Mappe della mortalità in Europa: quali sono le malattie più letali in ogni Paese?

Ogni anno, più di cinque milioni di persone muoiono nei paesi dell'Unione Europea. La causa principale sono le malattie del sistema circolatorio, che rappresentano il 32% di questi decessi . Segue il cancro, con il 22%, secondo gli ultimi dati Eurostat del 2022. Quell'anno, il COVID-19 ha avuto ancora un impatto considerevole sulla mortalità europea, costituendo la causa principale nel 6% dei casi e fino a uno su dieci in Grecia e Slovenia.

Ma i dati variano significativamente da Paese a Paese. La Spagna è uno dei Paesi con i tassi di mortalità per malattie del sistema circolatorio più bassi, rappresentando il 26% del totale dei decessi. Solo la Francia ha una percentuale inferiore, al 21%.

D'altra parte, queste cifre sono molto più elevate in Bulgaria (61%), Romania (56%) e Lituania (52%). "L'Europa è divisa in tre zone a rischio , con i paesi dell'Europa orientale e alcuni paesi del Nord Europa ad alto rischio", spiega il Dott. Luis Rodríguez Padial, presidente della Società Spagnola di Cardiologia (SEC). La probabilità di sviluppare problemi cardiovascolari è maggiore in queste aree rispetto alle aree a basso rischio situate nella regione del Mediterraneo.

Il cardiologo attribuisce queste differenze ai fattori di rischio associati a questo tipo di patologie: "Le persone fumano di più, hanno il colesterolo più alto e probabilmente ci sono anche fattori genetici ", spiega, anche se assicura che l'entità di questi fattori è meno nota.

Secondo Eurostat, la Bulgaria è in testa a diversi indicatori sanitari negativi nell'UE, in testa alla classifica per prevalenza del fumo giornaliero (29% rispetto alla media UE del 19%). Il paese ha anche un elevato consumo annuo di alcol e quasi il 30% della popolazione non pratica alcuna forma di attività fisica, secondo l'emittente bulgara Mediapool. Nonostante i programmi nazionali, la prevenzione e la diagnosi precoce rimangono carenze persistenti.

In un'intervista con News.ro , il Dott. Stefan Busnatu, cardiologo rumeno, sottolinea una situazione preoccupante, confermando che il suo Paese si trova "purtroppo" in un'area in cui "esiste un rischio molto elevato di malattia". A suo avviso, non ci sono infrastrutture sufficienti per gestire la cardiopatia ischemica, il che limita le cure. Per lui, l'enfasi sulla prevenzione primaria , sull'educazione e sul recupero cardiaco è fondamentale, poiché un secondo evento ischemico acuto può essere fatale .

"Si è visto che in Russia o nei paesi dell'Europa orientale muoiono molte più persone per malattie cardiache che in Spagna, Italia o Grecia, nella regione del Mediterraneo. Probabilmente a causa della famosa dieta mediterranea", afferma Rodríguez. L'esperto fa riferimento a un articolo pubblicato a marzo sul New England Journal of Medicine, la cui scoperta principale è che la presenza dei cinque fattori di rischio classici (ipertensione, colesterolo alto, sovrappeso, diabete e fumo) rappresenta il 50% del carico globale di malattie cardiovascolari. Allo stesso tempo, l'assenza di questi fattori dopo i 50 anni è associata a un'aspettativa di vita di dieci anni più lunga rispetto a chi ne è affetto.

La presidente dell'Associazione Lituana di Cardiologia, la cardiologa Sigita Glaveckaitė, ha parlato in un programma televisivo dell'incidenza di queste patologie nel suo Paese. Oltre all'"elevata" prevalenza dei fattori di rischio, la dottoressa ha accennato ad altri problemi come credenze o miti che scoraggiano le persone dall'assumere farmaci appropriati, scarsa consapevolezza , scarsa partecipazione ai programmi di prevenzione e mancanza di finanziamenti statali. Nella sua esperienza, il sistema sanitario ha un approccio ereditato dal sistema sovietico, in cui i professionisti sono pagati a ore anziché a procedura , il che riduce l'efficienza e l'interesse per il lavoro.

"Quando chiedo ai pazienti (pazienti sotto i 60 anni dopo un infarto), quasi sempre fumano, sono obesi , non curano l'ipertensione o non assumono farmaci per il colesterolo", afferma il cardiologo ceco Josef Kautzner. "Sappiamo che circa l'80% delle malattie cardiovascolari può essere prevenuto correggendo fattori di rischio apparentemente semplici ma essenziali", insiste Glaveckaitė.

Sulla stessa linea, l' ultimo rapporto sulla salute in Europa dell'OCSE e della Commissione Europea spiega le differenze tra i Paesi dovute alla variabilità nella prevalenza dei fattori di rischio. Ma evidenzia anche la qualità dell'assistenza sanitaria. "Ad esempio, la mortalità a 30 giorni dopo un infarto (che riflette fattori come il trasporto tempestivo del paziente e l'efficacia delle cure mediche) è stata superiore al 14% in Lettonia, Slovacchia, Lituania ed Estonia nel 2021, rispetto al 7% o meno in Svezia, Danimarca e Spagna", afferma il rapporto.

Nel frattempo, secondo i dati OCSE, nell'UE gli uomini hanno tassi di mortalità per malattie circolatorie superiori del 43% rispetto alle donne, e questo divario di genere si è leggermente ampliato nell'ultimo decennio. Questa differenza è dovuta alla maggiore prevalenza di fattori di rischio chiave tra gli uomini.

I dati confermano che l'incidenza di queste malattie influisce direttamente sull'aspettativa di vita nei diversi Paesi. Come mostra il grafico sopra, l'aspettativa di vita è più breve nei luoghi in cui la percentuale di decessi per malattie cardiovascolari è più alta.

La Polonia è tra i Paesi con il divario più ampio nell'aspettativa di vita tra uomini e donne. "Le donne in Polonia vivono attualmente circa due anni in meno rispetto alla media delle donne nell'Unione Europea. Per gli uomini, la differenza è di quattro anni. Questo è un peso che ci portiamo dietro fin dall'inizio dei cambiamenti sociodemografici", spiega il Dott. Bogdan Wojtyniak dell'Istituto Nazionale di Sanità Pubblica.

I tumori maligni sono la seconda causa di morte in Europa, sebbene in alcuni Paesi ne siano la causa principale. Infatti, i dati più recenti per la Spagna, pubblicati dall'INE per il 2024 , indicano i tumori come principale causa di morte (26,6%), seguiti dalle malattie del sistema circolatorio (26,1%).

Il rapporto dell'OCSE menziona anche differenze all'interno dei singoli paesi . "Grandi disparità nella mortalità per cancro (oltre il 30%) sono state riscontrate tra regioni di Romania, Polonia, Francia, Spagna e Germania".

Oltre ai fattori di rischio e ai fattori ereditari, "uno studio sulle disuguaglianze educative nella mortalità per cancro tra il 2015 e il 2019 ha rilevato che, in media, in 14 paesi dell'UE e in Norvegia, gli uomini con un livello di istruzione inferiore avevano un tasso di mortalità per cancro superiore dell'84% rispetto agli uomini con un livello di istruzione superiore. Il divario tra le donne con diversi livelli di istruzione era più ristretto, ma comunque considerevole: 37%", cita l'OCSE.

Secondo l'organizzazione, in diversi paesi i tassi di sopravvivenza al cancro sono inferiori tra le persone con un basso status socioeconomico. Queste disuguaglianze riflettono differenze nella prevalenza dei fattori di rischio, nella partecipazione ai programmi di screening e nell'accesso a un'assistenza sanitaria tempestiva e di alta qualità.

Uno studio pubblicato su The Lancet Public Health ha inoltre analizzato le differenze negli anni di vita persi a causa di mortalità prematura in 32 paesi europei. I risultati hanno indicato che le disparità erano fortemente associate a fattori socioeconomici, all'accesso ai servizi sanitari e alle politiche pubbliche . Pertanto, i paesi con minori investimenti nella sanità pubblica e maggiore disuguaglianza economica hanno mostrato tassi più elevati di mortalità prematura.

Più incidenti stradali

Oltre ai fattori naturali, anche le cause esterne di mortalità riflettono le differenze tra i Paesi. Gli incidenti stradali sono la causa di mortalità più comune nella Grecia meridionale , in alcune regioni del Portogallo, in Romania e in Turchia.

Nel 2024, la Grecia ha raggiunto il record di 665 morti per incidenti stradali . L'associazione SOS Traffic Crimes critica la mancanza di progressi verso l'obiettivo governativo di dimezzare il numero di vittime della strada entro il 2030. L'associazione segnala che non solo il tasso di incidenti non è diminuito negli ultimi anni, ma che dal 2021 si sono registrati sempre più decessi per questo motivo.

George Kouvidis, fondatore dell'associazione, cita il caso complesso dell'autostrada Morea , dove, pur essendo un percorso più sicuro, gli incidenti sono aumentati di oltre il 100% dopo il suo completamento nel 2016. Attribuisce questo fenomeno agli automobilisti, con auto più potenti , che percorrono le reti provinciali a velocità accelerata e senza la necessaria cautela su strade con infrastrutture diverse. Sulle isole, l'aumento è spiegato dal turismo e dal consumo di alcolici .

Tuttavia, Kouvidis sottolinea che le statistiche europee sugli incidenti spesso escludono i paesi con situazioni peggiori (come Albania, Serbia e Kosovo ), distorcendo le medie continentali . Trova inoltre "inaccettabile" che questi dati sui decessi non includano coloro che muoiono più di 30 giorni dopo un incidente.

I tassi di suicidio nei paesi europei variano da circa 20 a 2 ogni 100.000 abitanti. I paesi con l'incidenza più elevata sono Slovenia, Lituania, Ungheria, Belgio ed Estonia . Uno studio pubblicato nel 2016 su BioMed Central ha analizzato le differenze tra questi tassi in Europa e ha concluso che, tra gli altri fattori, il freddo è correlato a un tasso di suicidio più elevato. "Sembra che in Europa la suicidalità segua un gradiente climatico o di temperatura che, curiosamente, non va da sud a nord, ma da sud a nord-est", afferma l'articolo. Ciononostante, l'Associazione dei Professionisti nella Prevenzione e Postvenzione del Suicidio (Papageno) sottolinea che generalmente "esiste una multicausalità quando parliamo di suicidio": "Non si verifica mai per un singolo motivo, ma è dovuto a diversi fattori".

Gli omicidi non sono una causa di morte comune nel continente, ma nel 2022 i tassi più alti sono stati registrati in Lettonia, Lituania e Lussemburgo , mentre la Spagna si colloca appena al di sotto della media europea , con 0,62 decessi ogni 100.000 abitanti.