Quando la croce divenne una spada: i Templari e gli altri ordini militari che combatterono contro i musulmani nella Penisola

Uccidere o non uccidere. Questo era il dilemma di 900 anni fa. Nel 1120, Papa Innocenzo II oltrepassò una linea rossa autorizzando la nascita dei Cavalieri Templari a Gerusalemme, di fronte alla minaccia al cristianesimo da parte dei musulmani. Ciò significava che un leader religioso – si badi bene, frati, non monaci – poteva macchiarsi le mani del sangue nemico. "Data la necessità, fu formulata l'idea di una Chiesa militante, in cui i suoi figli potessero mobilitarsi con le armi contro gli infedeli", spiega telefonicamente Carlos de Ayala Martínez . Professore di Storia Medievale presso l'Università Autonoma di Madrid. "Uccidere non ti condannerebbe perché obbediresti a Dio".

Questa questione sorse in seguito alla Prima Crociata del 1095, la campagna militare per recuperare i territori persi a causa dell'Islam. "Sebbene Gerusalemme fosse stata conquistata nel 1099, la situazione era molto fragile; era necessario un impegno più forte", aggiunge. Inoltre, c'era un'altra frontiera europea minacciata dagli infedeli: la Penisola Iberica. Ecco perché qui vennero creati i loro ordini militari, come quello di Calatrava nel 1157 o quello di Santiago (1170).

"Prima di loro, i Templari si stabilirono nella Penisola, così come i Cavalieri dell'Ordine dell'Ospedale e, in misura minore, l'Ordine Teutonico", spiega De Ayala, uno degli esperti che hanno partecipato a un corso sulle chiavi dell'arte romanica lo scorso fine settimana di luglio, intitolato Arte e Militare: L'eredità degli Ordini Militari in Spagna (secoli XII-XIII) , tenutosi ad Aguilar de Campoo (Palencia) e organizzato dalla Fondazione Santa María la Real, che ha invitato questo giornale. Questi corsi, diretti dallo storico dell'arte Pedro Luis Huerta Huerta, sono giunti alla loro 26a edizione e riuniscono gli studenti in due sessioni ogni anno.

"I Templari erano molto presenti in Aragona e Portogallo, e l'Ordine dell'Ospedale o di San Giovanni era presente in Castiglia e León. Dopo un periodo iniziale di insediamento, iniziarono presto a essere riforniti di cavalieri spagnoli", afferma De Ayala. Una differenza importante tra gli ordini nella Penisola e quelli all'estero "è che erano controllati dai re, non dal Papa, il che causò attriti con il Papa", aggiunge l'autore di oltre 200 articoli sugli ordini militari. Queste milizie religiose erano composte da uomini, principalmente i cosiddetti "freires caballeros", che parteciparono a numerose battaglie nella Penisola. In alcune persero clamorosamente, come ad Alarcos (1195), e in altre vinsero, come a Las Navas de Tolosa (1212) e nella decisiva battaglia di Salado (1340).

"Questi cavalieri dovevano essere almeno hidalgos, membri della bassa nobiltà, ed erano quindi frati, che conducevano una vita attiva nella società, non contemplativa, come i monaci." Dovevano avere almeno 17 anni. "Quando entravano, ricevevano un pezzo di pane, vestiti, un cavallo e armi. All'inizio, erano guidati dall'ideale religioso – dare la vita per gli altri – ma col tempo, altri ideali, come la fama, divennero evidenti." I suoi membri erano vincolati da voti di obbedienza, castità e povertà individuale, sebbene questi ultimi due "furono allentati col tempo". Pregavano anche. Il professor De Ayala sottolinea che è documentato che i cavalieri dell'Ordine di Calatrava "dovevano recitare 267 Padre Nostro al giorno."

C'erano punizioni per i ribelli. Nell'Ordine di Montesa (Valencia), era stabilito che se un cavaliere ne feriva un altro, "sarebbe stato incatenato finché il maestro [che comandava l'ordine] non avesse avuto pietà di lui". La mancanza di umiltà era punita con "mangiare per terra e non essere in grado di spaventare cani, gatti o uccelli che si avvicinassero". Nel frattempo, l'espulsione o l'ergastolo erano previsti per coloro che cadevano in "fornicazione continua, sodomia, concubinato o tradimento sul campo di battaglia".

Nonostante questa difficile realtà, sono stati creati numerosi miti sugli ordini. "I Templari sono i migliori; sono stati maltrattati dalla letteratura commerciale perché si diceva che fossero un ordine esoterico". Per De Ayala, l'esempio peggiore sono i romanzi di Dan Brown ("tutto è inventato"). "Il problema con i Templari fu il loro processo, che si concluse con il loro scioglimento nel 1312. Furono accusati di reati non provati, come idolatria e sodomia. In realtà, il re di Francia voleva eliminarli". In Spagna, furono i Re Cattolici a decapitare gli ordini per sottometterli al loro controllo.

Non esistevano solo ordini militari maschili. La dottoressa in Storia Medievale María Ferrer-Vidal ha parlato di quelli fondati da donne, le cosiddette freilas. "C'erano circa 30 conventi di questo tipo in Europa, con circa 200 donne in totale. Metà di questi centri si trovava nella Penisola perché qui avevamo la nostra crociata". Purtroppo, di queste costruzioni rimangono pochi resti materiali.

"Il ruolo delle suore era pregare affinché le loro preghiere aiutassero i cavalieri a trionfare nelle loro battaglie. Immaginate queste donne che pregano le stesse preghiere al cielo nello stesso momento in tutti quei monasteri", aggiunge. Quelle dell'Ordine di Santiago recitavano almeno 90 Padre Nostro al giorno.

Dal punto di vista economico, erano importanti perché "essendo di retroguardia, accumulavano territori che non richiedevano difesa e che potevano essere utilizzati, ad esempio, per la transumanza". Ferrer-Vidal spiega che per queste donne, l'adesione a questi monasteri "conferiva loro prestigio, sebbene molte si trovassero lì perché vedove di frati". Ha studiato in particolare il monastero di Santa Eufemia de Cozuelos (Palencia), visitato durante il corso, di cui rimane solo la chiesa. Fu il primo monastero femminile dell'Ordine di Santiago in Spagna.

Le monache “indossavano tessuti semplici nei colori monastici (bianco, nero, marrone, ecc.) e vi avevano ricamato sopra l'emblema del loro ordine”. Quanto al loro aspetto, dovevano tenere “i capelli corti e nascosti, ed era proibito truccarsi e depilare le sopracciglia”.

Javier Martínez de Aguirre , professore di Storia dell'Arte presso l'Università Complutense di Madrid, ha parlato delle chiese costruite in questi monasteri speciali. Si è chiesto chi ci fosse dietro questi complessi religiosi, sia in termini di finanziamento che di decisione sulle modalità di costruzione e sull'iconografia. Una parte significativa dei responsabili erano donne. Ha citato il caso eclatante delle tre sorelle Ramírez, che alla fine del XII secolo ordinarono ciascuna la costruzione di un ospedale con una chiesa, che poi consegnarono agli ordini religiosi nelle città della Navarra e di La Rioja.

Martínez de Aguirre si concentrò sui regni di Castiglia, León e Navarra e sugli ordini della Terra Santa (il Tempio, gli Ospitalieri e il Santo Sepolcro), spiegando che "la maggior parte degli edifici da loro eretti aveva un'ambizione architettonica limitata". Tuttavia, sottolineò alcuni esempi, come la Chiesa della Vera Cruz a Segovia; il Monastero di San Juan de Duero a Soria, con il suo celebre chiostro, "che evocava il Santo Sepolcro di Gerusalemme"; o la Chiesa della Maddalena a Zamora, "per le sue dimensioni e la sua decorazione". Si trattava di siti eccezionali perché concepiti come "luoghi di sepoltura privilegiati per le donne di quella classe".

Ma se c'è una struttura associata agli ordini militari, sono i castelli. David Gallego Valle , professore di storia all'Università di Castiglia-La Mancia, sta lavorando agli scavi di queste istituzioni religiose, in particolare delle loro fortezze, di cui, a suo dire, esistevano due tipologie: "Castelli conventuali, che avevano la propria chiesa e il proprio refettorio..." e "Castelli di comando", che, oltre a quanto sopra, "amministravano vasti territori". "Erano più maestosi e avevano magazzini".

La maggior parte di questi castelli si trovava "in Aragona e nella Mancia, sebbene ce ne fossero anche alcuni nell'Estremadura meridionale e nel nord di Huelva". Sorprendentemente, era comune per gli ordini militari non costruire castelli propri, ma piuttosto sfruttare le fortezze conquistate ai musulmani, che erano di dimensioni considerevoli. "Quando i cristiani presero questi edifici, costruirono rapidamente il mastio, la chiesa e tutti gli altri elementi necessari al loro interno". Molti costruttori mudéjar parteciparono a questi progetti. "Le terre conquistate erano popolate da musulmani e gli ordini erano interessati a proteggere coloro che erano abili in determinati mestieri, come i costruttori".

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare guardandoli dominare l'orizzonte, "la costruzione dei castelli fu un lavoro molto maldestro", aggiunge Gallego. "Venivano completati molto rapidamente perché la posizione conquistata doveva essere difesa. Potevano richiedere sei o sette anni per essere costruiti, progetti che coinvolgevano donne e bambini. Per molte persone, vedere un castello costruito dev'essere stato l'evento della loro vita, con 200 persone che lavoravano contemporaneamente".

All'interno del perimetro del castello si trovavano chiese fortificate, chiamate castrales, come ha spiegato José Arturo Salgado , dottore in Storia dell'Arte e professore all'Università di Castiglia-La Mancia. "Le loro mura erano spesse e spesso ospitavano una cripta, come luogo di ricordo per i defunti". Un caso eccezionale è il castello di La Estrella, a Montiel (Ciudad Real), appartenente all'Ordine di Santiago, che aveva due chiese al suo interno.

La professoressa Francesca Español Bertran , dell'Università di Barcellona, ha studiato le attività degli ordini militari nella Corona d'Aragona, dove alcune chiese furono costruite "con uno scopo formale", che ricordavano la Basilica del Santo Sepolcro di Gerusalemme per la loro pianta circolare, sebbene fossero poche e distanti tra loro. Ha fatto riferimento anche al "colossale" monastero di Sijena, fondato nel 1187, la cui promotrice fu anch'essa una donna, la regina Sancha d'Aragona.

Infine, Julio Vázquez Castro , dell'Università di Santiago de Compostela, si è recato all'altra estremità della penisola iberica per discutere dell'eredità romanica degli ordini in Galizia, un territorio lontano dalla lotta contro i musulmani. "Tuttavia, gli ordini arrivarono a possedere il 20% del territorio galiziano, sempre in zone rurali". Queste milizie fungevano da rifugio per i veterani. Vázquez ha sottolineato l'opera dell'Ordine di San Giovanni a Portomarín (Lugo), che trasformarono "in una città fiorente". Lì si trova la Chiesa di San Nicolás, un edificio fortificato notevole per la sua altezza (16 metri) e la decorazione dei suoi capitelli.

Il professor Vázquez ha sottolineato che questi ordini non erano presenti nelle terre dell'Arcivescovado di Santiago (l'Ordine di Santiago fu fondato a Cáceres) perché le autorità ecclesiastiche si opponevano alla condivisione di rendite e terre con cavalieri di cui non avevano bisogno. Tuttavia, per uno scherzo del destino, nel corso dei secoli, "l'Ordine di Santiago diffuse la sua famosa insegna in tutta la Spagna, l'Europa e l'America", la famosa "croce di spada" rossa. Oggi è il logo che compare sullo stemma della città di Compostela, sulla sua squadra di calcio e stampato su qualsiasi souvenir acquistato lì: una maglietta, un portachiavi, una conchiglia del pellegrino e, naturalmente, sulla torta di Santiago.