Lo stufato più antico del mondo è stato scoperto in una città egiziana recentemente scoperta.

Un vaso con resti ancora sul focolare. Vassoi d'argilla dove il pane veniva lasciato lievitare al sole. E tutto questo in una cucina in cui nessuno aveva messo piede per 2.500 anni. Come riportato su El Confidencial, la scoperta della città egizia di Imet, nel Delta orientale del Nilo, ha sbalordito gli archeologi dell'Università di Manchester (Regno Unito) e dell'Università di Sadat City (Egitto). Sono riusciti a localizzare e scavare questo insediamento del tardo Egitto grazie a immagini satellitari ad alta risoluzione.

Lo scavo, effettuato nell'area di Tell el-Fara'in, nota anche come Tell Nabasha, ha permesso non solo la ricostruzione di scene di vita domestica del IV secolo a.C., ma anche il recupero di preziosi oggetti rituali e funerari. "Quando tiri fuori qualcosa del genere dal terreno e sei la prima persona a toccarlo in 2.500 anni, è un vero shock", ha spiegato alla BBC il Dott. Nicky Nielsen , responsabile del progetto.

Una città densa, prospera e religiosa

Lo studio ha rivelato che Imet era una città prospera, dotata di un'infrastruttura urbana complessa . Le case-torri a più piani, costruite con spessi muri di fondazione, sono rare altrove in Egitto e indicano una densità di popolazione significativa. Il team ha inoltre rinvenuto granai, recinti per animali e un'ampia area pavimentata per la lavorazione del grano, a indicare un'economia locale molto attiva .

Il team ha trovato anche fienili, recinti per animali e una grande area pavimentata per la lavorazione dei cereali.

Inoltre, gli scavi hanno portato alla luce una strada cerimoniale legata al culto della dea cobra Wadjet , nonché un grande edificio con pilastri monumentali e pavimenti in gesso risalenti al periodo tolemaico. Per Nielsen, questo tipo di architettura evidenzia i cambiamenti nei paesaggi religiosi dell'Egitto ellenistico.

Il menù perduto di Imet

Tra i reperti più sorprendenti, gli archeologi hanno trovato un vaso di terracotta su un focolare in una cucina domestica. Al suo interno, i resti ben conservati di uno stufato di pesce con lische di tilapia . Accanto, vassoi di terracotta usati per far fermentare il pane al sole, il tutto in uno stretto vicolo di una delle abitazioni scavate. La collezione offre un'istantanea unica della vita quotidiana di due millenni e mezzo fa.

"Questa scoperta apre nuove porte alla nostra comprensione della vita urbana, della spiritualità e della cucina del Delta", afferma Nielsen. Il sito ha anche restituito una preziosa collezione di manufatti religiosi. Tra questi, una statuetta di usciabti in terracotta verde della XXVI dinastia, che gli antichi Egizi collocavano nelle tombe dei funzionari affinché lavorassero per loro nell'aldilà. " Era il loro modo di sfuggire al lavoro dopo la morte", ironizza Nielsen.

Il sito di Imet era stato parzialmente scavato nel XIX secolo, ma gli sforzi si erano concentrati sul tempio e sul cimitero.

Il team ha anche recuperato un amuleto funerario di Arpocrate , il dio bambino, in piedi su due coccodrilli e incoronato dalla testa del dio Bes , usato come protezione contro le malattie. Un altro ritrovamento degno di nota è un sistro in bronzo con le due teste di Hathor , la dea della musica e della gioia. Questo sonaglio in lega di rame veniva utilizzato nei rituali templari e fornisce nuove informazioni sul sincretismo spirituale del delta.

Il sito di Imet era stato parzialmente scavato nel XIX secolo, ma gli sforzi si concentrarono sul tempio e sul cimitero. Ora, grazie alle nuove tecnologie di telerilevamento, è stato possibile mappare l'insediamento urbano con maggiore precisione e iniziare a ricostruirne la storia.

"Imet sta diventando un sito chiave per ripensare l' archeologia dell'Egitto tardo ", conclude Nielsen. "Stiamo iniziando a trasformare la nostra comprensione di come le persone vivevano, lavoravano e credevano in questa regione".

Il team internazionale comprende anche la Dott.ssa Diana Nikolova dell'Università di Liverpool e specialisti provenienti da diversi paesi. L'Università di Manchester afferma che il suo coinvolgimento in questo tipo di progetto continua a riscrivere la narrazione globale delle città dimenticate dell'Egitto , "riportando l'antico Delta sotto i riflettori, una scoperta alla volta".