In questi libri autunnali troverete le risposte alle grandi domande del nostro tempo: dalla CIA a Israele a Hiroshima

«Weissglut» di Bernd Greiner

Claudia Mäder · Alla cerimonia funebre per Charlie Kirk, Donald Trump ha parlato ancora una volta chiaramente: "Odio i miei nemici", ha dichiarato il presidente americano il 21 settembre. E poco dopo, ha ordinato un'azione militare contro i "terroristi interni" – forze di "sinistra radicale" che si comportano presumibilmente in modo "antiamericano". Chiunque guardi al passato con questi eventi recenti in mente giunge a una conclusione che fa riflettere: guerre culturali astiose e violente sono costanti che hanno accompagnato l'America per tutto il XX secolo, e i loro schemi sono rimasti pressoché invariati. Fin dalla Prima Guerra Mondiale, autoproclamatisi "americani al cento per cento" hanno diffamato i dissidenti come antipatriottici e li hanno dipinti come una minaccia per il Paese che deve essere combattuta a tutti i costi. Lo storico Bernd Greiner svela la lunga storia di questa estrema polarizzazione, concentrandosi non su politici o partiti, ma sui cittadini comuni. Nel corso dei decenni, centinaia di migliaia di americani si sono riuniti in leghe e comitati, spesso di breve durata, per mantenere l'ordine sul "fronte interno". Come guardiani autonomi del bene comune, hanno scovato i "nemici interni" – ad esempio, esponenti della sinistra, immigrati o pacifisti – hanno denunciato i "comportamenti antiamericani", hanno cacciato dal lavoro persone con atteggiamenti indesiderabili e non si sono tirati indietro di fronte ad attacchi o incursioni. Dopo aver letto questo, si può dire che l'America è sopravvissuta a queste lotte interne per cento anni ormai. Ma soprattutto, ci si chiede cosa riserva il futuro al Paese se l'odio proviene dal più alto statista invece che dai cittadini comuni.

Bernd Greiner: Weissglut. Le guerre interne degli Stati Uniti. Una storia dal 1900 a oggi. C.-H.-Beck-Verlag, Monaco di Baviera 2025. 464 pp., Fr. 44.90.

“Agnes Varda” di Carrie Rickey

Tobias Sedlmaier · Agnès Varda è stata la pioniera della "Nouvelle Vague", prima ancora che il termine esistesse. A 25 anni, aveva visto meno di 25 film, ma nel 1954 aveva diretto il suo primo film, "La Pointe-Courte", anni prima delle schiere di uomini della rivista di settore "Cahiers du cinéma" attorno a François Truffaut, Claude Chabrol e Jean-Luc Godard, che conoscevano il cinema meglio della vita. La carriera di Varda durò quasi sette decenni, più lunga di quella di qualsiasi altra regista donna. Oggi, la sala più nascosta del Festival di Cannes porta il suo nome. Varda, nata vicino a Bruxelles nel 1928, è stata una pioniera sotto molti aspetti: artisticamente innovativa, tecnicamente abile e una lavoratrice per tutta la vita nel suo studio parigino, situato – molto poeticamente – in Rue Daguerre. Ma anche nei suoi sforzi per facilitare alle donne un percorso nel mondo del cinema, spesso arduo per lei. Coniò il termine "cinecritura" per il suo lavoro: scrittura cinematografica. Varda padroneggiò questa tecnica sia nella finzione dei suoi lungometraggi e cortometraggi, sia nei suoi documentari. A lungo attesa, la prima biografia completa di Agnès Varda, scritta da Carrie Rickey, viene ora pubblicata in tedesco. Suddivisa nei tre principali blocchi della sua carriera: fotografia, cinema e installazioni, il libro della critica cinematografica americana ripercorre una vita lavorativa intensa, dedita e non ortodossa, con innumerevoli contatti artistici. Questi approfondimenti dettagliati compensano la scarsità di illustrazioni nel volume. Rickey fornisce preziosi spunti sulla genesi dei film di Varda, da "Cléo de 5 à 7" a "Varda par Agnès", il lascito biografico scritto poco prima della morte dell'artista nel 2019.

Carrie Rickey: Agnès Varda. Regista, artista, femminista. Henschel-Verlag, Lipsia 2025. 312 pp., CHF 42.90.

“Hiroshima” di Richard Overy

Thomas Ribi · All'inizio di agosto del 1945, il presidente americano Truman annunciò una "pioggia di distruzione". Pochi giorni dopo, il Giappone subì gli attacchi più mortali della Seconda Guerra Mondiale. Dal 6 al 9 agosto 1945, due terzi di Hiroshima e Nagasaki furono distrutti dalle bombe atomiche americane. Più di 200.000 persone perirono nel mare di fiamme, e altrettante morirono per gli effetti a lungo termine delle radiazioni, alcuni anni dopo. Le città rimasero segnate per decenni. E il mondo era diventato un posto diverso. Hiroshima si trovava all'inizio di una nuova era strategica. Lo storico britannico Richard Overy ripercorre il percorso che portò alla costruzione delle bombe. E alla loro detonazione. Overy risponde alla domanda se il loro uso fosse effettivamente necessario per costringere il Giappone alla resa quasi con nonchalance. Ma con la massima chiarezza. Con un no. Il Giappone era già indebolito. Il bombardamento di Tokyo a marzo era costato circa 100.000 vite. E aveva dimostrato di cosa erano capaci le armi convenzionali. Aprì la strada ai bombardamenti a tappeto, fino ad allora vietati, e all'uso della bomba atomica. Né la parte americana né quella giapponese considerarono i bombardamenti atomici decisivi nella guerra, come Overy dimostra con una vasta gamma di fonti. L'ambizione dell'Aeronautica Militare statunitense, il razzismo contro i giapponesi e un approccio banalizzante al pericolo si unirono e portarono all'accettazione delle uccisioni di massa di civili. Hiroshima mostrò al mondo quanto sia distruttiva la guerra. L'avvincente racconto di Richard Overy su come Hiroshima nacque.

Richard Overy: Hiroshima: come la bomba atomica divenne possibile. Rowohlt-Verlag, Berlino 2025. 240 pp., Fr. 34.90.

“Europa, svegliati!” di Nino Haratischwili

La piccola raccolta di saggi e discorsi di Nadine A. Brügger · Nino Haratischwili non è un libro esplicativo. Piuttosto, "Europa, svegliati!" pone interrogativi a volte letterari, a volte provocatori sul rapporto tra Europa e Russia, nonché sull'ossessione per l'identità e le radici straniere, che l'autrice osserva in particolare in Germania. Nel saggio che dà il titolo all'opera, Haratischwili chiede: "Europa, dove iniziano i tuoi buoni propositi e quanto sono elastici i tuoi confini?". È nata nel 1983 nella capitale georgiana, Tbilisi; il furioso sconvolgimento dell'Unione Sovietica in disgregazione era la realtà di Haratischwili. "Per me, i blackout e le sparatorie che duravano giorni interi facevano parte dell'infanzia tanto quanto 'Tom e Jerry' nella televisione per bambini di allora. Da allora ho vissuto tre guerre (ognuna delle quali ha coinvolto la Russia)". Accusa la società europea – e la drammaturga e prosatrice berlinese si considera da tempo un membro di questo gruppo – di aver chiuso un occhio quando sono scoppiate le guerre in Abkhazia e Ossezia del Sud, quando la Russia ha attaccato la Georgia nel 2008 e ha annesso la Crimea nel 2014. Haratischwili chiede a un'Europa personificata: "Per quanto tempo puoi continuare a convincerti di non fare più guerre finché non riconosci di averle semplicemente esternalizzate?". Esige che l'Occidente "getti a mare la propria prosperità per i propri valori e le proprie convinzioni". Perché: "Europa, gli altri non sono così ben educati come te. Mentre tu sei ancora impegnata a praticare le buone maniere a tavola della classe media con le posate d'argento, il tuo grande e insaziabile vicino mangia da tempo con le mani". L'Europa deve rendersi conto che questo vicino, questa insaziabile Russia, non può essere pacificato, "non importa quanta carne gli si getti ai piedi".

Nino Haratischwili: Europa, svegliati! Testi e discorsi. Frankfurter Verlagsanstalt, Francoforte 2025. 192 pp., p. 21.90.

“Cosa è autorizzato a fare Israele?” di Hamed Abdel-Samad e Philipp Peyman Engel

Rahel Zingg · Hamed Abdel-Samad e Philipp Peyman Engel, amici da anni ed entrambi impegnati nell'idea di una democrazia laica, si sono scontrati apertamente su un post. Abdel-Samad ha scritto su X: "C'è una sola parola che descrive ciò che sta accadendo a Gaza, [...]: genocidio". Engel ha risposto: "Le tue accuse mi ricordano le [...] leggende antisemite sull'omicidio rituale e sull'avvelenamento dei pozzi". Questo scontro ha dato origine a una corrispondenza sul conflitto in Medio Oriente, ora disponibile in un libro. Per Abdel-Samad, il problema fondamentale risiede nell'ossessione per la propria identità: "Per quasi un secolo, ebrei e palestinesi non hanno combattuto solo per la terra. Stanno combattendo per una narrazione, per dei miti, per un'identità che si è rinchiusa nel ruolo dell'eterna vittima". A suo avviso, entrambe le parti sono da tempo simili nel loro zelo religioso e nella loro disponibilità ad accettare la violenza come mezzo. Engel, d'altro canto, insiste sul diritto di Israele all'esistenza: "Siamo qui. E resteremo". Engel, figlio di una donna ebrea espulsa da Teheran, è ora caporedattore della "Jüdische Allgemeine". Abdel-Samad, ex membro dei Fratelli Musulmani, è uno dei più noti critici dell'Islam in Germania. Entrambi cercano di superare la propaganda, ma le loro prospettive si imbrigliano nei loro preconcetti. Engel confida nell'esercito israeliano e nei suoi sforzi per evitare vittime civili. Abdel-Samad vede bambini morti e ascolta il linguaggio bellicoso dei politici. Uno insiste sul diritto di Israele all'autodifesa, l'altro si chiede cosa significhi questo termine quando intere città vengono distrutte nel processo e cresce nuovo odio. I dibattiti in Europa seguono schemi simili al conflitto tra israeliani e palestinesi. Nel libro non emerge alcun consenso. Eppure la discussione stessa diventa una vittoria per tutti: chiara, incisiva, sempre guidata dal rispetto.

Hamed Abdel-Samad, Philipp Peyman Engel: Cosa è permesso a Israele? Una disputa. DTV, Monaco di Baviera 2025. 160 pp., Fr. 25.90.

“La missione” di Tim Weiner

Thomas Ribi · Le agenzie di intelligence sono entità strane. Come agente, bisogna essere capaci di comportamenti altamente immorali, disse una volta un direttore dell'addestramento della CIA – e nel farlo bisogna essere guidati dai più alti principi morali. Ma questa è solo una delle contraddizioni che caratterizzano il lavoro dei servizi segreti. Gestiscono un'attività a volte sporca che va oltre i limiti della legalità. E un'attività che, in definitiva, è ingrata. I fallimenti sono sotto gli occhi di tutti, dall'11 settembre al 7 ottobre. Quasi nessuno sa nulla dei successi. Tim Weiner è uno dei più profondi esperti del settore. Il giornalista americano ha scritto per molti anni per il "New York Times" ed è autore di diversi libri sulla Central Intelligence Agency (CIA), il servizio di intelligence estero degli Stati Uniti. Il suo nuovo libro sulla CIA nel XXI secolo si concentra principalmente sulle sfide che i servizi segreti devono affrontare in un'epoca in cui il vecchio ordine ha ceduto il passo a una confusione che è ancora più evidente nel lavoro con l'informazione che nella politica quotidiana. Anche lui racconta gli errori. E spiega come si verificano. Dopo gli attacchi, diventa ripetutamente chiaro che la CIA sapeva molto sugli autori, ma non è riuscita a trarre le giuste conclusioni. O che la politica ha posto dei limiti. Prima dell'11 settembre 2001, al-Qaeda non era al centro dell'attenzione della CIA. Come dimostra Weiner, questo perché il presidente Bush aveva altre priorità. Persino l'agenzia di intelligence, probabilmente ancora la più potente al mondo, lavora per conto del governo. E allo stesso tempo, deve tenere d'occhio aspetti a cui i suoi osservatori ufficiali prestano troppo poca attenzione. Il libro di Weiner si legge a tratti come un romanzo poliziesco, ma offre una visione approfondita di un mondo parallelo.

Tim Weiner: The Mission. La CIA nel XXI secolo. S. Fischer Verlag, Francoforte sul Meno 2025. 608 pp., CHF 43,90.

«Rumore nella notte» di Thomas Steinfeld

Paul Jandl · Si possono sentire i loro forti richiami, vedere il loro volo in formazione nel cielo, la V ben ordinata, ma difficilmente le si vedrà da vicino. Le oche selvatiche sono timide e testarde. È una meravigliosa coincidenza che il giornalista Thomas Steinfeld abbia ora dedicato il suo libro "Rumore nella notte" a questi animali. L'autore vive nella Svezia meridionale, patria di questi imponenti uccelli, e ha una narrazione elegante. Si è posto obiettivi ambiziosi per il suo lavoro e, oltre al contesto zoologico, vuole anche raccontare "una storia del XX secolo". Ci riesce brillantemente. Si rimane stupiti di come gli uccelli migratori siano diventati emblematici della politica e delle aspirazioni umane. Nils Holgersson di Selma Lagerlöf impara cosa significa comunità dalla solidarietà delle oche che preserva la specie. Bertolt Brecht stilizza l'oggetto di caccia dei cieli come simbolo di tutti gli oppressi, dei rifugiati e degli esuli. I nazionalsocialisti usavano l'oca selvatica per sognare il proprio spazio nazionalista. Nella sua ricerca, lo zoologo austriaco Konrad Lorenz potrebbe aver esagerato un po' con i paragoni tra l'oca selvatica e gli esseri umani. I collegamenti storico-culturali di Thomas Steinfeld, d'altra parte, sono illuminanti. Le oche selvatiche hanno trovato il loro ordine eterno, mentre gli esseri umani cercano l'eternità e creano solo caos. È così che si può leggere il libro "Austerlitz" di W.G. Sebald. A un certo punto, il personaggio principale è seduto davanti a una fortezza di guerra belga. Un'oca selvatica atterra accanto a lei, in modo piuttosto allegorico e vago. Entrambi osservano pensierosi il paesaggio.

Thomas Steinfeld: Rumore nella notte. L'oca selvatica – Una storia del XX secolo. Rowohlt-Verlag, Berlino 2025. 272 ​​pp., Fr. 39.90.

"Siamo tutti uguali, Monsieur!" di Louise Dupin

Roman Bucheli · Fu una delle donne più intelligenti della Parigi del XVIII secolo. Louise Dupin era amata, e il suo acuto ingegno e la sua intelligenza erano temuti. George Sand scrisse le cose migliori di lei: "Era bella come l'amante di un re, saggia come una matrona, illuminata come un vero filosofo e buona come un angelo!". Il filosofo Montesquieu aveva parlato di lei con molta malizia. Quando osò rimproverarlo pubblicamente per il suo atteggiamento condiscendente verso le donne, lui, dopo averla inizialmente adulata, la definì una "stupida oca". Forse pensava a lui quando scrisse delle barbe degli uomini, di cui andavano fieri: "Se gli uomini avessero avuto tanta intelligenza quanta ne hanno le barbe, non avrebbero cercato così sconsideratamente vantaggi in cose che non potevano procurarglieli". Spiegò cosa intendeva con questo nei suoi favolosi appunti su "Il pregiudizio della disuguaglianza dei sessi". Non c'è né un diritto né una ragione per cui gli uomini debbano governare sulle donne, affermò la paladina dei diritti delle donne: non il loro intelletto, se solo le donne ricevessero finalmente un'istruzione adeguata. Ancor meno lo sono le loro differenze fisiche. Dopotutto, come si vede in Oriente, anche gli eunuchi o gli uomini con voci acute o barbe rade sono ottimi statisti. Allora, dov'è il problema? chiese ai suoi contemporanei. Sarebbe sorpresa di scoprire quanto alcuni dei suoi scritti siano ancora attuali.

Louise Dupin. Siamo tutti uguali, signore! Una femminista solleva un'obiezione. Wagenbach-Verlag, 144 pp., CHF 34,90.

"Banksy. Invisibile" di Ina Brzoska

Philipp Meier · Non ci si aspetta necessariamente modestia dalle star. Ma ci sono contemporanei modesti tra le celebrità. Prendiamo ad esempio Banksy, il grande sconosciuto e autore della famosa ragazza con il palloncino rosso a forma di cuore. Banksy è lo sconosciuto più famoso al mondo. "Non capisco perché la gente sia così ossessionata dallo scoprire chi sono. Non voglio essere una pop star; raramente vado alle feste, soprattutto se è solo per me. Non ho bisogno di un pubblico". Così la giornalista tedesca Ina Brzoska introduce la sua biografia del graffitista britannico. In quasi 200 pagine, approfondisce il fenomeno della star invisibile della street art. Chiariamo subito: Brzoska non smaschera nemmeno il misterioso Banksy. Ma l'autrice dimostra plausibilmente che l'anonimato è parte della ricetta del successo di questo brillante graffitista. Anche se potreste averlo intuito voi stessi. Il libro è una lettura piacevole, soprattutto perché parla di Banksy. Perché poche cose sono più emozionanti di un segreto ben custodito. E un'altra cosa: abbiamo ancora bisogno di eroi oggi. E Banksy emana un'aura che forse un tempo emanava Robin Hood. La seguente citazione potrebbe anche provenire dall'eroe popolare delle foreste inglesi: "Mi piace l'idea di apparire non riconosciuto in una democrazia occidentale e di pretendere cose in cui nessun altro crede, come la pace, la giustizia e la libertà. Se vuoi essere onesto, devi vivere una bugia".

Ina Brzoska: Banksy. Invisibile. La biografia. Yes-Verlag, Monaco 2025. 224 pp., CHF 33.90.

«Ada Lovelace» di Vera Weidenbach

Marion Löhndorf · Cento anni prima della costruzione della prima macchina calcolatrice programmabile, inventò una macchina in grado di elaborare lettere, immagini e note musicali: Ada Lovelace (1815–1852) fu una matematica visionaria e divenne postuma una delle donne più famose nella storia della scienza britannica. Con Charles Babbage, studiò l'elaborazione meccanica dei dati e lo sviluppo di una "macchina analitica". In questo contesto, è talvolta definita la prima programmatrice di computer. I suoi contemporanei, tuttavia, la conoscevano principalmente come la figlia del famigerato Lord Byron, il cui matrimonio con la madre di Ada, Annabella, terminò dopo un mese. Temendo che la bambina potesse sviluppare i tratti caratteriali eccentrici del padre, impedì ad Ada di dedicarsi a qualsiasi disciplina artistica. Invece, la malaticcia ma volitiva Ada diresse la sua ambizione verso la matematica. Anche da moglie e giovane madre di tre figli, persistette nella sua passione. La matematica è "il linguaggio delle relazioni nascoste tra le cose", scrisse Lovelace in un saggio del 1841. La biografia di Vera Weidenbach non solo celebra i successi di una donna nella sua continua lotta contro le avversità del suo tempo. La mostra anche in conflitto con il ricordo del padre che non ha mai conosciuto. E nella lotta con la madre tirannica, che non cedette alle sue pretese sulla figlia nemmeno quando questa stava morendo di cancro all'utero all'età di 36 anni.

Vera Weidenbach: Ada Lovelace. Visionario e Genio. Rowohlt-Verlag, Berlino 2025. 256 pp., p. 37,90.

“I complici del male” di Omar Youssef Souleimane

Lucien Scherrer · Questo libro non avrebbe mai dovuto essere pubblicato. Il partito francese di sinistra La France Insoumise (LFI), con il suo autorevole Máximo Líder Jean-Luc Mélenchon, ha cercato di impedirne la pubblicazione. Fortunatamente, finora non ci sono riusciti. Ciò che Omar Youssef Souleimane rivela qui deve preoccupare tutti i sostenitori di una società aperta. Omar Youssef Souleimane è cresciuto in Siria, ha vissuto il terrore del regime di Assad e degli islamisti durante la guerra civile ed è fuggito in Francia nel 2012. Ha elaborato le sue esperienze di attivista laico e gay nel libro del 2020 "L'ultimo siriano". Nel suo ultimo libro, "Les Complices du mal" (I complici del male), affronta l'estrema sinistra, che in Francia si è apertamente alleata con gli antisemiti e con quegli "uomini barbuti e estremisti dall'aspetto aggressivo" che Souleimane riconosce nella sua vecchia patria. Souleimane denuncia questa complicità, che alcuni a sinistra continuano a negare, con ricerche approfondite. Tra le altre cose, ha partecipato a manifestazioni a Gaza, dove rappresentanti dell'LFI hanno marciato insieme agli islamisti che celebravano Hamas e Hezbollah. Souleimane ha potuto partecipare alle manifestazioni solo travestito, indossando una kefiah e occhiali da sole. Per l'LFI, la collaborazione dà i suoi frutti: è di gran lunga il partito più popolare tra l'elettorato musulmano conservatore. E, come dimostra Souleimane, riceve il sostegno propagandistico di al-Jazeera, organo di Hamas. Il loro successo, e non dobbiamo farci illusioni, ispira anche altri partiti di sinistra in Europa.

Omar Youssef Souleimane: Les complicis you times. Éditions Plon, Parigi 2025. 205 pagine, p. 34,90.

Il suono della nostra giovinezza di Jörg Hackeschmidt

Ueli Bernays · La vita è circondata da canzoni che o tengono a bada gli ascoltatori o diventano parte della colonna sonora della loro stessa vita. Jörg Hackeschmidt esplora questo fenomeno in "The Sound of Our Youth". Ciò che scrive è, da un lato, una biografia basata sulla sua personale socializzazione musicale negli anni '80. Dall'altro, lo storico, con un dottorato, ha raccolto retrospettivamente informazioni dettagliate sulle sue canzoni preferite, di cui non sapeva nulla da adolescente. Trasportato dalla musica, l'autore ne ha spesso sentito i testi da adolescente. Oggi vuole capirli. Cerca anche di scoprire le circostanze in cui sono nate le hit. Nel farlo, attinge a una conoscenza approfondita e approfondita. Jörg Hackeschmidt stesso non è un esperto. Con gradevole understatement, professa una sorta di prosa da fan documentarista. Questo ha il vantaggio che si percepisce molto del suo entusiasmo quando scrive di idoli come Peter Gabriel o Kate Bush. Non ha alcuna pretesa di avere un gusto infallibile. E non nasconde i suoi risentimenti. Si rivela un boomer che adora i suoni roboanti dei Supertramp e dei Pink Floyd, ma disdegna le dolci armonie vocali dei Bee Gees. Preferiva anche la passione simulata di Phil Collins alle forze primordiali del punk. Non è necessario essere d'accordo con Hackeschmidt. Sono proprio le dissonanze a rendere la lettura stimolante.

Jörg Hackeschmidt: Il suono della nostra giovinezza. E ciò che non sapevamo allora. Pop e rock degli anni '80. www.soundunsererjugend.de , 2025. 304 pp., €48.