Francesco d'Assisi, il re considerato effeminato e impotente che si sposò perché doveva

Paquito arrivò a Parigi il 16 marzo , dove ricevette la visita del nipote Valcarlos, che stava per chiedergli la mano di Isabel Girgenti : lo congedò molto bruscamente, dicendogli che la questione era di esclusiva competenza di sua figlia e di nessun altro. Questa sciocchezza non prosperò, ma non riuscì a mettere a tacere le voci di certe trattative, altrettanto fallite, per far sposare l'Infanta con uno degli Arciduchi di Toscana ( Luigi Salvador o Juan Salvador ), nipoti di María Cristina. Non passava giorno senza che giungessero nuove notizie di diverso genere e la cosa successiva fu la ricomparsa di Pepita, che ora chiedeva l'aiuto dei re per riconciliarsi con Güell, che aveva grande influenza e prestigio nel palazzo di Castiglia; Paquito, che sapeva che aveva avuto un figlio con uno dei suoi amanti, le sbatté la porta in faccia, ma non Isabel, che la madre richiamò all'ordine rimproverandola di non essere la persona più adatta ad aiutarla a nascondere scandali di quella natura.

Un simile comportamento rese più facile per i Riánsares, che logicamente sostenevano la regina, dimostrare grande rispetto per il re, nel quale percepivano maggiore coerenza e maggior buon senso, come si può chiaramente vedere nella loro corrispondenza di quei mesi. A differenza di Isabel, Paquito conduceva una vita sobria e semplice . Il Palazzo di Castiglia era diventato uno dei centri della vita sociale parigina: vi bazzicavano Güell, Ignacy Gurowski, diversi Borboni delle Due Sicilie, la principessa-duchessa di Bauffremont-Courtenay (figlia di Luisita Sessa ), molti grandi nomi della nobiltà francese (come i duchi di La Rochefoucauld) e perfino un certo conte di Blanc, che sosteneva di essere nipote di Ferdinando VII e della sua prima moglie, Maria Antonia di Napoli.

Dopo l'incontro fortuito del re con i Montpensier , il duca mostrò un notevole interesse nel vederlo e nel parlare con lui, cosa che questi ultimi acconsentì purché non si parlasse di politica o di fusione familiare: "Non voglio essere legato né restare legato a Montpensier, a causa della mia approvazione "esplicita" di ciò che fa e di ciò di cui si discute oggi, perché non voglio chiudere la porta a nuove combinazioni che potrebbero andarci bene". Inoltre, la sua avversione per Isabel continuava ad essere tale che non volle unirsi al suo piano di andare insieme a Vienna a trovare Alfonso . Un atteggiamento ostinato che complicava le cose, dato che la riconciliazione del matrimonio era la condizione essenziale richiesta da Montpensier e che ostacolava ogni possibile accordo. Il Duca si recò però a Vienna per far visita ad Alfonso, che nel frattempo si era innamorato di Elena Sanz , arrivata in città con la compagnia operistica italiana della diva Adelina Patti e del tenore Ernesto Nicolini.

Il 21 aprile i carlisti insorsero in Spagna contro Amadeo e il governo , dando inizio alla terza guerra carlista. Una rivolta che mobilitò alcuni membri della famiglia come Francisco de Paula , secondogenito del defunto Enrique, che annunciò la sua partenza per la Spagna per servire nell'esercito regolare unendosi ai cugini Fernando e Augusto Gurowski.

Il 21 aprile i carlisti insorsero in Spagna contro Amadeo e il governo, dando inizio alla terza guerra carlista.

La situazione era molto preoccupante e, a Parigi, Isabel fu costretta a fare dei risparmi, mentre le richieste di aiuti economici le giungevano da ogni parte. Dovette ridurre la pensione di Pepita da 2000 franchi a soli , perché lei e Paquito dovettero assumersi l'obbligo di andare in aiuto di Isabel Gurowska e anche di Luisa Sessa, il cui patrimonio era già molto diminuito da quando aveva assunto l'amministrazione dei beni della casa Altamira; Inoltre, Pepita aveva deciso di scrivere al prefetto della polizia di Parigi per denunciare Güell , sostenendo che quando lui passava occasionalmente davanti alla sua casa sul Boulevard de Malesherbes, la sottoponeva a maltrattamenti. Perfino il duca di Siviglia si presentò a chiedere denaro a casa di suo zio, il re, il quale ordinò a Meneses di non riceverlo, al che lui replicò con aria di sfida: "Dite a mio zio che, poiché non mi riceve, dovrebbe capire che sono come mio padre, che scrivo come mio padre e che, se scrivo, ho molte cose da raccontare". A scopo di ricatto, minacciò di aprire una taverna nel Faubourg Saint Honoré o nell'Avenue du Roi de Rome, sulla cui porta avrebbe scritto "a caratteri di cappello" che il taverniere era nipote del re e cugino della regina.

Sorsero infiniti problemi familiari quando fu annunciato che Francisco e Alberto de Borbón y Castellví, figli dell'Infante Enrique, avevano deciso di unirsi al pretendente carlista. Un brutto affare, ora che la famiglia sembrava aver raggiunto accordi vincolanti con Montpensier. Aveva intenzione di tornare a Vienna per far visita ad Alfonso, tenuto lontano da problemi e scandali grazie alla protezione dell'arciduca Ranieri e di sua moglie, che avevano grande influenza alla corte imperiale. «Ti seguo», gli disse il padre, «in tutti i tuoi passi con il massimo interesse e ti accompagno con la volontà affinché i pericoli fuggano da te e i nemici non ti si avvicinino». Ma i guai non finirono, perché ora il banchiere parigino Dreyffus , al quale Isabel aveva chiesto qualche milione per acquistare il palazzo Basilewski, affermò di essere in possesso di un documento firmato da lei in cui prometteva di dargli sei milioni di franchi il giorno in cui Alfonso sarebbe diventato re di Spagna. I tempi erano cambiati, l'Impero francese non esisteva più e il banchiere chiese alla regina di effettuare il pagamento immediato, sotto minaccia di portarla in tribunale. Cosa che fece, e alla regina fu ordinato di pagargli un milione di franchi.

Con l'arrivo dell'estate, Paquito, sopraffatto dai problemi economici, preferì lasciare Parigi in cerca di un clima più fresco e si recò con Ricardito e il duca e la duchessa di Baños alla villa Carolina, nel Bois de Colombes : una casa situata al numero 37 di rue des Aubépines, in un quartiere tranquillo e residenziale, che si diceva fosse stata costruita da una sarta dell'imperatrice Eugenia. Arrivarono lì il 7 luglio per stabilirsi per alcuni mesi, portando con sé solo un cuoco e un cameriere . "Ho avuto il piacere", scrisse con orgoglio alla suocera, "di rivedere Alfonso di ritorno dalla Germania , e la grande soddisfazione di ricevere dalle sue mani il brillante Certificato che ha ottenuto dai suoi insegnanti dopo aver superato gli esami. L'ho trovato in ottima salute e progredito sotto ogni aspetto. È noto che ha un vero desiderio di imparare e di diventare un uomo utile; e lo diventerà certamente se, distaccato ed estraneo a tutto ciò che è estraneo allo studio e a ogni intrigo, continuerà ad applicarsi al progresso che ha iniziato."

Nel frattempo Isabel lavorava duramente per raccogliere i due milioni di reales da dare a Montpensier, dato che aveva appena dato 6.000 franchi a Esteban Collantes per finanziare il quotidiano Eco del Comercio. Ma, nonostante i suoi fondi limitati, progettò di trascorrere l'estate con le figlie a Houlgate, da dove sarebbe poi andata a Mondésir, dove Alfonso stava trascorrendo alcuni giorni di vacanza con la nonna. Entrambi erano inquieti per come andavano le cose in Spagna: secondo Salamanca, perfino Sagasta , leader dei progressisti e stanco di tanta rivoluzione, avrebbe segretamente appoggiato la restaurazione.

Secondo Salamanca, anche Sagasta, leader dei progressisti e stanco di tanta rivoluzione, appoggiò segretamente la restaurazione

Tuttavia, nonostante gli accordi di Maria Cristina con Montpensier, Isabel lavorò sempre per conto suo e prima di partire per la costa decise di nominare Raimundo Güell, marchese di Valcarlos , come assistente di Alfonso durante i suoi soggiorni in Francia durante le sue vacanze. Un passo dietro la schiena del cognato non rendeva le cose più facili, mentre Paquito, preoccupato per il ritardo nel pagamento della pensione, si rivolgeva alla sorella Isabelita: "Visto come vanno le cose, suppongo che dovrò rivolgermi al tribunale per ottenerla e prendere misure che trovo ripugnanti". Il 3 agosto la regina tornò a Le Havre per riprendere il principe e comunicare alla madre che era disposta a consegnare ad Alcañices i due milioni per Montpensier: a suo dire, ne aveva informato anche il marito, anche se ciò non era vero perché lui era contrario a spese per vane cospirazioni politiche. E ora fu Alcañices a minacciarla di dimettersi dal suo incarico di principale amministratore di Alfonso se non avesse ritirato la nomina di Valcarlos. La cosa divenne di dominio pubblico e il litigioso Raimundo mandò i suoi padrini a sfidarlo a duello, cosa che non avvenne mai. I Güell, padre e figlio, ricoprivano già una grande autorità nel palazzo di Castiglia; Pertanto, José fece un breve viaggio a Londra per incontrare il banchiere Pedro José de Zulueta y Madariaga , al quale chiese un prestito di un milione di franchi a nome della regina e gli lasciò alcuni gioielli come garanzia. Queste manovre non fecero altro che confondere le acque e indussero Montpensier a insistere per allontanare Marfori dalla cerchia di Isabel e tenere lontano da lì il principe, affidandolo alla guida di Pepe Alcañices, che aveva anche una migliore gestione dei conti.

La regina e le infante tornarono da Houlgate l'11 agosto e tre giorni dopo Montpensier si recò a casa di Maria Cristina con il figlio Ferdinando, che era tornato dalla scuola di Mataró. Lì rimase due giorni e pose chiaramente le sue condizioni: dirigere la causa politica, intervenire nelle nomine delle persone nella camera di Alfonso (voleva sbarazzarsi di Raimondo), occuparsi dell'istruzione del principe, che la regina si astenesse completamente dal partecipare agli affari politici, civili o militari e che entrambe le regine non discutessero di tali questioni con nessuno. Con questo in mente, il 17 partì per Houlgate per incontrare Isabel in assenza di Paquito, che la minacciò di portarla in tribunale se avesse donato altri soldi alla causa e non avesse rispettato il risarcimento e gli alimenti versati a lui e ai suoi figli. Il suo risentimento nei suoi confronti non poteva essere più grande, soprattutto ora, e lo confessò a Cristina, proprio come lo sentiva:

L'indignazione che mi hanno causato le ultime notizie giunte alle mie orecchie su Houlgate, e le falsità che osano propinarmi, mi hanno fatto perdere la ragione, e senza la prudenza e il rispetto che vi professo, sono già sufficienti a contenermi [...]. Le mie parole, le mie proteste, le mie dichiarazioni non sono servite a nulla, né servono ad alcuno scopo, per quanto ne so, se non all'insistenza con cui sono sfacciatamente tenuto a desiderare interviste, incontri o quant'altro. Convinto che tutto ciò che aggiungo sarà un lavoro inutile, ho deciso, se si presentasse il caso temerario, di tradurre in fatti ciò che le parole non sono riuscite a realizzare [...]. Se la Regina oserà mettersi davanti a me per parlarmi, dopo averle sputato in faccia, la attraverserò con la frusta che da ora in poi porterò sempre con me a questo scopo. Vedremo se questo la convincerà ancora una volta dei miei sentimenti per lei e quanto si illuderà se crederà il contrario.