Il dibattito | In Spagna si pubblicano troppi libri?

I libri, canale educativo e culturale per eccellenza, sono anche un bene di consumo che sostiene un mercato in crescita: gli spagnoli leggono sempre di più (soprattutto donne e giovani) e i ricavi del settore sono aumentati di oltre il 30% nell'ultimo decennio, secondo i dati dell'associazione degli editori, che pubblica più di 250 titoli al giorno.

Riguardo alle cause e agli effetti di questa enorme produzione, la direttrice editoriale di Alfaguara e della divisione letteraria del Penguin Random House Group, Pilar Reyes , e il curatore della collana Errata Naturae, Rubén Hernández, hanno opinioni divergenti.

L'abbondanza nella cultura non è un problema Pilar Reyes

Lutero, nei suoi Colloqui a tavola, lamentava che "la moltitudine di libri è una calamità". Già allora, sei secoli fa, si insisteva sul fatto che se ne pubblicasse troppo. È un luogo comune nell'editoria, così come le previsioni sulla morte del libro tascabile con l'avvento dell'e-book, la scomparsa delle librerie con l'avvento delle grandi piattaforme di e-commerce, o il presunto rifiuto dei giovani di leggere, trascinati dalla loro, ahimè!, fatale dipendenza dagli schermi. Tuttavia, i dati mostrano una realtà molto diversa.

Secondo il rapporto del Ministero della Cultura sulle abitudini di lettura del 2024, per la prima volta la percentuale della popolazione spagnola che legge libri supera il 65%. Rispetto al 2017, i lettori ricreativi sono aumentati di 5,8 punti percentuali. Anche la percentuale di lettori assidui è in crescita: ora supera il 50%, con un aumento di 3,8 punti percentuali nello stesso periodo. Ma i dati più incoraggianti riguardano i giovani – che spesso immaginiamo intrappolati nei social media – il 75,3% degli spagnoli tra i 14 e i 24 anni afferma di leggere libri nel tempo libero. Anche il numero di famiglie con bambini sotto i sei anni che leggono ad alta voce è in aumento: il 78%, rispetto al 76% dell'anno precedente.

La rivoluzione che Internet avrebbe dovuto portare nel mondo dei libri non è consistita tanto nella sostituzione del formato (carta contro schermo), quanto piuttosto in una profonda trasformazione delle abitudini di consumo e delle modalità di accesso alla lettura. Il lockdown del 2020, causato dalla pandemia, ha accelerato forze già in atto, comprimendo anni di cambiamenti in pochi mesi. Molte premesse che davamo per scontate hanno iniziato a sgretolarsi. Questa situazione può essere destabilizzante, certo, ma è anche fonte di creatività e rinnovamento. Dal mio punto di vista, l'aumento dell'editoria libraria risponde proprio a quest'ultimo aspetto.

Un primo sviluppo significativo è l'aumento delle vendite online di libri cartacei. Ciò ha eliminato molte delle limitazioni di spazio imposte dall'editoria tradizionale e ha permesso non solo una maggiore circolazione delle nuove uscite, ma anche di mantenere costantemente accessibile il catalogo delle pubblicazioni precedenti. In Spagna, questo fenomeno, già comune in altri paesi, si è verificato senza svantaggi per le librerie. Al contrario, le librerie hanno rafforzato e consolidato la loro posizione di attore principale nel garantire la diversità dell'offerta e nel dare voce ai nuovi autori.

D'altro canto, l'ecosistema digitale – e, in particolare, i social media – ha permesso praticamente a qualsiasi libro di avere una sua vetrina. In precedenza, solo una piccola percentuale di libri pubblicati poteva sperare di essere visibile attraverso campagne promozionali e di marketing in grado di catturare, almeno brevemente, l'attenzione di una comunità di lettori in mezzo all'enorme offerta di intrattenimento. Oggi, i lettori sono anche distributori attivi: registrano le loro scoperte e il loro entusiasmo sui social media e li condividono con altri lettori affini, che a loro volta fungono da influencer. Senza dubbio, uno dei motivi per cui oggi vengono pubblicati più libri è perché più libri hanno l'opportunità di essere letti.

In questo contesto, il ruolo dell'editor come arbitro di ciò che dovrebbe essere letto è radicalmente cambiato. I social media e internet, facilitando l'accesso diretto a una vasta quantità di contenuti, hanno completamente trasformato il modo in cui fruiamo della cultura scritta. Il lavoro editoriale di oggi consiste anche nell'ascoltare queste molteplici conversazioni e rifletterle, con criteri professionali e selettivi, in cataloghi che si rivolgono a lettori diversi: dai più esigenti ai più occasionali. I libri sono, allo stesso tempo, riflesso e motore di una cultura in evoluzione.

In un mercato in crescita e in un paese in cui la lettura sta diventando una pratica quotidiana, la crescita dell'editoria è giustificata. Più libri non sono un problema: l'abbondanza di offerta raramente si verifica in nessun settore, figuriamoci nel settore culturale.

La sovrapproduzione è un modello di business Rubén Hernández

Dei circa 90.000 libri pubblicati ogni anno in Spagna , un terzo viene restituito all'ombra dei magazzini e probabilmente ghigliottinato. Questo si chiama sovrapproduzione. Ma va inteso con sfumature e in un contesto più ampio. In questo senso, Karl Marx ha già dimostrato ne Il Capitale che la sovrapproduzione è un fenomeno inerente al capitalismo e che diventa più presente in periodi, come i nostri, di crescita incontrollata delle disuguaglianze economiche, in cui le classi abbienti diventano oscenamente ricche e le classi medie e povere diventano sempre più precarie. E se la stragrande maggioranza della società vive con meno soldi, compra meno libri: sottoconsumo e sovrapproduzione sono due facce della stessa medaglia. Chiediamoci: quali paesi europei hanno la migliore qualità della vita secondo il prestigioso AlTi Global Social Progress Index ? Norvegia e Danimarca. E quali paesi europei hanno i tassi di lettura più alti secondo Eurostat? Norvegia e Danimarca. La lotta contro la sovrapproduzione editoriale è quindi una lotta sociale.

Tuttavia, se vogliamo approfondire il problema specifico della sovrapproduzione di libri in Spagna, la prima domanda da porsi è: chi li produce? Secondo la Federazione degli Editori, tre libri su quattro sono prodotti da grandi gruppi editoriali. Un buon indizio per iniziare a monitorare la sovrapproduzione… Ma non si tratta solo di statistiche, si tratta di strategie. Di recente, un caro amico, un ottimo editor presso un grande gruppo editoriale, mi ha raccontato questo: attualmente pubblica 14 titoli all'anno, scoppiando a ridere e perdendo molte ore dell'infanzia di suo figlio. A quanto pare gli è stato appena detto dall'alto che l'anno prossimo dovrà pubblicarne 27. Potete immaginare come farà… E questo non è un caso isolato. Il problema di fondo è che, a quanto pare, le vendite per titolo stanno crollando per i grandi gruppi editoriali (tra le altre ragioni, perché i lettori meno esigenti e fedeli passano sempre più tempo davanti a ogni tipo di schermo). Sembra quindi che stiano mettendo in atto una strategia da casinò: pubblicare più libri, scommettere su più numeri alla roulette e sperare che uno di questi vinca il jackpot.

Ora, la sovrapproduzione va oltre i grandi gruppi. Anzi, è proprio al centro dell'ecosistema del libro, un aspetto che vale la pena comprendere. L'autore scrive un libro, l'editore lo pubblica a un prezzo, diciamo, di 10 euro e lo invia al distributore, che lo vende al libraio. Quest'ultimo lo acquista con uno sconto di circa il 35%, da cui ricava un profitto, e paga 6,5 ​​euro al distributore, che ne trattiene 2 e versa i restanti 4,5 euro all'editore, che poi versa all'autore la sua quota. Tutti coprono le spese e cercano un profitto. E cosa succede a quel libro su tre che non vende? Il libraio lo restituisce e pretende 6,5 euro dal distributore, che l'editore non paga, offrendogli invece un credito. A sua volta, il distributore pretende 4,5 euro dall'editore, che l'editore non paga, contraendo così un debito. E per ripagarlo, l'editore non ha altra scelta che investire i 4,5 euro guadagnati (ma dovuti) in un altro libro, che, una volta arrivato al libraio, attiva il suo credito, mentre il distributore guadagna altri 2 euro. Quindi, una volta su tre che un libro viene pubblicato, editore e libraio ricevono debiti o crediti. Il distributore, invece, accumula sempre capitale reale. Semplificando un po', potremmo dire che per il libraio e l'editore le vendite sono essenziali; per il distributore, il flusso di cassa è cruciale. Questo rende i distributori i cattivi? Assolutamente no. Ma sembra che il loro modello di business (come quello dei grandi gruppi) tenda ad aumentare il flusso di cassa e, con esso, la sovrapproduzione.

La soluzione? Naturalmente, non si tratta semplicemente di pubblicare meno libri, ma piuttosto di ampliare la comunità dei lettori attraverso misure economiche, educative e culturali che affrontino le istanze neoliberiste che impantanano l'intero settore. In breve, è un po' come diventare norvegesi o danesi.