La foto storica e profetica: Francesco e Leone XIV insieme in una chiesa della Recoleta 20 anni fa

L'elezione del nuovo papa, Leone XIV , sconvolse il mondo cattolico, ma per la comunità agostiniana di Buenos Aires ebbe un'eco ancora più personale e profonda. Nelle ore successive all'annuncio ufficiale del Vaticano , iniziò a circolare una fotografia che, nel tempo, divenne profetica: ritrae il neoeletto pontefice, Robert Francis Prevost, mentre celebra la messa accanto all'allora arcivescovo di Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, che sarebbe poi diventato papa Francesco . L'immagine è stata scattata il 28 agosto 2004 nella parrocchia di San Agustín, situata nel quartiere Recoleta di Buenos Aires, durante una celebrazione intima per il giorno di Sant'Agostino.

Il valore storico dell'immagine non fu immediato. Per anni, la cosa passò inosservata tra coloro che partecipavano alla messa o facevano parte della vita parrocchiale. Ma dopo la morte di Francesco e l'elezione di Prevosto come suo successore, la scena riprese vita ed entusiasmo. "Questa foto potrebbe essere del 2004, quando Bergoglio incontrò Cipriano e Prevost. Non lo sapevo, ma è in questa chiesa", ha detto a La Nación padre Pablo Hernando Moreno, sacerdote agostiniano ed esperto di storia della parrocchia.

Papa Francesco e il Prevosto.png

Nell'immagine sono raffigurati tre personaggi: padre Cipriano, allora direttore del collegio agostiniano, Jorge Bergoglio al centro e Robert Prevost sulla destra, che nel 2004 era superiore generale dell'Ordine di Sant'Agostino con sede a Roma. L'altare coperto da un drappo dorato, i calici splendenti e una disposizione di fiori davanti alla pala d'altare completano la scena, incorniciata dall'architettura gotica della chiesa. Oggi questa immagine assume un nuovo significato: è una testimonianza unica : mostra l'inaspettato incontro tra due futuri Papi.

" Qui abbiamo due papi e un vescovo. Anzi, due vescovi e due papi", commentò ridendo padre Juan Antonio Gil, un altro agostiniano vicino alla comunità. Gil conosceva anche personalmente Prevost. "È stato il presidente del congresso generale dell'ordine nel 2001, e io il segretario. Abbiamo lavorato insieme. Ci siamo poi incontrati di nuovo in Spagna per un progetto missionario in Mozambico. È un uomo attento. Costruisce ponti. Come ci ha detto ieri, è un missionario nel cuore", ha aggiunto.

Chiesa di Sant'Agostino..jpg

La nazione

La messa del 28 agosto è stata intima ma significativa. "La parrocchia era gremita; era il giorno del nostro santo patrono, Sant'Agostino. Nessuno immaginava che due futuri pontefici sarebbero comparsi in quella foto", ha osservato Gil. Il legame tra gli agostiniani argentini e Prevost non terminò con quella visita. Nel 2013, quando l'agostiniano ed ex studente Alberto Bochatey venne ordinato vescovo a La Plata, Prevost si recò appositamente per partecipare come superiore generale.

Dopo la morte improvvisa di Francesco e l'elezione del nuovo Papa, l'immagine del 2004 ha assunto un'altra dimensione. «È una foto semplice, ma ora è una testimonianza unica. La guardi e ti commuove», ha detto Padre Moreno, visibilmente commosso . Per i fedeli di Sant'Agostino, il ricordo di quella celebrazione assunse un nuovo significato. "La storia è intessuta di momenti come questi. Incontri che sembravano fugaci e che all'improvviso si sono rivelati profetici", rifletteva Padre Gil. E ha concluso: " Quella Messa del 2004 è stata un punto di collegamento. Oggi capiamo che in quella foto, senza saperlo, c'erano il Papa che partiva e quello che arrivava".