avrebbe poi negato che fossero fidanzati.
Mohamed, che era solito organizzare per la principessa delle gite private di shopping presso il suo famoso grande magazzino di Londra dopo la chiusura serale, era entusiasta all'idea di un legame amoroso tra Diana e suo figlio.
Kelly partì per il lavoro il 18 luglio e Dodi iniziò a trascorrere più tempo con Diana e i suoi figli, affittando una discoteca in modo che potessero ballare in pace e portando il trio in un parco divertimenti.
Diana l'ha definita "la migliore vacanza della mia vita", secondo Morton.
Ma alla luce della tragica notizia, dopo aver lasciato i ragazzi a casa nel Regno Unito, volò a Milano per partecipare al funerale di Versace, il 22 luglio.
Sebbene all'epoca la stampa li descrivesse come una coppia sul punto di sposarsi, quando morirono Dodi fu il compagno romantico di Diana per meno di due mesi .
Dopo il suo triste soggiorno in Italia, il produttore di Momenti di gloria andò a prendere Diana a Londra e insieme si recarono in elicottero a Parigi, dove trascorsero il fine settimana al Ritz Hotel, un'altra proprietà del padre di Dodi.
La situazione è rimasta piuttosto riservata, con la sicurezza del Ritz incaricata di tenere lontani i fotografi. Ma il 31 luglio la coppia si è imbarcata per una crociera di sei giorni nel Mediterraneo a bordo dello yacht di Mohamed, dove le foto scattate con teleobiettivo che li ritraevano mentre si baciavano sul ponte sono diventate virali, come nel 1997.
L'ex disprezzata di Dodi, Kelly, ha tenuto una conferenza stampa a Beverly Hills il 13 agosto per annunciare che lo avrebbe citato in giudizio per violazione del contratto, sostenendo che lui le aveva offerto una somma a sei cifre per mettere da parte la sua carriera di modella e potersi concentrare a tempo pieno sulla sua relazione con lui.
Nello stesso periodo, i tabloid britannici erano infuocati dalle notizie secondo cui Dodi, che Tina Brown aveva definito un "playboy casuale" nel suo libro del 2007 The Diana Chronicles , faceva sul serio con Diana e lei, a sua volta, ne era innamorata .
Nel frattempo, Diana prese il jet Harrods per la Bosnia, dove trascorse il 9 e il 10 agosto incontrando le vittime delle mine antiuomo (il Trattato di Ottawa per la messa al bando delle mine antiuomo, da lei sostenuto, fu firmato nel dicembre 1997).
Il 15 agosto, inseguita dai paparazzi, si è diretta alle isole greche con la presidentessa di Tiffany & Co. Rosa Monckton per una vacanza programmata da tempo, mentre Dodi è tornato a Los Angeles per cercare di appianare le cose con Kelly. (Dopo la sua morte, la donna ha ritirato la causa .)
Riflettendo sulla sua ultima vacanza con Diana, Rosa scrisse sul Daily Telegraph : "Mi aveva parlato spesso dell'intrusione della stampa, di cosa significa essere perseguitati dai paparazzi e dover lottare per ogni secondo della propria privacy".
Dopo essersi riuniti a Londra, Dodi e Diana ripartirono per il sud della Francia il 21 agosto.
Diana e Dodi trascorsero una settimana a bordo della Jonikal , passando per Portofino e la Sardegna. Lui le regalò una piccola targa con cornice d'argento su cui era incisa una sua poesia. Lei gli regalò un tagliasigari con inciso "Con amore da Diana" e un paio di gemelli d'oro appartenuti al suo defunto padre, il conte John Spencer , scomparso nel 1992.
"So che mio padre sarebbe molto felice", avrebbe detto Diana, "sapere che ora sono in mani così sicure e speciali".
Secondo innumerevoli resoconti, Diana si stava godendo la compagnia di Dodi, ma era ansiosa di vedere William e Harry, che stavano trascorrendo la loro annuale quindicina di agosto con la nonna, la regina, al castello di Balmoral in Scozia.
Ma durante una tappa a Monte Carlo il 22 agosto, Dodi acquistò di nascosto un anello di diamanti Alberto Repossi del valore di 200.000 dollari dalla collezione "Dis-Moi Oui!" (traduzione: "Dimmi di sì").
Ed era determinato a darlo a Diana prima che tornasse a casa.
Organizzò di ritirare il gingillo a Parigi il 30 agosto. Diana aveva programmato di tornare a Londra il giorno dopo, dicendo a William e Harry che sarebbe tornata a casa presto, poche ore prima di morire.
"Stavo correndo in giro con Willy e i miei cugini e non volevo smettere di giocare", scrisse Harry nelle sue memorie Spare , riferendosi all'ultima conversazione avuta con sua madre. "Così ero stato brusco con lei. Impaziente di tornare ai miei giochi, avevo riattaccato la telefonata alla mamma. Avrei voluto scusarmi. Avrei voluto cercare le parole per descrivere quanto le volessi bene. Non sapevo che quella ricerca avrebbe richiesto decenni."
Sebbene Mohamed, morto il 30 agosto 2023 all'età di 94 anni, avesse esposto l'anello Repossi da Harrods come parte di un santuario dedicato a Dodi e Diana, rimasto lì per anni a testimonianza del grande amore che lui sosteneva condividessero, nemmeno lui sapeva con certezza se suo figlio gli avesse effettivamente fatto la proposta.
O, se lo avesse fatto, se la principessa avesse detto di sì. L'ultima stagione di The Crown , con la vincitrice dell'Emmy Elizabeth Debicki nel ruolo di Diana, si è abbandonata all'ambiguità , immaginando che Dodi ( Khalid Abdalla ) avesse iniziato a chiederle di sposarlo in una suite del Ritz, ma lei lo avesse subito interrotto. Nel finale drammatizzato, lo ha deluso gentilmente, convincendolo teneramente a parlare finalmente apertamente con il suo autoritario padre.
Dodi aveva intenzione di farlo dopo aver salutato Diana la mattina seguente.
Invece, poco dopo la mezzanotte del 31 agosto, scesero le scale e si attardarono per circa sette minuti vicino all'ingresso posteriore del Ritz, mentre il personale creava un diversivo all'ingresso per depistare un'orda di paparazzi.
La coppia salì sul sedile posteriore di una Mercedes guidata (come risultarono dalle successive indagini e inchieste) dal capo della sicurezza del Ritz, Henri Paul , ubriaco, a cui inaspettatamente fu affidato il compito di riportarli all'appartamento di Dodi. La guardia del corpo Trevor Rees-Jones salì sul sedile del passeggero anteriore.
I fotografi che non si lasciarono ingannare dall'inganno si lanciarono all'inseguimento della Mercedes in auto e in moto. Henri si lanciò a tutta velocità nel tunnel del Pont de l'Alma e, pochi secondi dopo, la Mercedes si schiantò contro un pilastro. Trevor fu l'unico sopravvissuto.
Henri e Dodi morirono sul colpo, mentre Diana fu trasportata all'ospedale Pitié-Salpêtrière. Dopo il fallimento dei tentativi di salvarle la vita, i medici ne dichiararono il decesso alle 3 del mattino.
Il mondo lo scoprì tre ore dopo.
Quando la regina e Carlo ricevettero la chiamata a Balmoral nel cuore della notte, decisero di lasciare dormire William e Harry. Avrebbero avvisato i ragazzi al loro risveglio.
Mentre il ricordo di Diana continua a vivere, ripercorriamo i modi in cui ha cambiato per sempre il significato di far parte della famiglia reale:
La principessa Diana andò controcorrente quando sostenne cause precedentemente considerate tabù tra i reali, tra cui la ricerca sull'AIDS, la rimozione delle mine antiuomo e il problema dei senzatetto nel Regno Unito. Fu una delle prime figure pubbliche a farsi fotografare mentre interagiva fisicamente con le vittime dell'AIDS, una decisione che contribuì a destigmatizzare e ad attenuare la paura del pubblico nei confronti di questa malattia.
Il ruolo dei paparazzi nella tragica scomparsa della principessa Diana ha avvicinato più che mai la famiglia reale e la stampa. Dopo la sua morte, il palazzo ha stretto accordi con i media britannici per garantire che i fotografi non oltrepassassero i limiti nel tentativo di soddisfare l'interesse pubblico. Di conseguenza, assistiamo a un aumento dei photocall organizzati dal palazzo e a una maggiore collaborazione da entrambe le parti quando si tratta di bilanciare privacy e visibilità pubblica.
Forse l'influenza più straordinaria di Diana sulla famiglia reale fu la sua vulnerabilità senza precedenti di fronte al giudizio pubblico. Parlò apertamente della sua lotta contro la salute mentale (in particolare della depressione post-partum dopo aver dato alla luce il principe William) e nella sua storica intervista con Martin Bashir della BBC, Diana osservò: "Beh, forse sono stata la prima persona in assoluto in questa famiglia ad aver sofferto di depressione o ad essere apertamente in lacrime. E ovviamente questo era scoraggiante, perché se non l'hai mai visto prima, come fai a sopportarlo?"
Anni dopo, William e Harry hanno mantenuto viva l'eredità della madre lanciando Heads Together , una campagna che mira a cambiare il dibattito nel Regno Unito sulla salute mentale e il benessere.
La principessa ha avuto un ulteriore impatto sulla vita a palazzo mantenendo rapporti insolitamente rilassati con lo staff reale. La sua celebre amicizia con il maggiordomo Paul Burrell ha catturato l'attenzione dei media e, a quanto pare, ha organizzato incontri di gioco per il principe William e Harry con i figli dei suoi dipendenti. La principessa Diana ha anche incoraggiato i suoi figli a partecipare in cucina, il che potrebbe aver ispirato la decisione di Kate Middleton di preparare spesso pasti fatti in casa per la sua famiglia.
La Principessa Diana capovolse le tradizionali tecniche di parto reali, accogliendo entrambi i suoi figli fuori da Buckingham Palace, dove il Principe Carlo era nato decenni prima. Questo fece del Principe William il primo futuro monarca britannico a nascere in un ospedale, il 21 giugno 1982. Wills e la Duchessa di Cambridge seguirono l'esempio, accogliendo il Principe George e la Principessa Charlotte nello stesso centro medico, St. Mary's a Londra.
Invece di mettere i suoi figli su un piedistallo, come aveva già fatto il mondo intero, la principessa Diana si è impegnata a creare un senso di normalità per William e Harry. Il figlio più piccolo ha spiegato in un'intervista: "Ha deciso che, a prescindere da tutto, nonostante tutte le difficoltà di crescere sotto i riflettori e su quel palcoscenico, avrebbe fatto in modo che entrambi avessimo una vita il più normale possibile. E anche se questo significa portarci a mangiare un hamburger ogni tanto, intrufolarci al cinema o guidare per le strade di campagna con il tettuccio abbassato nella sua vecchia BMW da scuola per ascoltare Enya ".
Quando Diana e il Principe Carlo dovettero intraprendere il loro tour ufficiale in Australia e Nuova Zelanda nel 1983, Diana insistette affinché Wills (allora di soli 10 mesi) si unisse ai genitori durante il viaggio. I figli della famiglia reale non partecipavano mai a questi viaggi, ma la decisione di Diana di tenere unita la sua famiglia spiega perché il Principe George e la Principessa Charlotte siano ora sempre inclusi nelle avventure all'estero .
( Pubblicato originariamente il 18 novembre 2023 alle 00:00 PT )
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