Il faraone Hatshepsut non fu perseguitato dal nipote Thutmose III, ma ricevette un trattamento simile a quello riservato agli altri re d'Egitto.

Hatshepsut fu la seconda faraone donna della storia, dopo la breve Sobeknefru. Figlia di Thutmose I, sposò il fratellastro Thutmose II e regnò per 22 lunghi anni, assumendo tutti gli attributi maschili del suo ufficio, tranne quello di "Toro Possente". Si fece persino raffigurare con una barba faraonica posticcia.

Negli anni '20, gli scavi nel sito di Deir el-Bahari a Luxor, in Egitto, portarono alla luce numerose statue frammentate di Hatshepsut. Questo danno è stato tradizionalmente considerato un violento atto di ritorsione perpetrato dal nipote e successore di Hatshepsut, Thutmose III, figlio di Thutmose II e di una moglie secondaria di nome Iside.

Il 'volto frantumato' del famoso faraone

"Sebbene il 'volto in frantumi' di questo famoso faraone abbia dominato l'immaginario collettivo per anni, questa immagine non riflette il trattamento riservato all'intero gruppo statuario", afferma Jun Yi Wong, ricercatore presso l'Università di Toronto.

Wong ha condotto uno studio, pubblicato martedì sulla rivista Antiquity , in cui ha rivalutato le sculture danneggiate e analizzato documenti inediti per rivelare che ciò che accadde in realtà fu che Hatshepsut fu trattata in modo simile ai precedenti faraoni maschi quando morì.

Secondo gli archeologi, i danni alle statue sono compatibili con le pratiche applicate a molti antichi faraoni egizi alla loro morte, probabilmente come una "disattivazione" rituale del potere per costruire la leggenda di un nuovo monarca.

"Molte delle statue di Hatshepsut si sono conservate in condizioni relativamente buone, con i volti praticamente intatti", osserva Jun Yi Wong. Nonostante le persecuzioni politiche, l'antica sovrana egizia ha raggiunto oggi lo status di icona per il suo ruolo di faraone donna.

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Le sue rappresentazioni iconografiche del faraone presentano due fasi importanti. Nella prima, viene raffigurata come una faraona donna con un corpo femminile ed elementi tipici del faraone, come il copricapo nemes, il kilt, il pizzetto faraonico e l' ureo , ma sempre con seni prosperosi, un viso stretto e un leggero sorriso.

La seconda fase, invece, raffigura Hatshepsut in forma maschile, poiché il ruolo di re poteva essere svolto solo da un uomo, mentre le donne avevano altri ruoli, come quello di sposa reale. Questo cambiamento sarebbe stato un modo per Hatshepsut di legittimarsi ed essere accettata come sovrana, pur essendo una donna.

Wong ha esaminato appunti di campo, disegni, fotografie e corrispondenza inedita risalente agli scavi del 1922-1928, rivalutando le prove archeologiche per determinare la vera causa della distruzione di alcune sculture. Questi documenti indicano che molte delle opere hanno subito danni non causati da Thutmose III.

Ciò che è accaduto, affermano i ricercatori, è che molte statue sono state riutilizzate in epoche successive come materiali da costruzione e utensili, il che ne ha aggravato il danneggiamento. Inoltre, le poche che sono state danneggiate durante il regno di Thutmose presentavano fratture specifiche: nei punti deboli (collo, vita e ginocchia).

Questo fenomeno è noto in egittologia e viene spesso definito "disattivazione" delle statue. Questa pratica mira a neutralizzare il potere intrinseco delle immagini ed è stata applicata alle figure di vari sovrani nel corso della storia faraonica. "In altre parole, questo trattamento non denota necessariamente ostilità nei confronti dell'individuo raffigurato", spiega l'esperto dell'Università di Toronto.

Il danno a queste statue, quindi, si è probabilmente verificato a seguito della loro disattivazione rituale e del successivo riutilizzo pragmatico, piuttosto che di una distruzione dolosa e iconoclasta. Ciò indicherebbe che Hatshepsut abbia ricevuto un trattamento simile a quello dei suoi predecessori dopo la sua morte.

"Per molto tempo si è pensato che le statue di Hatshepsut avessero subito un attacco vendicativo da parte di Thutmose III", afferma Wong. "Tuttavia, un'attenta rivalutazione degli archivi indica che non è così e che diversi altri agenti hanno contribuito alla distruzione di questi oggetti".

Tuttavia, ciò non esclude la possibilità che almeno parte di questa distruzione fosse intesa a danneggiare l'eredità di Hatshepsut. "A differenza degli altri sovrani, subì un programma di persecuzione, e le sue implicazioni politiche più ampie sono innegabili", conclude Wong.

Le azioni di Thutmose III potrebbero essere state motivate da necessità rituali piuttosto che da vera e propria antipatia. Limitare le pretese della potente famiglia di Hatshepsut, che avrebbe potuto contestare l'ascesa al trono del nuovo faraone, sarebbe stato un motivo convincente.