Sindrome di Stoccolma: l'incredibile storia vera dietro il termine che ha definito un fenomeno psicologico

La mattina del 23 agosto 1973 iniziò come tutte le altre per Kristin Ehnmark, una donna di 26 anni che lavorava come cassiera presso la Kreditbanken, situata in piazza Norrmalmstorg, nel cuore di Stoccolma. Ma quel giorno, un tentativo di rapina a mano armata trasformò la sua vita e quella di tre colleghi, innescando un fenomeno psicologico che sarebbe poi stato conosciuto come "Sindrome di Stoccolma".

Il rapinatore, Jan Erik Olsson, 32 anni, ha fatto irruzione nella banca con un mitragliatore, sparando in aria e ordinando ai dipendenti di sdraiarsi. Era evaso di recente dal carcere e progettava di rubare denaro e fuggire. Tuttavia, l'arrivo tempestivo della polizia ha sventato i suoi piani. Di fronte all'assedio della polizia, Olsson ha improvvisato: ha preso in ostaggio Kristin e altri tre dipendenti, chiedendo un riscatto che includeva denaro, un'auto e il rilascio del suo ex compagno di cella, Clark Olofsson, noto in Svezia per i suoi precedenti penali.

Seguirono sei giorni di tensione, reclusione e trattative. Mentre la polizia cercava di tenere la situazione sotto controllo, qualcosa di inaspettato iniziò ad accadere all'interno del caveau della banca. Kristin e gli altri ostaggi non solo smisero di temere i loro rapitori, ma iniziarono a sviluppare un legame emotivo con loro. Kristin contattò persino telefonicamente l'allora Primo Ministro svedese Olof Palme per chiedergli di ascoltare le richieste dei rapitori e ottenere il suo rilascio. Nella registrazione della chiamata, si sente Kristin affermare di fidarsi più dei criminali che delle forze di sicurezza , definendoli addirittura "gentili".

Il caso, noto come "rapina di Norrmalmstorg", fu il primo crimine trasmesso in TV in Svezia e tenne l'intero Paese con il fiato sospeso. Le telecamere catturarono ogni movimento all'esterno dell'edificio, ma la vera storia si svolse all'interno del caveau. Gli ostaggi si schierarono emotivamente con i loro rapitori, arrivando persino a giustificare le proprie azioni. A un certo punto, quando Olsson minacciò di sparare a uno di loro a una gamba per dimostrare che erano in pericolo, Kristin sorprese tutti calmando il suo compagno dicendo: "È solo la gamba". Decenni dopo, avrebbe descritto quell'episodio come uno dei momenti più inquietanti della sua vita.

La prigionia terminò il sesto giorno, quando la polizia usò gas lacrimogeni per costringere i colpevoli ad arrendersi. Olsson fu condannato a 10 anni di carcere, mentre Olofsson fu assolto perché ritenuto implicato dalle autorità. Sebbene gli ostaggi fossero stati rilasciati illesi, l'impatto emotivo lasciò profonde cicatrici. Kristin impiegò più di un decennio per comprendere appieno cosa fosse successo psicologicamente in quei giorni.

Il termine "Sindrome di Stoccolma" fu coniato poco dopo dallo psichiatra Frank Ochberg, che la definì come una risposta psicologica in cui le vittime di un rapimento sviluppano un legame emotivo con i loro rapitori come meccanismo di sopravvivenza. Secondo Ochberg, questo fenomeno ha radici profonde nell'istinto umano di adattarsi alla paura estrema.

Nel corso degli anni, il caso è stato oggetto di molteplici analisi e copertura mediatica, tra cui la miniserie Netflix "Clark", che ha riacceso l'interesse per Clark Olofsson. Olofsson, che ha continuato ad accumulare crimini e ha trascorso gran parte della sua vita in carcere, è recentemente scomparso all'età di 78 anni dopo una lunga malattia, come confermato dalla famiglia.

Cinque decenni dopo, la "rapina di Norrmalmstorg" rimane un caso emblematico per la criminologia e la psicologia, ricordandoci la complessità della mente umana e la sua capacità di adattamento di fronte a situazioni estreme. Kristin Ehnmark, ora settantenne, riflette su quei giorni con un misto di meraviglia e sollievo, riconoscendo che ciò che ha vissuto non è stato solo traumatico, ma anche una finestra sui misteri del comportamento umano.

*Questo contenuto è stato riscritto con l'ausilio dell'intelligenza artificiale, sulla base delle informazioni fornite da La Nación.