Wad-Ras: scene da una prigione femminile

Naty S. ha difficoltà con le sue fotografie, le prime ad essere pubblicate in un libro. Questo perché le ha scattate in un momento molto recente della sua vita, quando tutto ciò che le era familiare era svanito. È entrata prima a Wad-Ras e poi nell'unità femminile di Can Brians. "Chiunque può andare in prigione, e una volta lì, sei solo un'altra persona e tutto ciò che devi fare è sopravvivere", spiega senza troppi drammi. Il lavoro di Naty S. è ora pubblicato da Wad-Ras. Donne invisibili (Lumínic), un libro che nasce dal lavoro che la Fundació Setba porta avanti dal 2020: il progetto Traspassant l'objectiu . Coordinato dall'artista Marta Fàbregas, il progetto prevede di portare fotografe e fotoreporter di alto livello nelle carceri femminili, dove conducono workshop e sessioni di mentoring. Nel corso degli anni, più di 160 detenute nei carceri di Wad-Ras, Brians e Ponent a Lleida hanno partecipato a workshop di gruppo con artiste come Sandra Balcells, Tanit Plana e Laia Abril, vincitrice del Premio Nazionale di Fotografia 2024. Diciannove di loro hanno sviluppato progetti più lunghi e complessi, supervisionati dalle fotografe.

Naty S., cattolica e credente, ha voluto dedicare il suo tempo a fotografare "le cose che ti permettono di andare avanti quando sei in prigione", dai rametti di rosmarino che alcuni detenuti mettono sulla porta delle loro celle per allontanare gli spiriti maligni, al Corano di un detenuto, o ai tatuaggi che molti portano, che assumono un nuovo significato. "Quello che volevo ritrarre è la mancanza d'amore", riassume.

"Chiunque può andare in prigione e, una volta lì, sei solo un altro prigioniero e tutto ciò che devi fare è sopravvivere", afferma Naty S.

Il libro, che raccoglie i progetti dei detenuti completati tra il 2022 e il 2024, presenta anche il lavoro di un'altra detenuta, Kimberly C., che ha voluto affrontare il tema religioso da una prospettiva diversa. "Credeva che le organizzazioni religiose fossero ammesse nelle carceri per esercitare un controllo, per addomesticarle e anestetizzarle con quel discorso. Ha conservato tutti gli opuscoli lasciati da tutti i rappresentanti religiosi che sono passati per il carcere", spiega la sua ex mentore, la fotografa Tanit Plana, recentemente vincitrice del premio della Fondazione Enaire per un progetto incentrato sui minori migranti non accompagnati. Plana, che lavora anche con i detenuti maschi presso il centro giovanile Quatre Camins, dove i detenuti hanno un'età compresa tra i 18 e i 24 anni, ritiene di trarre anch'essa molto da questo scambio di esperienze. "Come autrice critica, ci scambiamo prospettive; è altrettanto interessante per i detenuti, gli artisti e il pubblico finale".

Ciò che non vuole, in nessun momento, è edulcorare o minimizzare la situazione. "Non mi interessa farli viaggiare nei mondi degli Yupi con la fotografia. È importante che possano lavorare nel contesto in cui si trovano e che il progetto non sfoci nell'artwashing ; non dovremmo edulcorare la loro situazione", chiarisce. Con la sua studentessa Kimberly C., si sono innamorate dopo essersi incontrate a un workshop. "Ci siamo scelte molto rapidamente e intuitivamente; è una donna di una intelligenza straordinaria". Plana ha mostrato alla sua studentessa e collaboratrice il lavoro di due fotografi sudafricani, Adam Bloomberg e Oliver Charnarin, che lo scorso decennio hanno prodotto l'influente libro fotografico " Holy Bible" , in cui hanno sovrapposto immagini di conflitti recenti a testi biblici. "Le ho mostrato quel libro e lo ha capito istintivamente, pur non avendo alcuna esperienza pregressa con l'arte contemporanea. Voleva fare qualcosa di simile con quegli opuscoli lasciati in prigione".

L'altra esperienza di mentoring di Plana ha avuto il peggior esito possibile. Bea D., una detenuta che ha partecipato al progetto nel 2022, è stata assassinata qualche mese fa dal suo compagno, dopo essere già riuscita a uscire di prigione. L'intero libro è dedicato a lei e include alcune delle fotografie del suo reportage, intitolato "24 ore a Wad-Ras ", scatti del commissariato e di oggetti che scandiscono la vita quotidiana in carcere. Il suo ex mentore la ricorda come una giovanissima donna "con una visione molto politica e rabbiosa, che individuava aspetti della violenza carceraria e voleva fotografarli". La notizia della sua morte l'ha turbata e rattristata enormemente, ma non l'ha sorpresa. "E mi fa arrabbiare che sia così", sottolinea.

Laia Abril, che ha lavorato sulla misoginia in progetti come "On Rape" , recentemente acquisito per la collezione Reina Sofía, ha avuto un legame immediato anche con Amy, la detenuta di cui è stata mentore, che ha deciso di fotografare le cicatrici delle sue compagne di prigionia in un'opera da lei intitolata "Resilience" . "L'ho aiutata a concettualizzare, ma dal momento in cui ha preso in mano la macchina fotografica sono rimasta colpita: la prima e la seconda foto che ha scattato erano già perfette. In poche sessioni, ne abbiamo prodotta una quantità enorme; ha un'abilità e una sensibilità innate; le ho solo dato supporto e consigli su illuminazione e inquadratura. È stato incredibile vedere come ha realizzato questi ritratti favolosi".

Oltre alle fotografie delle detenute, il libro include un reportage della fotoreporter Sandra Balsells incentrato su tre sorelle cilene, Javi, Coni e Bárbara, detenute contemporaneamente a Wad-Ras. Alla presentazione del progetto al Museu de l'Art Prohibit, Balsells ha spiegato quanto profondamente l'abbiano colpita le mura della prigione e le porte sorvegliate alla fine di ogni corridoio, nonostante la sua vasta esperienza nel fotografare le conseguenze del conflitto nei Balcani e l'arrivo dei migranti a Lampedusa. "Dietro quelle foto ci sono molte ore di confidenze e conversazioni. Ho ritratto le sorelle nella loro vita quotidiana, nel loro tempo libero, nel loro lavoro... Mi ha fatto riflettere su quanto le nostre vite siano plasmate dal caso."

Quando Wad-Ras chiuderà definitivamente nel 2027, dopo quasi vent'anni di ritardi e progetti incompiuti, tutte queste immagini assumeranno un valore speciale. Il carcere più antico della Catalogna, in funzione dal 1915, chiuderà, e questo luogo stranamente simile a una scuola (Naty S. lo descrive come "un campo estivo" rispetto al più severo Brians) sarà convertito in complessi di edilizia popolare.