Perché le statue di Hatshepsut furono distrutte in Egitto? Finalmente lo sappiamo.

Per decenni, gli archeologi hanno dibattuto sulle ragioni della distruzione sistematica delle statue di Hatshepsut, una delle poche donne a detenere il titolo di faraone nell'antico Egitto . La sua immagine, raffigurata in numerose sculture in tutto il paese, fu mutilata, sepolta o rimossa dopo la sua morte. Si trattò di un atto di misoginia? Di una vendetta politica da parte del suo successore? Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Antiquity il 24 giugno 2025 offre un'interpretazione radicalmente diversa: si trattò di un atto rituale per "disattivare" il suo potere, in linea con altre pratiche funerarie egizie.

Hatshepsut governò l'Egitto dal 1473 al 1458 a.C. circa . Sebbene avesse iniziato come reggente per il figliastro, Thutmose III, assunse gradualmente tutti gli attributi del potere faraonico, inclusa l'iconografia maschile. Il suo regno fu lungo e prospero, caratterizzato da un'intensa attività edilizia – come il suo maestoso tempio funerario a Deir el-Bahri , progettato dall'architetto reale Senenmut, che probabilmente era anche il suo amante – e da spedizioni commerciali, in particolare la famosa missione nella leggendaria terra di Punt. La sua figura è stata oggetto di fascino sia per il suo potere che per aver sovvertito i ruoli di genere del suo tempo.

La distruzione delle sue statue è stata tradizionalmente attribuita a una campagna organizzata da Thutmose III , che voleva cancellare la sua memoria per consolidare il proprio potere e ristabilire la linea maschile della dinastia. Secondo questa ipotesi, la mutilazione delle sue immagini, in particolare quelle situate a Deir el-Bahri , rispondeva a un tentativo di damnatio memoriae: una condanna all'oblio praticata per delegittimare figure precedenti.

Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che questa analisi potrebbe essere viziata, o quantomeno incompleta. Piuttosto che una vendetta personale o una ritorsione politica, la distruzione delle statue di Hatshepsut faceva parte di una procedura religiosa volta a neutralizzare l'energia sacra contenuta nelle sue immagini. Nell'antico pensiero egizio , le statue non erano semplicemente rappresentazioni simboliche, ma potevano ospitare il ka – la forza vitale – della persona raffigurata. Pertanto, per impedire che questo potere persistesse oltre quanto desiderato, era necessario "chiudere" questo canale spirituale.

Per gli antichi Egizi le statue non erano semplici rappresentazioni: potevano ospitare il ka, ovvero la forza vitale, della persona raffigurata.

L'indagine si è basata su un'analisi esaustiva della posizione, della disposizione e dello stato di frammentazione di centinaia di sculture del faraone. Gli autori hanno osservato che molti pezzi erano stati sepolti ritualmente e sistematicamente, seguendo schemi simili a quelli utilizzati in altri processi di disattivazione di oggetti sacri. Inoltre, hanno escluso la possibilità che le distruzioni siano avvenute immediatamente dopo la sua morte, suggerendo che non fossero il risultato di una campagna d'odio impulsiva, ma piuttosto parte di un processo più strutturato.

Questo approccio rappresenta un cambiamento significativo nel modo in cui comprendiamo la memoria politica e religiosa nell'Egitto faraonico . Piuttosto che interpretare ogni distruzione di un'immagine come un atto di censura o vendetta, i ricercatori propongono di incorporare la dimensione rituale, che sarebbe stata presente anche in contesti di conflitto dinastico. Secondo questa visione, le immagini di Hatshepsut non furono distrutte perché rappresentassero uno scandalo politico o un'anomalia femminile, ma perché il suo potere doveva essere gestito con cura dopo la sua morte.