Connie Francis, la cantante virale di "Pretty Little Baby", muore 63 anni dopo.

Connie Francis , leggenda del folk americano e prima donna a raggiungere il primo posto nella classifica Billboard Hot 100, è morta all'età di 87 anni, due settimane dopo che era stata rivelata la sua degenza in ospedale a causa di "dolori estremi".

Ron Roberts, caro amico di Francis e presidente della sua etichetta discografica, Concetta Records, ha confermato la notizia su Facebook nella mattinata di giovedì 17 luglio: "È con il cuore pesante ed estrema tristezza che vi informo della scomparsa della mia cara amica Connie Francis, avvenuta ieri sera. So che Connie approverebbe che i suoi fan fossero tra i primi a sapere di questa triste notizia. Ulteriori dettagli seguiranno", conclude il messaggio, condiviso anche sul profilo Facebook ufficiale di Francis.

L'artista ha rivelato di essere "tornata in ospedale" il 2 luglio , dicendo ai fan di essersi "sottoposta a esami e controlli per determinare la causa del dolore estremo che provavo". Due giorni dopo, ha scritto su Facebook di "sentirsi molto meglio dopo una buona notte", ma da allora le sue condizioni di salute sono peggiorate e alla fine è deceduta.

Francis era recentemente finita sui giornali perché la sua canzone del 1962 "Pretty Little Baby", tradotta in spagnolo come "Linda Muchachita" , era diventata un enorme successo virale su TikTok e Instagram 63 anni dopo la sua uscita. "A dire il vero, non me la ricordavo nemmeno!", ha detto a People dopo aver scoperto cosa stava succedendo con la sua vecchia hit. "Ho dovuto ascoltarla per ricordarmela. Pensare che una canzone che ho registrato 63 anni fa stia toccando il cuore di milioni di persone è davvero incredibile. È una sensazione incredibile."

Ma la carriera di Francis va ben oltre questo aneddoto. È stata una delle cantanti più popolari degli anni '50 e dei primi anni '60 negli Stati Uniti , con singoli da Top 10 come "Who's Sorry Now?", "My Heart Has A Mind Of Its Own", "Where the Boys Are" e "Don't Break The Heart That Loves You". La canzone che la rese la prima donna a raggiungere la vetta della Billboard Hot 100 fu "Everybody's Somebody's Fool" nel 1969, a cui seguirono altre due hit da numero 1, con "My Heart Has A Mind Of Its Own" (che raggiunse il primo posto solo tre mesi dopo "Everybody's Somebody's Fool") e "Don't Break The Heart That Loves You".

Nata Concetta Franconero a Newark, nel New Jersey, nel 1937, l'artista iniziò a partecipare a talent show all'età di 4 anni , incoraggiata dal padre, cantando e suonando la fisarmonica. In seguito, iniziò ad apparire in programmi televisivi e partecipò a Startime Kids della NBC, dove scelse il nome d'arte Connie Francis.

Nel 1955 firmò un contratto discografico con la MGM Records, ma la maggior parte dei suoi primi singoli non ebbe successo. Poco prima che l'etichetta la licenziasse, suo padre le suggerì di registrare una versione di "Who's Sorry Now?" nel 1957. Ci volle molto impegno, ma da quel momento in poi la fortuna iniziò ad arriderle. "Mio padre voleva che registrassi una canzone scritta nel 1923. Gli dissi: 'Lascia perdere, quelli di American Bandstand riderebbero di me'. E lui rispose: 'Se non registri questa canzone, sciocca, l'unico modo per entrare in American Bandstand è vedere il tuo riflesso in TV mentre sei seduta a guardarla'". In effetti, la canzone non divenne un successo finché non la eseguì all'American Bandstand di Dick Clark nel 1958.

Divenne una star internazionale grazie alle registrazioni delle sue canzoni in diverse lingue, vendendo quasi 200 milioni di dischi. Apparve anche in diversi film negli anni '60, tra cui "Dove vanno i ragazzi", una commedia romantica per adolescenti con un giovane George Hamilton.

Ma dagli anni '70 in poi, visse una vera e propria discesa agli inferi. Nel 1974, fu violentata in una stanza di motel a Long Island; tre anni dopo, subì un intervento chirurgico al naso che le fece perdere temporaneamente la voce; e nel 1981, suo fratello George fu assassinato dalla mafia.

Nello stesso anno, riprese la sua carriera, ma i suoi problemi di salute mentale glielo impedirono. Suo padre la fece ricoverare in diversi ospedali psichiatrici e sopravvisse a un tentativo di suicidio nel 1984. Nello stesso anno, pubblicò il suo primo memoir, "Who's Sorry Now?"

Durante gli anni d'oro della sua carriera, ebbe una relazione sentimentale con il cantante Bobby Darin e si sposò quattro volte. Il suo primo marito fu Dick Kanellis, che sposò nel 1964, ma da cui divorziò cinque mesi dopo. Sposò Izzy Marion nel 1971, ma il loro matrimonio non durò a lungo, poiché divorziarono dieci mesi dopo. Joseph Garzilli fu il suo secondo marito, nel 1973, ma il matrimonio finì nel 1977. Il suo ultimo marito fu Bob Parkinson, che sposò nel 1985, ma anche in questo caso il matrimonio durò solo pochi mesi.